会议室穹顶的环形灯突然熄灭，只余全息投影的蓝光在众人脸上跳动。
江天野盯着监控画面中逐渐成型的小满笑脸，喉咙里像是被一块冰碴堵住，就连呼吸都变得有些刺痛。
银白色液体从塔尖裂痕不断渗出，那张虚幻的面孔在空气中浮沉，睫毛上凝结的冰晶仿佛随时会坠落。
“快切断电源！”
陈锋吼道，他的声音在会议室内炸开。
技术员手忙脚乱地敲击着键盘，投影却在此时扭曲成漩涡状。
江小满的嘴角忽然扯出一个夸张的弧度，整张脸如融化的蜡像般坍缩，最终化作一行流淌的银色字迹：
【爸爸，我在基座等你】。
警报声骤响，撕破死寂。
“南极前线急报！”
一名士兵猛地撞开大门，他的防寒服上沾满了冰粒，“钻探队有人出现异常……皮肤正在变成青铜色！”
江天野闻言指尖深深掐进掌心。
他一把抓起桌上的防护面罩，在陈锋阴沉的注视中冲向停机坪方向。
狂风卷着雪片抽在脸上，远处三架运输机的探照灯刺破暴雪，像三把悬在空中的利剑。
零下七十度的冰原上，临时搭建的医疗帐篷被吹得猎猎作响。
江天野掀开帘布时，闻到一股浓重的血腥味，其间还混着金属的锈味。
他看见三名医护人员正死死地按住病床上的男人，束缚带在挣扎中绷出裂痕。
那人正是钻探队的工长老赵。
老赵裸露的右臂已完全变成了青灰色，皮肤表面凸起细密的六边形纹路，如同被浇铸了一层青铜。
他的指甲已增生成锋利的金属薄片，在合金床板上刮擦出刺耳鸣响。
更骇人的是他的眼睛。
虹膜褪成银白色，瞳孔收缩成两道竖线，正死死地盯着帐篷顶端的取暖灯。
“半小时前，他在冰层取样时手套扎破了。”
随队医生说话的同时递来一份检测报告，纸页被攥出褶皱，“皮肤接触到黑塔基座渗出的液体后，症状在十分钟内就出现了。”
江天野闻言戴上一副橡胶手套，然后轻轻触碰老赵的手背。
那种触感……冰冷而坚硬，仿佛在抚摸博物馆的青铜器。
当他用镊子撬开对方紧咬的牙关时，一簇冰晶从齿缝间迸出，溅在防护面罩上滋滋作响。
“说话，还能听见我说话吗？”江天野抬高音量朝老赵喊道。
就在这时，老赵的喉结处突然剧烈滚动，他的脖颈也暴起了青筋。
束缚带在一声布帛撕裂的脆响中崩断，老赵挣脱的金属化五指猛地钳住江天野的手腕。
医护人员惊恐后退的瞬间，陈锋的配枪已抵住老赵的太阳穴。
“等等！”
江天野低喝道。
他感受到腕骨间传来的剧痛，视线也同时捕捉到老赵翕动的嘴唇。
那口型在不断重复某个词语，被金属化的声带挤压成气音：“……冷……”
陈锋扣下扳机的前一秒，老赵的瞳孔骤然扩散。
银色液体从他眼角处渗出，在脸颊上凝结成冰晶脉络。
老赵僵直的身体重重砸回床板，胸口裸露的皮肤下，青灰色正以肉眼可见的速度向心脏处蔓延。
“尸体必须立即焚烧。”
陈锋说道，他收起配枪，枪口还冒着硝烟。
“这是首例完整病变过程，需要解剖研究！”
江天野给出不同的看法，他掀开老赵的衣襟，发现锁骨位置嵌着一小块黑色晶体。
那块晶体看上去与女儿实验记录中的棱形物质一模一样。
陈锋的皮鞋碾过满地冰碴，阴影笼罩住解剖台。
“你女儿的视频刚在会场曝光，现在全世界都盯着黑塔项目。如果让人知道这东西会传染……”
话音未落，帐篷外突然传来一阵骚动。
江天野掀开帘布时，正巧看见两名士兵拖着一个不断挣扎的年轻队员。
那人的左手已经泛起青灰，指尖在雪地上抓出深沟，嘶吼声混着风雪灌进来：“我不想死！救救我！”
陈锋看着那人，瞳孔缩了缩。
当他掏出对讲机下达指令的瞬间，江天野突然扑向了医疗箱，并将镇静剂扎进感染者手臂。
年轻人抽搐着瘫软下去，一块腕表从袖口滑出，表盘边缘刻着“致探险家”的赠语。
“你疯了？”
陈锋的枪口转向江天野。
“每个感染者都是线索。”江天野说道，并扯开年轻人的防护服，发现锁骨处同样嵌着黑色晶体。
“这东西在主动选择宿主。老赵在钻探前受过轻伤，表皮破损让晶体有了可乘之机……”
话音未落，冰原尽头突然传来一阵闷雷般的轰鸣。
众人转头望去，发现黑塔基座方向正腾起一道接天连地的蓝光，无数冰晶在其中凝聚成巨大的人形轮廓。
那影子抬起手臂，指尖正指向医疗帐篷的方向。
这时，陈锋的对讲机突然爆出电流杂音，其间夹杂着勘探队员变调的呼喊：“基座裂开了！有东西爬出来了！”
解剖台上的老赵尸体在此时剧烈抖动。
江天野听见异响回头时，恰好看见尸体的胸腔自动剖开……
黑色晶体如心脏般搏动着钻出体表，晶体表面密布的纹路与黑塔材质一模一样。
“退后！”
陈锋开枪射击，当子弹击碎晶体的刹那，帐篷内炸开一团青铜色的雾霾。
江天野被气浪掀翻在地……
恍惚中，他看见雾中浮现出老赵生前的记忆片段：
冰层下的黑塔基座深处，隐约露出半本被冻住的皮质日记，封面上印着模糊的“林振声1938”字样。
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