昨天，叔公听说了裴妮突然在爷爷和妈妈面前崩溃大哭的事情。当时听到这个消息，他自己也忍不住眼眶发热。
他了解裴妮，这孩子和其他裴家人一样，从小就不爱表露情感，总是把心事藏在心底。如今她这样失控地大哭，可想而知心里积压了多少委屈。
叔公觉得自己作为长辈必须去安慰裴妮，给她一些鼓励。可是话到嘴边，却又不知从何说起。
他一直以为美利坚是梦想之地，是能让裴妮展翅高飞的地方，但是裴妮怀孕对他的冲击太大了，把他多年来对美利坚的美好幻想砸得粉碎。
知道裴妮未婚先孕的那天，叔公连平时最爱的韦伯乐队的音乐都不想听了。
但是他的胸口堵得慌，必须听点什么来分散注意力。
他走到唱片架前，许多陪伴他大半辈子的音乐，今天竟都失去了魔力，不能再给自己安慰。一种失落感涌上心头，就像裴家落魄后，他被情人抛弃时的那种感觉。
这个不争气的丫头！叔公在心里恨恨地想。裴家把她送去美利坚留学，指望着她能光耀门楣。可这才去了多久就闹出这样的丑事，简直是把裴家的脸都丢尽了。
叔公不禁想起了同样是刚回国的裴瑜，当初他对这个晚辈可是百般看不顺眼。
一来是因为和从小在身边长大的裴妮相比，自然更偏向亲侄孙女；二来嘛，叔公心里总觉得边疆那地方民风粗犷，教育水平也跟不上，从那儿回到京海来念高中的孩子能有什么出息？
他至今还记得清清楚楚，半年前在鲍老爷子的午宴上，他还当着众人的面给裴瑜上过眼药。那天酒过三巡，话题不知怎么就转到了小辈们的学业上。
当时裴瑜刚在京海一中的分班考试中拿了年级第一，鲍老爷子抿了口酒，笑呵呵地说，如果裴瑜能国际奥数竞赛上拿个奖，哪怕耽搁了高考，他也能想办法把裴瑜特招进宁波大学。
他当时多喝了两杯，说话也没个轻重，阴阳怪气地接话说，裴瑜不识抬举，非北大不上，其他学校都看不上眼。
这话说得实在难听，现在回想起自己当初的刻薄态度，叔公感到脸上火辣辣的，心里更是说不出的懊悔。
谁能想到裴瑜后来真的在奥数竞赛上一路过关斩将，最后被保送进了北大经管系？
裴家这一代的希望，恐怕真要落在那个从边疆回来的裴瑜身上了。
更没想到的是，当初被他寄予厚望的裴妮，好不容易出去了，居然又从美利坚落荒而逃，还带着个说不清道不明的孩子，算是彻底让他失望了。
叔公想起裴妮在京海念书时，对男孩子们总是保持着恰到好处的距离，不肯在感情上有瓜葛，就像那些特殊时期去了外地的京海人一样。
这么多年的小心翼翼，这么多人的期望，现在全都白费了。更让他难以接受的是，裴妮居然要带着野种回京海。
哪怕在美利坚随便找个诊所偷偷把孩子处理掉，至少还能保全几分颜面啊。这个念头在叔公心里盘旋。
裴妮察觉到叔公沉默中的异样，马上别过了脸去。
自从踏上美利坚土地那天起，她心里就积压了太多说不出的委屈，这些情绪在她胸口翻涌，几乎要冲破喉咙喷薄而出。
但她死死咬住了嘴唇，恼怒地压制住想要倾诉的冲动，把千头万绪的情绪紧紧团成一团，重新塞回心底。
她自嘲地笑了笑，在心里对自己说：你早该知道的，京海从来就不是什么温情脉脉的地方，叔公也从来不是会体谅人的长辈。
裴妮想要努力撑开沉重的眼皮，昨天哭得太放肆，一觉醒来后眼睛肿得几乎睁不开。
她的努力失败了，索性半眯着眼睛，昂起了头，嘴角扯出一个体面的微笑，轻声说道：
“叔公，我本来一直记着要给您带韦伯乐队的cd回来。可是，我在美利坚跑了好多家唱片店，根本找不到。那些店员都用奇怪的眼神看着我，说现在早就没人听这种老古董了。有个扎着脏辫的店员甚至问我，这是不是一战后的音乐。”
叔公最爱韦伯乐队这件事，家里没人不知道。裴妮还记得小时候，常常能看见叔公一个人关在地下室里，随着那悠扬的音乐声翩翩起舞。虽然他的舞步不伦不类，既不像华尔兹也不像探戈，但那种陶醉的神情，就像回到了他繁花似锦的少年时代，那时的叔公看起来格外年轻。
韦伯乐队的唱片对叔公来说，就像穷人家小孩梦寐以求却永远得不到的糖果。每次听说有人要出国，他总要千叮咛万嘱咐让人帮忙带唱片回来。可是这么多年过去了，没有一个人真的把唱片带回来过。
叔公高高地扬起眉毛，惊奇地看着裴妮，他完全没料到裴妮会突然提起韦伯乐队的事。
裴妮的脸还肿着，眼睛因为哭得太多而眯成了一条缝，可她的眼神却出奇地顽强，让他不能小看。
“到底是咱们裴家的孩子啊。”叔公在心里暗暗感叹，一股酸涩涌上心头。即便是在最落魄的时候，骨子里还是带着那股子不肯低头的劲儿，还是记得要体体面面地做人。裴妮比他想的要坚强得多。
叔公不自在地挪了挪身子。他隐约感觉到裴妮看透了自己刚才那些刻薄的想法，他有点慌乱，自己确实太过势利，但他并不觉得自己有错。
叔公定了定神，顺着裴妮的话往下说：“我还以为美利坚人现在也该听这些的。那些老电影里不都是这样演的吗？”
“早就没有啦。”裴妮说，“现在美利坚的年轻人都在听一种叫方佗的音乐。”
“方佗？”叔公努力在记忆中搜寻这个陌生的词汇，想要表现出对这个话题的兴趣。
“是从欧洲传过来的一种阿拉伯民谣，带着点忧伤的调子，但旋律其实挺美的。”裴妮说。
“这么说，连美利坚人的口味都变了啊。”叔公点点头说。
“也许，从一开始就是我们会错意了。”裴妮犹豫了一下说。
“是啊。”叔公喃喃应道，裴妮也使劲点了点头。
两人不约而同地松了口气，很庆幸找到了音乐这个话题。
这样叔公就不必追问裴妮在美利坚的遭遇，裴妮也不用解释自己的选择。
他们都默契地将那些尖锐的问题，潦草地埋在了关于音乐的闲聊之下。
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裴妮回国后一直刻意回避着所有关于妹妹的消息。她把自己关在家里，从不出去和街坊邻居们走动，生怕一不小心就会听到妹妹的近况。
可越是躲闪，关于妹妹的那些消息反而像长了脚似的，从各个角落钻进她的生活。
先是石门库的几个阿姨在巷子里闲聊，说什么“裴家二小姐真出息”，接着是父亲在饭桌上不经意提起，说裴瑜在北大怎么怎么的。
最让她受不了的是有天路过报刊亭，赫然看见妹妹的照片登在报纸的头版头条上，铺天盖地的新闻报道还是搅乱了裴妮辛苦躲闪才建立起来的心理平衡。
裴妮在妹妹的学习成绩上看到了自己的懈怠，又在妹妹的投资收益上看到了自己沉溺于爱情而回避的经济问题。
现实就摆在眼前，她必须想办法赚钱了。家里给她的那笔留学费用，现在几乎已经全部用光了。
她曾经在京海时，父母和她商量好，到了美利坚应一段时间后，她就要开始打工，靠自己的努力赚取大学学费和生活费。
虽然出国之前，叔公曾经信誓旦旦地对裴妮说过：“如果学费有困难，我可以先借钱给你。你一定要努力申请上麻省理工学院，那可是你爷爷当年就读过的学校啊！”可是说归说，叔公承诺的那张支票却始终没有寄来。
裴妮和她的英俊男友整天腻在一起，打心底里不愿意像其他留学生那样去温蒂汉堡煎牛肉饼，或者去中餐馆刷盘子。
在她看来，这些兼职工作实在太掉价了，完全配不上她的身份。
尽管手头越来越紧，她却从来不在男友面前提起这些现实的烦恼。
她害怕，害怕一旦说出口，男友会用异样的眼光看她，会不会觉得她是个处心积虑想要攀附白人的女孩？会不会认为她是在用留学生的困境博取同情？万一男友知道她即将面临的经济问题，会不会因此看轻她？
每当想到这些，她就浑身不自在，生怕自己变得和那些为了绿卡不择手段的日本女孩一样。
还有，她也经不住男友用那种诚恳的样子，每当男友用那双湛蓝如宝石的眼睛专注地凝视她时，那裴妮连自己都开始怀疑：难道我的心里，就真的一点都没有想要依靠他的念头吗？这个念头让她既羞愧又惶恐。
裴妮在美利坚的新生活里浑浑噩噩地沉浮，一天天飞快地过去，心情一天天地变得越来越糟。
她避而不见的事情太多了，而且像滚雪球一样越积越多，简直没办法把剩下必须完成的学业一一完成。
连她最引以为傲的英语发音也开始频频出错，特别是和男友待在一起，本来很放松的时候，那些原本滚瓜烂熟的单词却总在嘴边打转，舌头像是突然变得不听使唤。
有一次当话题转到信用卡账单时，她不小心把“card”说成了“car”，男友急得用手用力拍着枕头说：“是card！card！后面还有个d的音！你怎么能把信用卡说成大街上跑的汽车？”他的那双蓝眼睛瞪得老大，语气里满是不可思议，好像她犯了什么不可饶恕的错误。
裴妮感觉自己的自信心就像从冰箱里已经拿出来一段时间的冰淇淋，乍一看还是方方正正、棱角分明的样子。
可只要用勺子轻轻一碰，那看似坚固的表面就会立刻塌陷下去，挖出来的全是软塌塌、半融化的奶油，在碗底摊成一滩黏糊糊的甜水。
但裴妮又觉得，在这种节骨眼上，自己最该像厨房的那把菜刀一样，刀刃要磨得雪亮锋利，刀背要厚实稳重。面对人生大事，要像爸爸剁排骨时那样，手起刀落，又准又狠。
班上那个同样交着美利坚男友的日本女同学加藤由纪，现在已经住进了一个美利坚中产家庭的大房子里，每周五天负责打扫房间、准备晚餐，换来免费的食宿，还能额外拿到五百美元的现金报酬。
工作日期间，加藤由纪把主人家打理得井井有条，只有周末才会精心打扮，去见自己的美利坚男友。听说她正用打工攒下的钱准备申请正式的四年制大学。
想起这个日本女孩，裴妮常常陷入困惑。明明都是在异国他乡打拼的亚洲女孩，都面临着语言障碍和经济压力，为什么她就能这么坦然地接受现状，似乎不觉得做家政是什么丢脸的事，也不会在男友面前遮遮掩掩。
可一到自己这里，所有事情就变得异常复杂，既放不下身段去打工，又不好意思向男友求助，整天活在患得患失的焦虑中。
班上的另一个华国女孩席若南，则过着另一种更让裴妮觉得丢脸的生活。席若南从来不会像其他留学生那样，课后约着去学校旁边的咖啡店里坐坐。
裴妮记得有次大家约着讨论小组作业，当有人提议去咖啡店时，席若南只是抿着嘴笑了笑，说自己带了水，可以就在教室讨论。
后来裴妮才明白，这是因为进咖啡店要先买一杯最便宜也要一块多美元的咖啡，席若南连一块多美元都不舍得花。
席若南每天来上课时，手里总是攥着同一个可乐瓶子。那个瓶子看起来用了很久，瓶身上贴的商标磨得斑斑驳驳。她总是小心翼翼地把它放在课桌角落，课间就去教学楼走廊的饮水机接免费的水喝。
每当看到席若南握着那个旧可乐瓶子走在校园里，裴妮就会不自觉地加快脚步，生怕别人把她们当成一路人。
裴妮听同学们提起过，席若南可能是所有留学生里打工最拼命的一个。
这个来自农村的女同学几乎从不休息，有人说她同时打着三份工，周末的时间表也排得满满当当，早上天没亮就去中餐馆备料，上完课直奔服装店前台值班，晚上还要去做家教，连圣诞节都在超市收银台前度过。
席若南精打细算地把每分钱分成三份，一份交学费，一份维持基本生活，还有一份她雷打不动地存进银行账户，那是为她妹妹准备的留学费用。
在最近一次英语写作课上，席若南交的作文让全班都印象深刻。她写道，自己出生在一个乡村教师家庭，和小她一岁的妹妹从小就是镇上有名的会念书的人。两姐妹约定好将来一定要一起去美利坚深造。
会话课的老师虽然总皱着眉头纠正席若南带着浓重口音的发音，但私下里也不得不承认：“我很少见到这么拼命的学生，席若南是典型有美利坚梦的人。”
时间久了，班上的留学生们都摸清了美利坚老师们的脾性，他们骨子里都带着典型美利坚主流社会的思维方式。对于那些超出他们认知范围的事物，他们会不自觉地流露出轻视；但只要是肯努力、有潜力的学生，哪怕现在水平再差，他们也会倾囊相授，还会主动帮忙写推荐信。
裴妮觉得席若南生活得太可怜了，简直辜负了美利坚的蓝天丽日。可偏偏席若南是班上第一个实现了所谓的“美利坚梦”的人，得到了预科班老师的高度认可，甚至成功申请上了哈佛大学。
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