张炀闻言，心头猛地一紧，脸色也随之阴沉下来。他双眉紧锁，目光死死盯着沙盘上的赤色阴影，仿佛要将其中的局势刻入心底。若真如仓余大真君所言，一旦曲阳国失守，人妖防线裂开，那便不只是曲阳一国的生死，而是整个人族疆域的安危。想到这里，他心中不免生出一丝沉重与压抑。
仓余大真君见他神色，轻声一笑，语调却沉稳如山：“玄青道友也不必忧心过甚。曲阳国一战，失败的可能性极小。此次南方诸国齐心，足足有近十位大真君亲自出手，更有数十位真君压阵。妖族虽盛，却绝不可能举全族之力来与我人族对抗。最多也只是倾泻一部分力量，其意应该是在探查与撕扯我族防御。”
此言一出，帐内气氛似乎轻缓了几分。张炀闻言，心中那股压抑之感稍稍松动，神色也随之放缓，眼中仍有忧虑，但已不似先前那般沉重。
仓余大真君见状，朗声一笑，继而与张炀细聊开来。言辞间无不是亲近笼络之意，或是称赞张炀修为天纵，前途无量，或是言及南北诸国大势，暗示日后有许多地方都需要张炀这等年轻俊杰出力。张炀则始终恭谨，言语之间谦逊得体，既不显得生分，又未曾过分承诺。
随着交谈渐深，张炀也从仓余口中获知了许多人妖两族近些年的隐秘。原来近数十年来，妖族与人族之间表面上虽维持着脆弱的平衡，但暗地里交锋不断。
像是妖族指使的妖魔之修或是明面上祸乱一地，或是暗地挑拨一些势力的矛盾，比比皆是。还有就是人族反击，一些元婴真君潜伏入妖族疆域猎杀诸多妖兽。
正当两人细聊之时。
曲阳国北部一处仙城之中。
血色云雾翻滚，仿佛压得整个天穹都在低沉喘息。昔日恢弘的仙城，此刻却彻底沦为妖族的巢穴。城墙残破不堪，断裂的符阵犹如失去光芒的星辰，黯淡无力。街道上横陈着无数修士尸体，有的僵直倒卧在石板上，双目圆睁，似乎至死仍不敢相信覆灭来得如此之快；有的则被倒挂在残破屋檐与断木上，鲜血沿着檐角滴落，汇入街道的血痕沟渠。血腥气弥漫四方，浓烈得仿佛化不开，似乎连风都被染成了铁锈般的腥红。
城中央的广场，残垣断壁环绕，空气中仍漂浮着未散尽的灵力余波，带着焦灼与破败的气息。广场上盘踞着几头庞然巨物，气息沉重而凶戾，皆是化形后期的妖王。他们没有收敛妖躯，而是显露本体：有巨猿般的臂膀拖拽着未冷的血肉，肌肉虬结如山岳；有鹰首妖禽展翅，爪锋锐利，随意一握便能将修士的头颅捏碎；还有狐影妖王，尾羽翻卷，毛发间渗透着残血与寒气。
他们吞食着手中尚余温度的人族尸体，撕咬时发出的骨裂声清晰入耳。鲜血顺着獠牙滴落，与他们高举的酒罐一同灌入口中，仿佛在举行某种扭曲的庆典。酒液与鲜血交融，他们笑声轰然，带着畅快淋漓的残酷快意，在广场上久久回荡。
周围，数十位化形期妖将驱赶着幸存的人族修士。有人被粗暴扯起手臂，灵血被强行抽取，汇入玉瓶中献上；有人被按倒在血迹斑斑的石板上，哭喊声未曾出口，便被妖王随手提起，血肉撕裂，惨叫与嚎哭交织，最终归于嘶哑与沉寂。
随着宴席的推进，四五位妖王逐渐酒足肉饱。广场中央石砖被鲜血浸透，连空气都变得黏稠。等到他们终于停下进食，庞大的妖躯缓缓收敛，重新化作先天道体，衣袍自虚空生出，气息仍如山岳般压迫。化形妖将们立刻上前，搬来雕刻粗犷的石椅，排列成半圆，供几位大妖随意落座。
其中一位鹰嘴人身的妖王，眼眸泛着冷冽光芒，仿佛能洞穿人心。他嗓音沙哑，带着金铁相摩般的尖锐：“曲阳国已在我等掌控之下大半，接下来，诸位可有打算？”
一旁，一名妖艳女子轻轻掩唇而笑，笑声婉转，却仿佛带着摄人心魄的魔音。她一袭火红长裙，衣袂仿佛燃烧着妖焰，勾勒出妖冶身姿。眸光深处仿佛藏着勾魂摄魄的涟漪，轻眨之间便让人心神一颤。她身后数条狐尾缓缓摇曳，每一次摆动都带起丝丝魅惑气息，使空气似乎都黏滞了几分。
她声音低柔，却清晰传入众妖耳中：“本王以为，见好就收为上。化丹宗与无极道宗不好惹，如今这般久，必然已在调兵遣将。若再贪图战果，恐怕代价不小。”她目光一转，眼中闪过一抹阴郁之色，语气也变得森冷，“何况这些年来，我圣族化形期的妖王陨落不少。若再与人族硬碰硬，就算取胜，也不过是伤敌一千自损八百，又有何益？”
她的话音未落，另一侧便响起一阵刺耳怪笑。那笑声如铁器敲击，带着一股毛骨悚然的尖锐。说话之人是个尖嘴猴腮的妖王，身形干瘦，长臂几乎垂至地面，双眸碧绿，转动间精芒闪烁。他歪着脑袋，嘴角咧开，露出参差不齐的獠牙，嗓音沙哑带笑：“俺才不管这些弯弯绕绕，什么化丹宗、无极道宗，听着就麻烦。俺只听蛟魔王大哥的。”
话音一落，场中气氛陡然一凝。广场上所有妖王、妖将的目光，齐刷刷投向中央那尊气息最盛的身影。
只见一名身穿紫金长袍的中年男子模样大妖端坐石椅之上。他身形高大，坐姿却笔直端稳，眉宇之间透着与生俱来的威势，宛若山岳般沉重压迫。最引人注目的是，他的额头生有两对细小却锋锐的龙角，龙威隐隐散溢，彰显出他血脉的尊贵与凌驾。
这位蛟魔王在众妖注视下，眼角微微挑起，嘴角浮现一抹冷笑。他嗓音低沉而铿锵，每一个字都似带着龙吟之势：“狐王所言不差，人族终究不容小觑。既已占下曲阳多半疆土，见好就收，亦未尝不可。”
话锋一转，他眸光陡然森冷，带着讥诮与狠厉，仿佛一头蛰伏的蛟龙：“如今曲阳国这根钉子，已牢牢钉死在人族心口。我等只需守住这片疆域，便等于握住了他们的咽喉命脉。”
他长袖一拂，声音骤然拔高，带着一股摄人心魄的森然霸气：“待我圣族休养生息，恢复元气之日，便以此为桥头堡，直接吞并曲阳国！到那时，人族在齐国、樊国、太方国边境布下的重重警戒，都将失去意义。只需一声令下，挥军东进，三国之地尽数归入我圣族囊中！”
蛟魔王的眼神如利刃般扫过在场众妖，最后缓缓吐出一句话，杀机凌厉：“南方人族，不出几千年，必为我圣族血食！”
随着这番话落下，广场之上骤然一静。那股杀意犹如实质，在空气中缓缓弥漫。四周妖将与小妖纷纷低头，屏住呼吸，生怕触怒这股威压。血色的云雾在半空翻滚，似乎在映照出一幅血淋淋的未来。
齐国这边。
张炀自仓余大真君的营帐离去，心头那份压抑如同被厚云遮蔽的星空，终于透出了一线光亮。仓余大真君言语坚定，胸有成竹，似乎将南方各国的安危都握于掌中。正因如此，张炀心底纵然仍有沉重，却也多了几分底气。
天色已深，荒原之上夜风猎猎。张炀独身御空，衣袂翻飞，仰望高悬天河，繁星璀璨似在无声注视着芸芸众生。他眸光沉静，看了良久。
他没有在荒原久留，遁光一转，径直折返落云山脉。长青宗的山门依旧冷清，弟子往来稀疏，但较之初至时，已能见到些许重振的迹象。
时光荏苒，转瞬已是两月。
忽然，一则震动人心的消息自曲阳国传来，如烈火投石，瞬间搅动了整个齐国修真界。
据传，曲阳国战场血与火交织。妖族大军与人族诸国联军连番激战，山河为之震裂，灵气为之紊乱，尸骨成丘，血流成河。天地间，妖族咆哮与修士怒吼交织，几场大战皆打得日月无光。
虽说在化丹宗与无极道宗的率领下，南方诸国硬生生挡下了妖族攻势，数度挫其锋芒，终令妖族的扩张势头暂时止步。然而妖族依旧凭借横蛮山脉天险，将北境牢牢掌控在手。
就在所有人以为双方将继续僵持，直至两败俱伤之时，妖族却忽然放出惊世之言——要与人族议和。
然而这“和谈”的条件，却令无数修士闻之心寒。妖族提出：以横蛮山脉为界，将曲阳国一分为二。山脉以北，归妖族；山脉以南，方属人族。更为嚣张的是，妖族摆明威胁，若人族不答应，便要倾巢而出，发动全面战争。
此言一出，犹如惊雷炸响，南方各国人心大乱。市井修士惶恐议论，宗门长老面色凝重，纷纷担心这是否意味着更大的劫难将至。
但很快，消息再度传遍四方——化丹宗与无极道宗已断然拒绝妖族所提要求，并决然昭告天下：若妖族不退出曲阳国，人族便将死战到底！
这一道回音，犹如长空雷霆，击入人族修士的心中。有人振奋昂扬，激动得热血沸腾；有人心生惶惧，面色惨白；也有人在黑暗角落里，默默磨剑，等待即将到来的大战。
天地之间，似乎都在酝酿一场更庞大的风暴。
曲阳国横蛮山脉，南方诸国联军大营。
血色残阳坠落天际，风声如刀，猎猎旌旗在营外猎猎翻卷，仿佛随时都会被撕裂。大帐之中灯火摇曳，阴影交错，十位大真君齐聚一堂，身上气机翻涌，重若山岳，令整个帐内仿佛被一股无形威压笼罩。空气压抑，连呼吸都显得沉重。
首座之上，化丹宗掌教云霄大真君负手而坐。他一袭紫袍，气息深沉如渊，眉宇间仿佛蕴藏着无尽锋锐。沉默许久，他终于开口，声音铿锵，仿佛铁锤击在心头：“诸位道友，妖族所提之事，各位如何看待？”
此言一出，帐内灵气震荡，一名身材魁梧的大真君率先拍案而起。只听“砰”的一声巨响，厚重的案几都被震得微微下沉，沙盘上的小旗簌簌抖动。他面容冷厉，声如惊雷：“荒唐！妖族狼子野心，天下皆知。此等所谓‘和谈’，不过是想将曲阳国北部据为己有，而又不愿与我人族死战罢了！”
随着他话音落下，帐内气氛陡然一紧，灵压交织，仿佛一触即发。
一位白眉如雪的老者缓缓抬眼，眸光锐利如刀锋，沉声喝道：“不错！这些孽畜打得好算盘。若让它们得逞，曲阳国以北便成了它们的囊中之物。届时我人族北境的防线必然出现缺口，等它们休养生息、再度全面入侵，我人族将危矣！”
话落之时，不少真君神色凝重，目光纷纷闪动，皆觉此言不虚，连连颔首。
云霄大真君一旁，妙莺大真君轻轻叹息。她容颜冷峻，声音虽不高，却穿透众人心神，带着一股不容忽视的坚决：“妖族的野心，从来不曾掩饰。既然如此，我提议——再调遣修士，正面迎战，以血战应之！”
然而，话音甫落，便有一名面色阴鸷的大真君冷声道：“调遣？可如今后方宗门已然人手紧绷，再难抽调援军。若贸然行事，恐怕连本宗根基都要动摇！”
此言一出，帐内再度陷入沉默，仿佛一块巨石压在心头。
妙莺大真君眼神冷厉，缓缓扫过在座诸人，眉宇间透着一股凌厉的锋芒。她一字一顿地开口：“若抽不出人手，那便让各宗拿出底蕴，设立功勋与奖励！鼓励天下筑基期以上修士，自愿奔赴前线！只要杀的妖兽够多积攒的功勋足够，丹药，法宝，功法，灵物等尽皆可以换取！人族修士何其众多，必有人愿以热血赴死！”
她停顿片刻，眸光更显锋锐，带着几分逼人的气势：“况且，这一次妖族之所以提议和谈，便说明它们自身也已伤筋动骨。若不乘此时机奋力一搏，待它们缓过气来，我等再想抗衡，便再无机会！”
话音落下，大帐中一时死寂，唯有呼啸风声穿透帐幕，猎猎作响，似乎在为即将到来的决定添上一抹肃杀。
大殿之中，沉默良久，化丹宗掌教终于缓缓开口。他声音沉稳低沉，如山岳般压抑在众人心头：“妙莺道友所言不错。妖族来势汹汹，若不设法激励人族修士，必难久持。既如此，我等诸宗也该拿出一些底蕴，设立奖赏制度，以此鼓舞人心。”
话音一落，大殿之内的气氛微微一震。掌教的语气并不高昂，却如重锤敲击在诸位真君心口。无极道宗的妙莺真人神色肃然点头，目光一一扫过殿内诸位同道。
随着这两位领袖先后表态，原本犹豫不决的几位大真君，也终于相继开口，纷纷提出各自宗门愿意拿出的灵物、法宝、丹药。殿宇内议论声此起彼伏，逐渐将最初的压抑冲淡。最终，一份细致的奖赏细则被敲定，从筑基修士到元婴真君，皆可凭功绩领取重赏。
数日后，这一消息伴随着妖族传出的“和谈”之言，一齐传遍人族疆域。
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