三月中旬，林岁安收到唐小月给她送来的信。
信上说，林晖已考中进士。
同时，元宵后便离京去了曹州的红藤，也回了京都。
红藤归家不久，便遣人来请林岁安去丰乐街上的见春楼相聚。
林岁安到时，雅间内的桌上已经备好了酒水佳肴。
红藤坐在桌旁等着。
见侍者带着林岁安过来，忙起身相迎。
林岁安瞧见红藤虽外出奔波近两月，人瘦了些，肤色也不似从前白皙。
但她脸上带笑，眉眼舒展，很不似因宝珍阁一事时好似藏着心事。
“姐姐可是有什么喜事？”林岁安问。
“自是有好事。”
红藤将侍者打发了出去，执壶给林岁安斟满了酒，又给自己倒上。
才笑着道：“姚尚书上了折子致仕，圣上推辞了一番便准了。朝中任命二爷为吏部尚书，制授告身都已经下发。你说，算不算好事？”
红藤端着酒盅，笑着同林岁安举杯。
“当初未事先告知你，便将你卷入其中，虽没遇见危险，也给你带去不少麻烦，此杯姐姐给你赔不是。”
林岁安忙端起酒盅，笑着道：“姐姐说什么呢，我本出身侯府，能给姐姐和侯府出几分力，本就应当，说什么谢不谢。”
两人碰了杯，将盅中酒水一饮而尽。
红藤又给林岁安和自己倒了一盅。
“这杯，姐姐还是敬你。谢谢你帮我，此事办成，老夫人不仅让我继续掌管大掌柜的信印。还给我、徐家，皆放了身契。此后，我便是顾红藤，不再是奴籍。”
不等林岁安举起酒盅，红藤便一饮而尽。
她冒着全家被姚家和宝珍阁打压报复，若是事不成便会被平宁侯府舍弃的风险，替老夫人和林牧在底下与宝珍阁周旋。
她一步步引导谣言的走向，叫百姓知晓，姚府因把控着平宁侯府二爷的晋升，连平宁侯府底下的首饰铺子占着理，都不敢与姚府庇佑的铺子争抢。
又派人将百姓间的言论扩大，直至满城皆知。
她小心翼翼按照林牧的计划走，如今总算得到了回报。
姚老尚书年过古稀仍不愿致仕，不仅盯着吏部尚书之位的几人着急，连皇帝对姚尚书也很是不满。
皇帝正值壮年，他逐渐提拔重用的，皆是年轻一辈。
姚尚书仗着自己是三朝元老，结合一帮老臣，反对皇帝想推行的新政。
皇帝要兴修水利，姚尚书说劳民伤财。
皇帝要调整赋税，轻减农税提高商税。要颁布方田均税法，定期丈量土地，分良、中、薄田，分别纳税。防止豪强隐瞒土地，逃避赋税。
......
好几样利国利民的政策出来，那帮老臣便没有不反对叫嚣两句的。
不是说劳民伤财，就是弹劾提出或是赞同此法的大臣。若实在寻不到错处，便说有违祖制，再将先皇搬出来遛一圈儿。
皇帝早就对那些保守的老臣十分不满，便私下召见了林牧，承诺若是林牧能寻了由头让姚尚书致仕，吏部尚书之位便是林牧的。
皇帝对平宁侯府还算满意，朝中能踏实办事的权贵少见，平宁侯府便是其中之一。
既然林牧想要吏部尚书之位，皇帝也愿意给，但上头的上官便要平宁侯府自己解决。
当然，若是林牧觉得姚尚书老了，再等几年也无妨，皇帝自会马上换人去办此事。
毕竟吏部尚书人选可不止林牧一人，且他的新政可不能再等几年。
红藤去平宁侯府与老夫人汇报铺子营收时，偶然说起林岁安的首饰被京都城中不少首饰铺子争相模仿一事。
林牧无意间听见，便生出了以小博大的想法。
他叫红藤查查有没有与姚府相关的铺子，红藤在京都城中混迹多年，不用查便报出了宝珍阁的名字。
而宝珍阁的东家，正是姚尚书大儿子妾室娘家兄弟。
而姚大公子是什么人？
姚尚书老年得子，姚尚书年逾古稀，而姚大公子如今才而立之年。
姚尚书先前与老妻生了三个姑娘，才得了这个大儿子，自是要星星不给月亮。
哪怕后来又与妻妾生了两个儿子，姚大公子在家中仍是最受宠的。
姚大公子房中养着五六房妾室，十几个丫鬟，外面还有好几个红颜。
更是时常出入勾栏赌馆，挥金如土，肆意潇洒。
说难听点，就是个声色犬马的酒囊饭袋。
宝珍阁便是姚大公子的钱袋子，不然姚府哪里经得起姚大公子那样的花销。
听闻宝珍阁被平宁侯府名下的产业压制，动了他的利益。他便敢去拦着林牧的马车，威胁林牧，叫平宁侯府管好下人。
平日里，林牧下朝是不走离着姚府近的那条路归家的。
那几日，他特意命车夫绕了路，在离着姚府近的那条路上逗留，便是好叫姚大公子遇见他。
他目的达成，回家便将此事说与老夫人。
老夫人‘大发雷霆’，命红藤即刻去给郑掌柜赔礼。
郑掌柜不接受，谣言便愈演愈烈，林牧便带着礼亲自去姚府登门致歉。
当然，他选在姚大公子难得在家的时候。且知道姚尚书每日午后要歇息一个时辰。
他算准了时辰，才大张旗鼓地上门。
姚大公子知晓后，果然叫门房等他爹醒了再去通传，也不请林牧进府，林牧便只好在门外等着。
林牧站在门外等了近一个时辰，才得以进姚府。
期间不少人瞧见此事。
姚尚书仗势欺人，因把持着林侍郎晋升随意欺压平宁侯府一事，便是跳进惠民河也洗不清了。
终于，此事传到了正义的言官手中。
姚尚书在年后再上朝时，便受到了无数的弹劾。
他终究年岁大了，精力不济。他大儿子时常闯祸惹事，他已习惯，也懒得管了。
反正只要他在尚书之位上一日，旁人便不敢欺辱他的好大儿。
哪知他心尖尖上的大儿子，给他闯下了这样的祸事。
流言如虎。
姚尚书知道时，已经晚了。
他不仅失去了对底下几位尚书人选的评判权，还差点儿晚节不保。
新派和老派在朝上吵得不可开交，终于有人说出，姚尚书年岁已高，该回去颐养天年，享清福才是。
皇帝为了保住姚尚书最后的颜面，私下召见他，叫他‘主动’致仕。
如今林牧官至尚书，红藤是最大的功臣。
老夫人和林牧给的那些赏赐先不说，最重要的是，以后她便不再是奴籍。
不仅仅是她，连着徐家都因红藤脱了籍。
先前还不满红藤一届女子，压着徐家儿郎不得出头的徐父，对红藤也言听计从了起来。
徐家，也彻底掌控在了红藤手中。
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