这位西林公主如一株生机勃勃的胡杨，立在殿中。她不似京都闺秀般精致婉约，眉宇间那股不羁的野性与蓬勃生气，格外引人注目。
她的容貌虽非倾国倾城，但那蜜色的肌肤和明快的笑容，更有动人心魄之处。
姜隐的目光掠过对面的席间，只见那些青年才俊、勋贵子弟的祖线，皆落在西林公主身。
她下意识侧头看向身侧的余佑安，他正垂着眼睫，修长的手指耐心地剥着虾，动作专注而温柔。
再往下瞧，萧自闲自斟自饮，神情漠然。
姜隐几不可察地撇了撇嘴，收回目光时，西林公主已带着使臣向陛下行完了大礼，姜隐这才得知，这位是西林王最小的公主，依娜公主。
西林使团在对面落座，依娜的位置恰好与赵盛相对，使臣首领与赵煜相对而坐，姜隐正看得入神，手背却被轻轻拍了拍。
“别光顾着瞧别人，”余佑安将虾肉放入她的小碟中，指尖还沾着一点水光，“趁热吃。”一边说着，一边又拿了一只剥着。
姜隐依言夹起虾肉吃着，耳边萦绕着殿中众人的效谈声。
“陛下，”依娜清脆的声音响起，“我父皇时常说，若非他年老体弱不堪远行，定要亲赴大邕，重温十数年前凌州城下，与陛下并肩御敌时的情谊。”
十几年前的事儿，姜隐尚且年幼，并不知情，她不由竖起了耳朵。
皇帝闻言，眼中掠过一丝追忆的怅惘：“是啊，朕也时常怀念与你父皇并肩作战的日子。那是朕第一次御驾亲征，与你父皇携手击败南林，这才换了两国与南林十数载安宁。”
姜隐心头微震，不由抬眸望向龙木有上那位素以城府深沉着称的帝王。
原来他也曾亲临战场，横刀立马，心底生出一丝由衷的敬意。能坐稳这江山的人，果然有其非凡之处。
“父皇感念陛下当年援手之情。”依娜站起身，声音清脆如铃，“此次他虽不能亲至，却命我带来了他的心意，西林地少物稀，还望陛下莫要嫌弃。”
说着，依娜轻拍手，殿外禁军应声抬入数只沉甸牵连到了的箱笼。
依娜绕过矮桌，亲手将箱盖一一掀开。
姜隐来了兴致，放下手中银箸，好奇地探身张望，还不忘扯了扯余佑安的衣袖，示意他看热门。
余佑安只无奈地扫了她一眼，手下剥虾的动作却加快了几分。
饶是姜隐伸长了脖子，也看不真切，只听得依娜介绍起来。
“这是我国临海渔民在深海时采到的红珊瑚，以及夜明珠。这是猎户所得的十张完整的虎皮，这是......”
妻隐初时兴致盎然，听着听着，心头却泛起一丝酸涩。西林贫瘠，这些恐怕已是倾国之力搜罗来的珍宝吧。
陛下的脸上始终带着温和的笑意，听着依娜一一介绍完后，马上命人将东西都收了起来：“你父皇有心了，这些厚礼，朕甚是喜欢，尤其是那整张的虎皮，正好拿来做大氅。”
此言一出，殿内群臣神色各异，却也明白了，那段并肩浴血的岁月，早已在两位王者心中结下了超越国界的惺惺相惜。
酒过三巡，话题终于落到了众人心照不宣的焦点上。
“陛下，我王愿将最珍爱的依娜公主嫁与大邕，以示其永世愿与大邕交好之心。”使臣起身，端着酒盏向陛下说道。
依娜亦随之起身，向着皇帝深深一礼：“依娜愿长留大邕。”
“好，好。”皇帝龙颜大悦，“依娜公主便留在大邕，我大邕好男儿无数，朕准依娜公主自行挑选夫婿。”
“谢陛下恩典！”依娜的声音带着雀跃。
此话一出，殿中气氛骤然变得微妙起来。
尚未婚配的子弟及家中长辈，眼中难掩热切，他们都看出来了，陛下对依娜公主十分看重，毕竟她代表着两国的情谊，无论谁娶了她，便是得了陛下的青睐。
而已有家室或心有所属者，难免心中忧愁，唯恐被公主看中，赐婚圣旨一下，根本反抗不得，到时便只能与公主做一对怨偶了。
姜隐心头一紧，下意识地揪住了余佑安的衣袖，想了想，凑到他耳边低语，声音带着自己都未察觉的紧张：“若是依娜公主瞧中了你，要你休了我娶她，可如何是好？”
余佑安动作一顿，将刚剥好的虾肉塞进她的嘴里，顺手挡住了欲上前斟酒的宫婢，没好气地低声道：“糊涂，你忘了，我与你的婚事亦是陛下所赐，你以为陛下会出尔反尔？”
她愣了愣，自己确实忘了这事，不过依娜公主若是硬瞧中了他，兴许陛下会再颁一道赐婚圣旨，让她与依娜公主做平妻，这也不是不可能发生的事。
“况且，你如今是齐阳长公主的女儿，陛下总不好坏了外甥女的幸福吧。更重要的是，我绝不会让依娜公主对我产生半分兴趣。”
余佑安笃定的话语，如同定海神针，瞬间抚平了姜隐心底那点不安。
而一旁的依娜公主得了陛下的话后，目光如灵巧的雀鸟，已开始在殿中的青年才俊之间流连逡巡。
不久，陛下带着皇后先走了，齐阳长公主紧随其后，在经过姜隐他们的桌旁时，脚步微顿，姜隐夫妻二人立刻起身。
“好好照顾隐娘，”齐阳的声音不高，却带着不容置疑的力度，目光扫过姜隐微隆起的腹部，“若遇上什么难处，持我的腰带立刻进宫寻我。”
齐阳所谓的腰牌，便是随着那日的圣旨一起送到的侯府。
当时姜隐只看到了腰牌是用赤金所铸，就高兴得不得了，只是张敬渊出事，她都没来得及细看，眼下正静静躺在她的私库中。
“母亲，我知道了。”
“微臣谨记。”
两人齐声应下。齐阳微微颔首，目光似不经意地掠过远处正与几位年轻官员交谈的依娜，这才款步离去。
余佑安换着她坐下，低声道：“可累了？还饿不饿，我们再稍坐坐便回去。”
姜隐正欲摇头说“不饿”，毕竟方才席间她点心菜肴都没少吃。但才刚张嘴，一个娇脆如黄莺出谷的声音，突兀地在他们案前响起：“余侯爷。”
夫妻二人同时抬首。不知何时，那抹身着利落骑装的倩影，已悄然来到他们桌前。
姜隐怔了怔，方才还见她与旁人笑语晏晏，此刻那双灵动的大眼，正含着毫不掩饰的好奇，落在余佑安脸上。
“见过公主。”余佑安起身回礼。
依娜点点头，目光扫过他，转向了微微仰首的姜隐。
四目相对的刹那，依娜公主唇角弯起一个明媚的弧度。她的目光在姜隐身上流转片刻，带着几分探究，落落大方地开口，声音清亮：
“这位……想必就是余侯爷的夫人了？”
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