能登上皇位之人，谁的腹中没有些翻云覆雨的帝王权术？
此刻，臣下们如汹涌潮水般紧逼，显然是铁了心要逼他在今日就做出决定。
形势紧迫，空气都似要凝固，每一秒都如重锤敲击着晟帝的神经。
在这千钧一发之际，将问题抛给两位皇子，无疑是当下最为妥当、最为巧妙的抉择。
毕竟，朝中大臣早已如裂帛般分化，暗中各自死心塌地地支持着两位皇子，形成了两股暗流涌动的势力。
而且，晟帝正好借此千载难逢的机会，不动声色地试探一番，看看这两位皇子，究竟谁与那势力庞大的孙党勾结得更为紧密，谁的心思早已被权欲所蒙蔽。
四皇子姜明听闻此言，下意识地如闪电般瞥了眼二皇子姜尚，那一瞬间，嘴角不易察觉地微微上扬，似是暗藏着一抹狡黠的笑意。
“二哥，臣弟对战事一知半解，所知甚少，还望二哥不吝赐教，为臣弟解惑。”姜明的声音带着几分谦逊，却又隐隐透着一丝挑衅。
二皇子姜尚，身为如今几位皇子中年岁最长者，平日里深居简出，如同隐于云雾中的高山，为人低调随和，朝堂上下，无论挑剔的御史还是心怀鬼胎的大臣，都挑不出他半分毛病。
“四弟过谦了。你博学多才、见多识广且胸怀大志，在我一众皇子中，堪称最为聪慧之人。就连三弟在世时，也常常对我夸赞你足智多谋，仿佛你就是那能在黑暗中洞察一切的夜枭。这般小事，对你而言，理应轻而易举地施展聪明才智，为父皇分忧解难。”
姜尚面无表情，目光如澄澈的寒潭，直言不讳，还没等晟帝从复杂的思绪中回过神来，便单刀直入地说道，“父皇，儿臣认为诸位大臣所言在理。潼关乃前线重中之重，宛如我大乾帝国的咽喉，绝不容有丝毫闪失。但与此同时，我们也绝不能冤枉一个好人，让忠良之士寒心。”
他拱手抱拳，动作干脆利落，目光冷漠地如寒风扫过全场，似要将每个人心底的秘密都看穿。
“若有人提议撤掉罗将军，那就得迅速遴选出有能力接替他的人才。否则，战时贸然换帅，无疑是亲手将我军将士往深渊里推，是自掘坟墓之举！”
孙党成员听闻此言，瞬间怒目圆睁，眼中似要喷出火来，显然，二皇子这一番话，如同利刃，直直地拆了他们的台，斩断了他们的如意算盘。
“皇兄此言差矣！如今人证物证俱在，若还姑息养奸，定会让那通敌的汉奸愈发嚣张跋扈。倘若罗琼带着潼关守军投降敌军，我们该如何是好？这关乎国家存亡的责任，谁能担得起？皇兄，是你？还是我？”四皇子姜明眼中闪烁着戏谑的光芒，那目光如锋利的刀刃，扫过狄仁瑞等孙党众人，“又或者是你们？”
“你……”狄仁瑞等人被问得一时语塞，的确，在这关乎国运的大事面前，没人愿意轻易冒这个险。
即便狄仁瑞等一众位高权重的重臣，此刻也在这波谲云诡的局势下，对当前的情况心生怀疑，内心的天平开始摇摆不定。
“瞧见了吧？没人能保证。当下之计，应悄悄派遣钦差大臣赶赴潼关，暗中拿下罗琼，再派能臣良将接替他的位置，组织抗击突厥。只有将突厥打疼了，打得他们心服口服，他们才会乖乖地回到谈判桌前。”
四皇子见无人吭声反驳，愈发自信，继续口若悬河地侃侃而谈，“况且，我们手中还有突厥公主这名人质，这可是谈判的重磅筹码，足以让突厥人有所忌惮！”
“没，没错。”六皇子姜昊近来被各方冷落，如同被遗弃在角落的棋子，此时也赶紧学着去拍马屁，试图与孙党之人套近乎，期望能在这风云变幻的朝堂中寻得一丝立足之地。
“父皇，四哥与众位大臣所言极是！宁可错杀一千，不可放过一个。罗琼必须处置。依儿臣看，苏大人的弟弟苏恒廷苏校尉，才华出众，当个守城校尉实在屈才，让他顶替罗琼，绝对是明智之举，还请父皇三思。”
孙谦、苏恒通等人不禁多瞧了几眼这位平日里毫无存在感的“太监”皇子。
没想到，在这关键时刻，他竟如此上道，还懂得帮他们说话，仿佛是他们埋在暗处许久的一枚奇兵。
“哼！一派胡言。”二皇子满脸不悦，怒目而视，斥道，“据我所知，苏恒廷不过是个横行乡里的泼皮无赖。平日里欺男霸女、鱼肉百姓，无恶不作。让他去守潼关？你还不如直接把潼关拱手送给突厥人，任其践踏我大乾国土！”
“二皇子，你这般袒护罗琼，莫不是进京途中收受了他的贿赂？”苏恒通脸上挂着阴冷的冷笑，如同暗夜中的饿狼，不怀好意地说，“据我们的探子回报，您路过潼关时，与罗琼闭门密谈了一天一夜，实在难以不让人起疑。这其中，究竟藏着什么不可告人的秘密？”
“你放屁！我与罗将军是在商讨军机要事，事关国家安危，岂是你等小人所能揣测的！”二皇子被这无端的污蔑气得满脸通红，额头上青筋暴起。
“二皇子何必如此恼羞成怒？莫不是被苏大人说中了心事，戳到了痛处？”四皇子在一旁添油加醋，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒。
“……”
一时间，整个朝堂仿佛炸开了锅，吵得不可开交。大臣们面红耳赤，互不相让，有的甚至撸起袖子，险些动起手来。
二皇子与四皇子、六皇子针锋相对，暗自较着劲，各方势力的矛盾彻底激化，整个朝堂陷入了一片混乱的漩涡。
晟帝见此情景，脑袋瞬间如炸开般疼痛，只觉得天旋地转。可偏偏在这火烧眉毛的时候，连他自己也陷入了两难的绝境，不知该如何是好。
无论偏袒哪一方，都会如捅了马蜂窝般，招致另一方的记恨，致使朝堂分裂愈发严重，国家的根基都可能为之动摇。
“大伴，这，这可如何是好啊？”晟帝低声询问，声音中带着一丝从未有过的慌乱与无助。
可这一次，就连这位向来足智多谋、历经无数风浪的大太监，此刻也如同迷失在茫茫大海中的孤舟，手足无措，眼神中满是迷茫。
“陛下，要不，请九皇子过来？这种混乱到极点的局面，恐怕也只有他能平息。”大太监犹豫再三，小心翼翼地提议道。
“他？”晟帝嘴角疯狂抽搐，面露苦涩，心中满是怀疑，“他一个憨子，不可能每次都有那么好的运气，都能恰到好处地解决难题吧？”
“嗖……”
就在这时，一支利箭如同黑色的闪电，竟从殿外飞射进来，精准无误地插在了孙谦脚下，箭头入土三分，箭尾还在微微颤动。
“啊……”这突如其来的变故吓得众人浑身一颤，在这生死攸关的生命危险面前，大家瞬间忘却了争吵，所有人的目光都惊恐地聚焦在那支利箭上。
“刺客！快抓刺客，来人啊！”苏恒通这个狗腿子，立刻如同护主的恶犬般挡在了孙谦面前，扯着嗓子大声呼喊，“大内侍卫都在干什么吃的？怎么把刺客放进来了？是想让我等大臣命丧于此吗？”
“嗖！”
众人还惊魂未定，议论纷纷之时，又一支利箭射来。这一次，竟如鬼魅般射在了龙椅旁边，箭上还绑着一封密信，仿佛是来自地狱的审判书。
“护驾，快护驾！”
大批大内侍卫和御林军听到呼喊，迅速如潮水般赶到，将金銮殿围了个水泄不通，刀光剑影闪烁，气氛紧张到了极点。
这时，只见姜凡神神叨叨地念着咒语走了进来，一脸虔诚，时而癫狂地手舞足蹈，时而安静地目光呆滞，仿佛真的被“鬼上身”一般。
“陛下，九殿下该不会又被九天玄女上身了吧？”一位大臣战战兢兢地小声说道。
“有，有可能。”另一位大臣附和着，声音中带着一丝恐惧。
晟帝虽觉得此事离谱至极，心里却也明白，这肯定又是老九在暗中捣鬼。他倒想看看，这个让人捉摸不透的老九，究竟在搞什么名堂，又能玩出什么花样来化解这场危机？
“天灵灵地灵灵，九天玄女敕令，国贼遍布朝堂，坑害忠良，特差我当朝九皇子除暴安良，为国为民，替君分忧！”
“呔！”
姜凡跑到孙谦等人面前，跳起了大神，动作夸张，神情诡异，“呔！妖孽，还不速速现出原形？莫要再隐藏你们的丑恶嘴脸！”
二皇子和四皇子近日不在朝中，却也从下人那儿听闻过这位九弟的光辉事迹。
如今亲眼目睹这般荒诞不经的场景，心中忍不住想笑，可在这严肃紧张的朝堂之上，又不得不强忍着。
“九弟，你这是在唱大戏呢？这般行径，成何体统！”二皇子皱着眉头，一脸不悦地说道。
“是啊，九弟，别胡闹了。再这么闹下去，耽误了国家大事，你可担待不起，这责任你能扛得住吗？”四皇子也在一旁冷嘲热讽，眼中满是不屑。
“呔！闭嘴！你俩也不是什么好东西。国仇家恨当前，你们不思报国，不为父皇分忧，却结党营私，暗自争斗，如同蛀虫般侵蚀着国家的根基，实乃败国之根。”
“父皇，请处死这两人，以正国法，以儆效尤！”姜凡突然声色俱厉地喝道，那模样仿佛真的化身成了正义的使者。
晟帝嘴角疯狂抽搐，心中暗自叫苦，这憨子，演戏就演戏，还真入戏了，把自己当回事了？
“老九，别闹了。这箭该不会是你射进来的吧？”晟帝捡起脚边的箭矢，满脸怒容，大发雷霆，那声音仿佛要将整个金銮殿震塌，“你想干什么？啊？给我说实话！混蛋，你是想行刺朕，行刺朝中大臣，犯下谋逆大罪吗？”
“父皇，此箭并非我所射，乃是九天玄女所射。她是要提醒您，有人勾结突厥人，使出反间计，妄图坑害我大乾忠良。这密信上，记录得清清楚楚，是有人请了一位高人，模仿罗将军的笔迹，伪造证据，意图陷害忠良。”姜凡一脸憨态，无比认真，梗着脖子扫视众人，那眼神仿佛在说他所言句句属实。
“竟有此事？”晟帝故作震惊，只当是老九伪造的证据，好给他解围。可当他拆开密信，瞬间被上面那醒目的突厥大印惊得瞪大了眼睛，脸色瞬间变得煞白。
“岂有此理！诸位臣公，尔等且瞧瞧，这是从突厥信使手中截获的密信。你们还有何话可说？还有什么狡辩的理由？”
大太监卫忠显赶忙接过信件，一路小跑着递给孙谦等人。
众人看完，脸上的表情瞬间凝固，无比震惊，纷纷惊愕地看向九皇子，眼神中充满了疑惑、恐惧与难以置信。
“这信件究竟从何而来？”孙谦怒目圆睁，如同受伤的野兽般呵斥道，“九皇子，你可莫要撒谎！此事干系重大，关乎国家存亡，你若敢欺君罔上，定让你死无葬身之地！”
“九天玄女给我的。”姜凡一脸憨态，无比认真，梗着脖子扫视众人，“她还说，你们当中有不少人与江南士族勾结，兼并土地、贪墨税银、坑害百姓，还搞了什么‘阳州瘦马’，专门把百姓家的漂亮女孩养大后，送给各级贪官污吏，以供他们享乐。这般恶行，天理难容！”
“二哥、四哥，你们刚从南方回来，应该很清楚吧？可莫要装作不知情！”
“嘶……”
朝堂之内，所有人顿时倒吸一口凉气。姜凡这话，如同重磅炸弹，瞬间在朝堂上掀起了惊涛骇浪，无疑是捅了个天大的篓子，将隐藏在黑暗中的秘密彻底暴露在光天化日之下。
“岂有此理！”
晟帝勃然大怒，猛地拍案而起，那声音仿佛要将龙案拍碎，“谁来告诉朕，老九所言，可是真的？今日，尔等必须给朕一个交代！”
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