又是一个艳阳天。
最近秦湛命人将奏折都送到忠国公府来，今日也自然不例外。
言萝陪着他坐了会，见没什么意思，便又出门去跟苏晓笛骑马了。
秦湛本也想跟着去，奈何几位老臣恰好来忠国公府拜见。
事关国策，言萝不让他耽误，秦湛也只能冷着脸留下。
待政务商议完，已是晌午过半。
就在这时，影枭进门拱手：“太子殿下，林家二房的二老爷求见。”
秦湛掸了掸衣襟：“让他进来。”
影枭引着人进来时，二老爷的脚步声很轻。
他几乎是踮着脚走到堂下，躬身拱手，声音绷得又紧又低：“臣林义，参见太子殿下。”
秦湛没抬眼，指尖捻过一页书，纸张发出轻微的脆响。
“何事？”他语调平直，听不出情绪。
二老爷喉结滚动了一下，双手在袖中暗暗攥紧。
他飞快抬眼看了一下座上的人。
今日秦湛穿着常服，姿态甚至算得上闲适，可那通身的气度，却压得他有些喘不过气。
二老爷垂眸躬身，声音愈发谨慎：“殿下，臣，臣是想问问，您是真的要……杀了世聪吗？”
话问出口，堂内骤然静了。
只剩下书卷又被翻过一页的细微声响。
秦湛终于从书卷上抬起眼。
那双眼睛黑沉沉的，像是结冰的深潭，看不出丝毫波澜，却让二老爷瞬间脊背发凉。
“早上我允你们去探监，”秦湛开口，声音不高，却清晰冰冷，“该知道的，应该都知道了，昨晚林世英也在场，他没告诉你，林世聪犯的是什么十恶不赦的死罪？”
二老爷被那目光钉在原地，额角渗出细汗。
“臣知道，世聪他胆大包天，竟敢勾结拐子，企图伤害萝儿……”
“既然知道，你还来问我，是不是真的要杀了他？”秦湛打断他，声音陡然沉了下去。
他握着书卷的手轻轻放在案上，身体微微前倾，那片阴影便朝着二老爷压了过去。
“在你眼里，阿萝算什么？你们林家，可曾有一刻把她当做自家人？”一声诘问，雷霆万钧。
“臣不敢！”二老爷腿一软，扑通一声跪倒在地，急声辩解，“臣绝非求情！臣深知萝儿受了天大的委屈，世聪他罪该万死！臣只是……”
顿了顿，二老爷声音里带上了一丝难以启齿的艰难。
“只是家父年事已高，前些时日因臣大哥过亡之事，已然伤心呕血，身子大不如前，如今大哥就剩世聪这一点血脉，虽说不争气到了极点，可老人家嘴上不说，昨夜却是一宿未眠，臣只是斗胆想求殿下开恩，能否在行刑之前，容世聪回家一趟，让老父见最后一面……”
他说完，头深深叩下去，不敢抬起。
堂内死寂。
阳光随着外头被风吹动的树影，缓慢地晃动，照亮空气中更多纷扬的尘嚣。
秦湛看着他，良久，才缓缓靠回椅背。
“林义，”他声音听不出喜怒，“你父亲的身体是身体，阿萝的命就不是命？若昨晚不是我表弟沈嘉鱼阴差阳错被当做阿萝，她现在身在何处，遭遇什么，你想过吗？”
他顿了顿，勾起冷蔑的笑。
“让你父亲也死了这条心，林世聪死前饱受折磨，他看了更会头疼，我不让他见，是为了老人考虑，谁再来求，同罪论处。”
二老爷浑身一颤，彻底瘫软下去，再不敢多发一言。
“滚出去。”
秦湛不再看他，重新拾起了案上的书卷。
阴影里，二老爷艰难地爬起身，踉跄着退了出去，不敢发出一点多余的声响。
二老爷脚步虚浮地回到二房院落，阳光照得他眼前发花。
方才在秦湛那儿只待了片刻，却觉得那股冰冷的威压还缠在脊梁骨上，没散干净。
刚踏进院门，一个身影就风风火火地迎了上来。
二夫人照旧一身绫罗，头上金簪，腕间玉镯，在日头下明晃晃地扎眼。
“回来了？”二夫人一眼就瞧出他不对劲，柳眉倒竖，劈头就问，“你这脸色怎么跟灰似的？白惨惨的！”
想起昨晚睡觉前夫妻二人的夜话，二夫人精心涂抹过胭脂的面孔陡然一僵。
“你……你真去找太子殿下了？为那个杀千刀的林世聪求情了？”她声音又急又亮。
二老爷本就心神不宁，被她一嚷，更是头疼。
“你小点声！”他有气无力地往屋里走，“我没求情，我怎会为他求情？我只是想着爹年纪大了，昨夜又吐了血，怕是熬不住，就想问问，能不能让世聪死前回去看一眼，让爹看一眼。”
话没说完，二夫人已经炸了。
“糊涂！你真是糊涂透顶！”她手指头差点戳到二老爷鼻子上，“谁让你自作主张去的？爹知道吗？你背着爹去求太子，太子殿下会怎么想？还以为我们二房对萝儿有意见，心里向着那个小娘养的黑心种子呢！”
她越说越气，胸口起伏，耳边的明玉坠子晃得激烈。
“要我说，林世聪那种狼心狗肺的东西，千刀万剐都便宜了他！竟敢勾结拐子害自家人，我听着都恨不得撕了他！你还往上凑？”
二老爷被骂得抬不起头，叹气道：“我这不是怕爹受不住吗？大房就剩下林世聪这一个血脉了。”
“呸！”二夫人啐了一口，“爹那是被他气的！呕血也是恨铁不成钢！这种祸害早点死了干净，省得活着拖累我们全家！你还替他张罗，是嫌我们二房日子太清净了？”
她拽了二老爷一把，压低了声音。
“我告诉你，你少管这事！老三那边正因为这个恨得牙痒痒呢！他平日里最疼萝儿，如今林世聪动了他女儿，他杀人的心都有！”
“你这时候去触霉头，还想不想跟你弟弟处了？别为个必死的人，坏了你们兄弟情分。”
二老爷被她连珠炮似的一顿数落，心里那点因忠国公吐血而生起的犹豫和怜悯，也被砸得七零八落。
他想起秦湛那双冰冷的眼睛，又想想弟弟林礼平日里的性子，顿时冷汗又冒了一层。
“罢了罢了，”他颓然坐下，抹了把脸，“是我考虑不周，只想着一头了，太子殿下没当场发作，已是给了天大的面子。”
“你知道就好！”二夫人瞪他一眼，“我不同你说了，昨日萝儿上街受惊，我得送几盒珍珠粉给她高兴高兴。”
她一阵风似的走了。
二老爷呆坐片刻，拍了一下自己脑门。
“哎！糊涂了。”
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