张长弓见宝剑非同小可，忙借来观赏。先仔细地看了一番，便不禁露出笑意，但觉寒光逼目，用手掂了一掂，又以指弹那剑锋，只听啷啷地响，如鼓琴之声。他非常惊讶，一瘸一拐地就近灯烛，持剑反复看了半天，艳羡说：“啊呀！这口剑可是世间罕有的利器！叫什么名字？”
宋继儒摇头，惆怅说：“我一个月前才得到此剑，不知其名称也不知其来历。”
李福和王乙好奇凑过来。
王乙用手摸摸剑柄，赞叹道：“好！这一定是宝物！这剑柄上的龙雕得活灵活现。”
“这不是龙！是大蟒！”李福乜斜着眼冷眼旁观，见王乙大放厥词，忍无可忍，脱口而出：“这是白练蛇，废太子李瑛的佩剑。自打他谋反被赐死后，此剑就不知所踪了。”话一出口，他的胖脸上立即浮现出悔意。
开元二十五年，大唐正值盛世巅峰。四月，太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三兄弟与太子妃兄驸马薛锈身披甲胄闯入禁宫，意图谋反。事败后，四人被逮捕入狱。李瑛三兄弟一起被废为庶人，不久赐死于长安城东驿站。驸马薛绣也被赐死。时人皆认为太子冤枉，怜惜之，称之为“三庶人”案。
此案震惊朝野，然距今已有十五年，居然还有人记得废太子李瑛。
宋继儒吃惊看着李福，急切问：“李兄知道此剑来历？”
李福脸一红，眼神闪躲，含糊其辞说：“只在书上看过记载。百炼的精钢，最后化为缠指之柔，不用时可束在腰间为带。因锻造工艺太过复杂，铸剑技术已失传。此剑为当世孤品，宋兄好福气啊！”
宋继儒面容惨淡，虎目含泪，悲声说：“哪有什么福气？这剑是用我爹的命换的。”
三人面面相觑，见主人面带愁容，神思恍惚。他们萍水相逢，不敢交浅言深，都识趣地闭口不言。
张长弓厚着脸皮，持剑反复地看了半天，犹自留恋不舍，归还宝剑时，悻悻说：“我家里有对鸳鸯剑，乃是铸剑大师汪守成耗时半年打造而成，可以削铜断铁。有机会的话，跟白练蛇比划比划就太好了。”
话音未落，桅杆上的少年突然带着哭音，指着远处激动大叫：“来了，来了，索命阎王来了！”
江面上咿咿呀呀橹声响，十只快船打着火把，飞也似地从水头摇将下来，倏忽来到近旁。
当头船上站着个巨塔般的大汉，不待船只靠近，他似苍鹰掠过水面，纵身飞跃，跳上夜航船来，倨傲地扫视众人，如看一群待宰羔羊。
众人看清他的模样，纷纷后退。一个垂髫幼童吓得号啕大哭，被人及时掩住嘴巴。
惨白月光下，他形同鬼魅。身穿一件奇怪长衫，左右黑白撞色，如同他的脸，左脸颊英俊白净，右脸颊被火烧毁，疤痕累累，损毁的嘴角遮不住白森森的牙齿，似笑非笑，阴森恐怖。因太过丑陋，反而看不出年纪。
宋继儒愣住了，手脚因恐怖而冰凉。这张脸曾无数次出现在儿时的梦魇里，此时见到真人，他突然明白：母亲在撒谎！那些梦里的鲜血，惨绝人寰的杀戮都是真的！他昂首死死盯着那人，布满红丝的眼睛快喷出火来。
那人一眼看见人群里的王乙，眼睛一亮，声音沙哑说：“好俊俏的小郎君！”伸出一根手指挑逗：“小郎君，你过来呀，跟着我吃香喝辣，穿金戴银。我们香一香！”嘴角牵动疤痕，笑比哭更难看。
王乙花容失色，牙齿不住打颤，想逃，偏偏双腿沉重无法动弹，瑟瑟发抖如风中杨柳，我见犹怜的模样，更加激起那人兴趣。他欲火焚身，一招“苍鹰扑兔”，抓向王乙面门。忽听得一声怒吼，头顶掌风飒然，一掌猛劈下来。
他身手敏捷，宋继儒的手掌与他头顶相距尚有数寸，他身形一侧，已滑了开去，跟着反手一勾，施展大擒拿手，将其右腕勾住。宋继儒右手一挣没挣脱，左手抽出束在腰间为带的白练蛇，向前一挥，如一匹白练。白光闪处，波的一响，锋利的刃口刚划破那人衣衫。那人左手一个肘捶，捶中宋继儒心口。这一捶力道极猛，宋继儒连连后退。
那人胸口挨了一剑，鲜血从衣衫破裂处汩汩而出，滴在地板上。他急忙收招后退，发现只是皮外伤并不碍事，乃凝眼望去，看见一张似曾相识的面孔，手中剑刃闪烁不定，吐出光华。
“白练蛇！”
他脱口而出，这才注意到宋继儒，看清颜面后不由胆寒，脸上显惊惧之色，张皇四顾，在人群里无所发现，顿时心安，傲慢问：“小子，此剑从何而来？”
“我爹留给我的。”
那人一愣，看着宋继儒身上孝服，突然放声狂笑，笑出眼泪：“他死了，哈哈，他终于死了。他追杀我十五年。十五年啊，我是怎么过来的。我吃不香，睡不着，噩梦连连。现在好了，他死了！他终于死在我手里！我自由了！再无人可阻拦我，我要神挡杀神，佛挡杀佛，屠尽天下人，哈哈哈……”
说话之间，猛地里白光闪动，宋继儒手中宝剑劈风无声，刺向那人咽喉。那人向前一步踏入，挥动袖袍卷住剑锋，接着反手一扣，五指如同铁钳，紧紧锁住宋继儒握剑的手腕，迅速用力一扭。宋继儒疼痛难忍，情不自禁松手，手里宝剑瞬间被夺走。那人接着手指一点，戳中宋继儒胸膛。
宋继儒只觉一股巨力袭来，不由自主后退数步，摔倒在船板上，捂着胸口面露痛苦之色。一切快如闪电！他的手腕、肋骨剧痛无比，眼前阵阵发黑，呼吸困难，瞬间失去战斗力。
那人将宝剑背负身后，面露鄙夷之色，说：“韩崇靖，我认得你这张脸。十五年前，你一手抱着白飞飞，一手抱着韩雪儿，被我拦住了。你痛哭流涕，跪在地上拼命磕头，磕得头破血流，求我饶命。十五年后，你又落到我手里，你跪下求我，求我饶命啊！”
他挥舞宝剑，只听裂帛声不断，宋继儒衣衫破裂，全身血迹斑斑，任人宰割。
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