其后小半月时光，商队行程一路顺遂，再未遭遇伏击，行程出奇安稳。
这日，一座边陲小城赫然出现在众人视野尽头。城墙以灰石砌就，嶙峋错落间隐隐有灵纹流转，幽光沉敛，厚重静谧。“鸣音城”三字横亘城门之上，古朴苍劲，似蕴千年岁月沧桑。
是日晚霞初起，商队顺利入城，于城南一处灵车驿馆稍作歇息。张炀趁此机会提出，欲留城中数日修整，暂不随队前行。
护卫队长闻言微露讶色，旋即神情恢复如常，随即从怀中取出一枚玉简，递给张炀，笑道：“此玉简内载玉州诸多基础情报，杜道友若欲游历玉州，此物可对道友些许帮助。”
张炀拱手致谢，接过玉简，神识微探，只觉其内内容详实异常，不仅详列玉州灵山名录、宗门商会分布，更涵盖诸多坊市信息与风土人情，堪称一册简明地志，贴心而周到。
一番交接后，张炀便领着子言、珑儿与石头四人，于城中寻得一间幽静清雅的客栈，低调安顿，暂居其间。
鸣音城虽为玉州边陲小城，却因坐落于数条商道交汇之地，来往修士络绎不绝，灵气虽不甚浓郁，却自有几分热闹繁华之意。
张炀一行人落脚于城南一处名为“霁云轩”的中等客栈。此处院落清幽，假山水榭，灵花掩映，周围禁制森严，倒也算是个不错的清修之所。
一切安顿妥当，张炀独自站于院中假山前，抬眸望向天际霞光渐敛的晚空，神情略显沉思。
沉吟片刻，他转身唤来子言，语气平和，却透出一丝深意未明的凝重：“子言，明日入城一趟，暗中打探南原‘洗灵池’的确切消息。”
子言闻言，微颔首，目光澄澈，语声平静：“是，公子。”
说罢，便悄然退下。
数日后，夜色如水，月华洒落庭院，银辉轻覆石桌。
张炀静坐于院中，手中摊开一片泛着淡金微光的古老金页，神识沉浸其中，眉眼凝神。
忽而察觉熟悉气息归来，他抬头望向院门，见子言步履轻盈走入，便微微点头，随手布下一道静音禁制，淡声问道：“如何？”
子言将一枚记忆玉简奉上，轻声回道：“公子，这几日属下所获情报，与先前在昭平城打探的几乎无异。”
张炀接过玉简，神识一扫，沉吟片刻，眼中闪过一抹深邃：“果然如此。此地毕竟是边城小镇，消息有限，等入南原郡国，再做详查吧。”
语毕，他已取出一只青皮葫芦与三只玉杯，神色一缓，抬手示意子言落座，语气温淡道：“也罢，眼下无须操之过急。”
说话间，又轻唤来珑儿。
三人围坐于月下石桌，清风微拂，夜色温柔。张炀与子言细品猴儿酒，酒香幽淡，回味甘甜。珑儿则托腮侧坐，目光灵动地望着二人，面前玉杯空空，显然对酒无意，只是静静陪伴。
待两人饮罢，张炀将目光缓缓扫过二人，语气温和道：“这几日你们便安心修整。你们一人得了金雷赤焰剑与赤焰宝符，一人得了金雷宝符，皆非普通法宝，须尽快祭炼，莫待战时方悔未备。”
子言低首应道：“谨遵公子之命。”
珑儿则眉眼弯弯，神情雀跃地轻声笑道：“主人，我记得的~”
交代妥当后，二人告辞退下。张炀则重新静坐石桌前，拿起金页，心神再次沉入那玄奥繁复的秘术之中，月光倾洒而下，映得他身影静若山石，气息如渊如岳。
大半月后，一行四人乘坐一艘赤红灵舟，自鸣音城腾空而起，穿云裂雾，直往南原郡国而去。
此舟通体以灵纹赤木炼制，通灵而坚韧，乃张炀在鸣音城法器坊中购得之物。虽非法宝飞舟，却胜在操控简便、价格低廉，极适长途奔行。催动所耗灵石不多，飞行时稳如磐石，遇风不颠，入雨不湿，倒也堪称一件“实用法器”。
舟首，子言身着素色法袍，盘膝静坐，纤指轻拂灵盘，不断注入灵力，维持飞舟灵阵运转；张炀则立于舟侧，长发随风猎猎，神色沉凝，目光不时掠过远方连绵山影与翻涌云海。
舟尾之处，珑儿与石头各自静坐，一人翻阅灵符，偶尔嘟囔几句符诀；一人闭目调息，神色安然，倒也不觉旅途枯燥。
就这样，四人驾舟奔行，风雨兼程，转眼便是月余。至清晨破晓，曦光初照之时，一道绵延千里的恢弘山脉终自天际浮现。
——乱灵山脉，赫然在望。
此山脉横贯南原郡国西南，自古灵气混沌，一些二三阶妖兽横行，奇花异草肆意生长。传闻那神秘莫测的“洗灵池”，便藏于这片乱灵山脉深处的浮空山之上，云雾缭绕，常人难觅其踪。
飞舟渐缓，最终稳稳降落在乱灵山脉外的一座中型城池之外——安灵城。
此城依山筑起，城墙高耸，灵光封护，隐隐可见符纹流转。城门之外，人声鼎沸，修士往来如织。
子言操控飞舟降落之后，随即收了灵舟。
而后悄然走至张炀身侧，低声道：“前方便是安灵城。只是……此地怎会聚集了这般多修士？”
珑儿跃下飞舟，衣袂轻扬，兴致勃勃地扯了扯张炀的衣袖，眼中闪着光：“公子，这里好热闹啊，比鸣音城还要繁华许多。”
张炀目光微转，扫视周围，见城外修士川流不息，气息复杂，各类飞舟、灵兽不断降落，倒也颇为热闹。他轻轻颔首，语气平稳：“先入城，寻处客栈安顿，再慢慢打探消息。”
“谨遵公子之令。”子言与珑儿齐声应道。
石头则默默跟在身后，虽没说话，脸上却满是认真之色，不住地点头。
四人缓步而行，踏入安灵城之后，便见数十位风信子站在城门口处四处张望。
张炀直接用十块灵石雇了一名看起来颇为腼腆的十一二岁的少年风信子。
让其介绍关于此城的讯息。那风信子见张炀一行有三位结丹修士，略显紧张。
张炀淡淡一笑，指了指城中说道：“无需紧张，好生替我等介绍下安灵城的各类讯息，若说得清楚透彻，少不了你的赏。”说完后便带着一行人步入此城。
那少年闻言面色一喜，然后稍作放松，连忙跟在张炀身边恭敬询问：“前辈放心，小的一定知无不言，言无不尽！”
说罢，一边走一边小声问道：“前辈想先了解哪一方面？是坊市？还是此城势力分布？抑或关于乱灵山脉的传闻信息？”
张炀信手指了指街道两侧，随口问道：“这城中修士怎这般之多？可比鸣音城热闹了许多。”
这时，珑儿也看着街上来来往往的修士，低声疑惑道：“此城灵气平平，若非修炼宝地，为何有这许多外地修士聚集？”
风信子嘿嘿一笑，连忙答道：“前辈有所不知，乱灵山脉一年四季毒瘴缭绕，难以进入。但再过一个月，便是十年一次的‘瘴气微散’时节，那时便能勉强入山采药。此刻安灵城中聚集的修士，十之七八，都是为此而来。”
他顿了顿，继续说道：“不少散修趁此时机组队进山，或摆摊收购灵药、灵植、灵材，甚至有的修士筹办交易会、秘市，说不定前辈还能碰上一两场难得的机缘呢！”
张炀闻言微微颔首，眼中泛起一丝若有所思的光：“十年一度……倒是个不错的时机。”
风信子连忙补充道：“前辈若有兴趣，小的也可替您留意各方动静，若有秘市开启或重要消息，小的必第一时间知会。”
张炀淡淡一笑：“你倒是个机灵的。”
子言闻言微微一怔，随即疑惑问道：“原来如此……那为何我在东洲之时从未听闻此事？”
风信子挠了挠头，露出几分尴尬的笑容，略显局促地答道：“前辈，人族疆域辽阔，九州浩瀚，每一大州之中都藏有无数奇地异域。许多地方即便存在千年，也未必能被详细记录下来。修士行踪飘忽，真能留下完整记载的，寥寥无几。”
他稍顿片刻，眼中泛起一丝敬畏之色：“当然，若论情报之详尽，全九州唯有‘千镜楼’堪称例外。”
张炀眉梢一挑，淡声问道：“千镜楼？那是什么地方？”
风信子闻言，神情一肃，连忙道：“千镜楼乃是传说中的情报势力，相传楼中藏有一面‘神镜’，修士只要能够拿出对等的灵石，便可探查自己想要获取的讯息，远至边荒绝域，近至市井传言，皆能知晓。而且所记之事往往详尽异常，极少有误。此楼还号称世间万象，皆映我镜，一念千机，尽收楼中。”
“因此，无数修士若有要事在身，或欲探寻秘境，往往都会设法前往千镜楼求助。不过——”他说到这儿，语气一转，压低声音：“此楼极为神秘，并无固定所在，一般修士根本寻觅不到其踪。”
张炀闻言轻轻点头，眼中浮现一丝惊讶之意：“竟还有此等势力，倒是闻所未闻。”
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