书接前回。西北的风沙卷着硝烟渐渐平息，唐军大营中，李靖正站在一幅巨大的羊皮舆图前，指尖缓缓划过吐谷浑故地的山川河流。那地图由斥候历时数月绘制而成，山势起伏、水道纵横皆清晰可辨，连荒漠中的几处绿洲也用朱砂点出，仿佛整片高原的脉络都尽在掌握之中。帐外战马低嘶，铁甲轻响，旌旗猎猎作声，远处仍有零星火光在残破的营垒间闪烁——那是昨夜最后一场鏖战的余烬，尚未被晨风吹散。
历时数月苦战，大唐铁骑横扫青海高原，终于荡平叛乱。吐谷浑首领慕容伏允见大势已去，在帐中披发跣足，仰天长叹：“天不助我！”声音悲怆如孤狼哀鸣，回荡在空旷的穹庐之间。他双目赤红，面容枯槁，昔日雄踞一方的王者如今只剩颓然之态。言罢拔剑自刎，血溅毡幕，剑锋入喉时竟未有丝毫迟疑，鲜血顺着金丝织锦的边角蜿蜒而下，染红了祖传的虎头纛旗。
其子慕容顺率残部归降，跪于辕门外三日不起，衣不解带，食水不进，恳请宽恕族人之罪。风沙吹裂了他的嘴唇，膝盖磨出血痕，却始终不肯起身。将士们议论纷纷，有人冷笑：“父债子偿，理所应当。”也有人动容：“毕竟血脉相连，若屠戮殆尽，恐伤天和。”
李靖亲出营门扶起，赐以衣冠，温言道：“尔父违逆天命，致有此祸；然尔能识大体，率众归顺，实为明智之举。陛下仁德广被，岂会株连无辜？”遂许其保全宗庙社稷，只将主谋十余人流放岭南，永不得返。消息传出，归附诸部无不感泣，称“唐军非来征伐，实来安民”。
然太平未久，营外忽闻鼓声骤起，甲胄铿锵。一名校尉疾步入帐，单膝跪地禀报：“启禀都督！此前因诬告将军谋反而被赦免的降将阿柴罗，暗中勾结旧部三百余人，欲趁夜焚毁粮草、劫持使臣，已被巡夜骑兵尽数擒获，现押在辕门外听候发落。”
帐内诸将闻言皆怒，有人拍案而起，震得案上铜壶倾倒：“此獠反复无常，留之何益？不如斩草除根，以儆效尤！”更有将领冷笑：“昨日饶你不死，今日便思反噬，真乃狼心狗肺之徒！”
李靖神色不动，目光如古井深潭，静默良久，方才缓步走出帅帐。月色清冷，洒在黄沙之上，宛如霜雪覆地。阿柴罗披枷带锁，跪伏于地，犹自高声叫嚣：“你们汉人假仁假义！今日容我，明日杀我，何必多此一举？我宁死不屈，绝不做你们的走狗！”
他双目赤红，满脸尘土与血痕交织，状若疯魔，脖颈青筋暴起，似要挣脱束缚扑上前去。几名士卒按住其肩，才未酿成变故。
李靖冷冷注视着他，声音不高，却字字如刀，穿透寒夜：“陛下念你曾有微功，又恐牵连无辜百姓，特赦你不死，授你偏将之职，赐你田宅奴婢。三年前你在祁连山击退突厥游骑，救下一村老幼，朕记下了你的名字。你非但不知悔改，反屡次挑拨离间，煽动叛乱，今又图谋作乱，是可忍孰不可忍！”
话音未落，令旗一挥，刀光闪过，人头落地。鲜血喷涌而出，在黄沙上开出一朵暗红之花，热气腾腾，转瞬凝固。李靖命人将首级悬于旗杆之上，传示各营，并晓谕归附各部：“凡忠顺者，厚待之；敢怀二心者，视此首！”
三军震动，万帐肃然。当夜，数十个观望不定的小部落连夜遣使求见，献牛羊马匹，誓表忠心。自此再无一人敢生异志。
处理完军务，天色已近拂晓。晨雾弥漫之际，苏定方步入帅帐，手中捧着一卷用细绳捆扎的文书，神情庄重。他年不过三十，眉宇间却已有统帅之气，目光沉静如深潭，步伐稳健如松柏扎根大地。
“师傅。”他将文书置于案上，躬身行礼，“吐谷浑虽平，然西北边陲隐患未除。吐蕃日益强盛，西域诸国观望不定，若仅以兵威镇之，恐难持久。弟子日夜思索，愿请命镇守西北，待时机成熟，便率军收复吐蕃及西域诸国，将其纳入大唐版图。”
说罢，他展开文书，指着其中条陈道：“此乃弟子所拟《安西经略十二策》。其要旨有三：一曰‘固边’，修筑城池、设立烽燧、屯田戍卒，使敌不敢轻犯；二曰‘惠民’，分发粮种、推广牛耕、兴修水利，令百姓安居乐业；三曰‘化民’，设学堂、教汉字、传礼仪、立乡约，使夷狄渐染华风，久而自同于中原。”
他语气坚定，眼中熠熠生辉，仿佛看见了未来的图景：“昔者秦始皇筑长城以拒胡，然匈奴终入塞；汉武帝远征西域，然耗尽国力而不得久安。唯文武并用，德威兼施，方可成百年之治。今日我大唐雄踞天下，正宜开疆拓土，播文明之种于四海！”
李靖听罢，久久不语，只是凝视着那卷文书，指尖轻轻抚过纸面，仿佛触摸到了千年后丝路驼铃悠扬、孩童诵读诗书的画面。烛火摇曳，映照在他苍老却坚毅的脸庞上，眼角泛起一丝湿润。
良久，他轻轻点头，拿起文书逐页翻阅。只见其上不仅详列军事布防、粮饷调度，更有如何选任译官、翻译典籍、设立蒙学、奖励垦荒等细则，条理分明，思虑周密，甚至预判了十年后的气候变迁对屯田的影响，提出轮作休耕之法。
“定方啊……”李靖终于开口，声音微颤，却饱含欣慰，“你这一策，不止安一方，实可利万世。老夫征战半生，所求不过边境安宁。而你所谋者，乃是天下大同之局。”
一旁的李绩亦踱步上前，抚须笑道：“二弟果然不负众望。西域诸国久居荒远，语言不通，习俗迥异，若只靠刀兵压服，不过一时慑惧罢了。一旦大军撤回，必复叛乱。唯有使其子弟读书识字，知忠孝节义，方能真心归附。所谓‘攻心为上’，此策深得兵家至理。”
三人对坐灯下，共议良策。烛影摇红，茶香袅袅，窗外晨曦初露，东方渐白。他们逐条推敲奏本内容，斟酌措辞，直至太阳跃出地平线，金光洒满军营。
终联名写下奏本，题为《请设安西都护府疏》，详述平定吐谷浑后治理之方，恳请朝廷：
一、于吐谷浑故地设**安西都护府**，总揽军政民政；
二、派驻精兵五千，分驻要隘，建城立堡；
三、调拨关中良种十万石、耕牛五百头、铁犁百具，助民垦荒；
四、遣工匠百人，传授制陶、冶铁、纺织之术；
五、选文士五十人，携《论语》《孝经》《千字文》等典籍西行，设馆授学；
六、敕令国子监编订双语启蒙课本，译成吐谷浑语、羌语、龟兹语等多种方言，供幼童习读。
奏本写就，李靖亲自封缄，命最善骑射的飞骑校尉携八百里加急驿马，星夜奔赴长安。
长安太极殿内，烛火通明。李世民身着常服，手执奏本，逐字细览，越看越是振奋，竟起身绕殿而行，口中连连称善：“好！好！好！元帅果真老而弥坚，英国公智谋深远，而苏定方……哈哈哈，朕未曾料到，此人竟有如此胸襟格局！”
侍立一旁的房玄龄轻声道：“陛下，此策若成，则西域不再为边患，反成我大唐之臂膀。文化所至，民心所向，胜过十万雄兵。”
长孙皇后闻声而来，接过奏本细细看完，也不禁动容：“陛下，此三人所谋者，非止一时战功，实乃万世太平之基。西北之地，若能以文化人，以教养民，则异族虽远，亦可化为赤子。不出三代，彼辈子孙或将自称唐人矣。”
李世民点头慨然：“正是如此！昔日周公制礼作乐，教化天下；今日我大唐开疆拓土，亦当以文德润泽四夷。传朕旨意——”
他提笔朱批，龙飞凤舞写下八个大字：“**准奏施行，速办勿迟！**”
随即下诏：
- 设**安西都护府**，辖河西至葱岭之地，以李靖为都护，总领军政；
- 苏定方为副都护，专司民政与教化；
- 李绩暂留长安，统筹后勤支援；
- 即日起调拨粮种十万石、工匠百人、文士五十人，由鸿胪寺官员护送西行；
- 国子监三日内编成《大唐蒙学·西域初编》，含汉字识读、算术基础、礼仪规范等内容，务必通俗易懂，附注当地语言对照。
诏令一下，长安为之震动。太仆寺征调车马，将作监赶制农具，国子监灯火彻夜不熄，学者们伏案翻译，字斟句酌。百姓闻讯，纷纷捐资助行，有老农送来自家留种的麦穗，说是“能让边地孩子吃饱饭的种子”，有织妇连夜绣制童衫，赠予即将远赴西域执教的先生们，针脚细密，绣着“春风度玉门”五字。
与此同时，西北前线亦迅速行动。李靖召集诸将，划分辖区，命程咬金率前军进驻鄯城，尉迟敬德镇守河源，苏定方则亲赴湟水流域，主持屯田与建学事宜。
那一日，苏定方立于河西走廊尽头的一座新建土城之上，身后是一片新开垦的田地，几名归附的吐谷浑牧民正牵着牛犁翻土，动作尚显生疏，脸上却带着久违的笑容。远处雪山巍峨，映着朝阳金光，宛如神境降临人间。
他手中握着一本刚刚送达的《大唐蒙学》，封面烫金，内页工整抄写着“天地玄黄，宇宙洪荒”。他轻轻翻开一页，见旁边已附有吐谷浑语注音，不由得笑了——这不仅是文字的传递，更是文明的嫁接。
这时，一名小童怯生生走近，穿着粗布短衣，手里攥着一根削得光滑的木笔。他仰头问道：“大人，这……这些弯弯曲曲的线条，真是能说话的文字吗？”
苏定方蹲下身来，温和地说：“是的。它叫汉字，是我们祖先留下的智慧。学会了它，你就能读懂圣贤的话，明白什么是善，什么是义，还能写下自己的名字，告诉后人——你曾在这片土地上活过、学过、奋斗过。”
孩子似懂非懂地点点头，眼中却燃起了光，像一颗落入草原的星火。
苏定方站起身，望向远方。他知道，从这一刻起，华夏文明的种子已在这片古老的土地上悄然埋下。或许需要十年、二十年，甚至更久，但它终将生根发芽，开花结果。
而大唐的旗帜，也将随着这股文明的力量，越过雪山，跨过沙漠，飘扬在更遥远的西域大地，迎着朝阳，猎猎作响。
欲知安西都护府如何推行教化，苏定方又将面临何种挑战，且听下回分解。
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