宴大统领彻底懵了，一股荒谬感涌上心头。
他真傻，真的。
他单知道荣国公在陛下跟前儿放肆，却不知会全然没有君臣顾忌，放肆到这种地步。
有状，是真搞告啊。
还是完全不修饰，一字不差的告。
他压根不会在脑子里过一遍这话能不能说，更不会去想说出来会捅出多大的篓子。
荣国公在陛下跟前，没有半分臣子的恭谨，活脱脱是一副是陛下自家子侄辈的随性亲昵的模样。
失算了！
宴大统领咬咬牙，脸色微微发白。
这下，即便他是陛下很是信重的禁军大统领，即便他有着跟陛下自幼长大，且还是陛下伴读的情分上，即便他们的父辈也关系甚密，他也讨不了好了。
那番涉及荣老夫人的言论何等逾矩、何等过分，他心知肚明。
“宴统领！”元和帝的声音里已浸染了显而易见的怒意。那通身的威势如同尘封匣中名剑骤然出鞘，虽久不示于人前，却没有人敢怀疑其锋锐坚韧：“是这样吗？”
宴大统领低垂着头，将牙咬得更重了。
他猛地以额触地，“砰砰砰”地磕了几个响头，声音颤抖着告罪：“陛下恕罪！臣是被无涯欲净身入宫的混账话激得失了心智，以致神昏癫狂，口出如此大逆不道之言！”
“求陛下开恩，允臣一个赎罪的机会！”
“臣愿自缚跪于荣国公府外，负荆请罪，定要求得荣老夫人原谅！”
“陛下您是知道的，臣对陛下忠心耿耿，此确是无心之失啊。”
话音落下，又是重重叩首。
元和帝垂眸，目光落在宴大统领身上，愈发沉冷，冰冷彻骨。
那眼神仿佛第一次真正审视清楚了他这位昔日的伴读、他信赖的禁军统领，究竟是怎样的品性，怎样的为人。
事已至此，仍旧在他面前耍弄这些心机伎俩。
元和帝沉沉一叹，一股深重的无力与愤怒，裹挟着浓郁的失望，在他心底弥漫开来。
就像是在心口缀了块铅块。
原来，将上一辈的情分延续下去，真真是一件极其困难的事情啊。
荣妄冷冷的嗤笑一声：“宴大统领如此工于心计，又这般舌灿莲花，何苦留在禁军？不如由我提点一二，为你寻个门路，脱了这身盔甲，进御史台混个言官如何？虽成不了蒋御史那样的忠直之臣，但好歹能这份颠倒黑白的能耐，为我御史台刚烈过甚的风气增添一抹‘亮色’，专司粉饰太平，做个欺上瞒下的弄臣，倒也适得其所、物尽其用。”
“你口出狂言，陛下尚未降罪，更未定惩处，你便已急不可待地为自己开脱，甚至妄图替陛下做主！怎么，这宫城之内，莫非已经不是陛下的天下，反倒成了你宴大统领予取予求的私邸？”
“你的刀，想架在谁的脖子上便架上去？”
“你的嘴，想喷出何等狂悖之言便喷出来？”
“如今，连陛下的圣意你都敢肆意揣度、妄加干涉！”
“宴大统领！你眼中可还分得清君臣上下？你可还记得为人臣子的本分！”
“宴家的家训，只怕是早已被你忘得一干二净了。”
一句句质问，宛若是一道道从天而降的雷，朝着宴大统领劈去，气势十足，直指他僭越妄为的本质。
本身，宴大统领在宫门处动刀就是大逆不道！
荣妄眼见宴大统领面色愈发惨白，却犹觉不够解恨，继续冷声道：“难道你真以为这世上就你宴大统领一个聪明人？张口便是自缚跪地、负荆请罪，好一出以退为进的戏码！”
“呵，你是想叫天下人都指责我荣国公府仗势欺人，蛮横霸道，连陛下信重的禁军统领稍有过失，都要被逼至我府门前长跪谢罪？”
“还是打算将你在宫门前那番龌龊诛心之语传扬出去，用百姓的唾沫和目光活活逼死老夫人，再将宴老太爷从坟中掘出、受你牵连遭人鞭尸唾骂！”
“无论哪条路，都叫你机关算尽，真是步步为营啊。”
“现在我不得不怀疑，你口口声声说视无涯为亲弟弟、要接他回宴府，究竟有几分真心？还是说你早已算准无涯对你深恶痛绝、宁死不愿返回宴家，才故意借此发难，企图狠狠撕下荣国公府一块肉，令我荣家颜面扫地！”
“宴大统领，你这般算计，究竟是出于私怨，还是背后另有人指使？”
某种程度上，言语可化作利刃，能将人一刀一刀的活剐了。
宴大统领既然敢发难，敢算计到他头上，更敢口出狂言羞辱老夫人，那就该做好被他还击的准备。
“陛下！”宴大统领声含悲怆，伏地泣道：“臣效忠陛下数十载，一片赤胆忠心，天地可鉴，从未有过半分动摇！荣国公方才所言，实乃欲加之罪，何患无辞，竟硬要将臣一时无心之失，曲解为谋逆不敬之心！”
“求陛下明察！臣纵万死，也绝无此意啊！”
满朝文武皆知元和帝秉性宽仁，更何况他这个自幼伴驾、一同长大的玩伴。
幼时乔少师所授的“帝王之道，以宽仁为本。王者之治民，莫不同四海、一远近，待之如父母之子也”，陛下不仅铭记于心，更已深镌骨髓。自登基以来，始终推行仁政，身体力行，是鲜少见的仁君。
所以，陛下是会念旧情的。
元和帝凝视着宴大统领低垂的发顶，目光幽深，晦暗难明。
终究……仍是毫无悔意啊。
他固然宽仁，也重旧情。
但这一切的前提，是宴大统领不曾将他当作三岁稚童般戏耍欺瞒，是不曾狡辩攀咬，是真心实意认错！
事已至此，元和帝心中翻涌的情绪反倒骤然平息，只余一片冰冷的清明。
“好一句欲加之罪，何患无辞。”元和帝声调幽沉难测：“你既如此质疑明熙的用心，那朕倒要问你，当你自缚跪于荣国公府门外请罪之时，又将以何种说法堵天下人的悠悠之口，才能既不损荣国公府威名，又不伤及老夫人清誉分毫？”
宴大统领身形一滞，低垂着头，无人得见他面上神情，更无人窥见那眼底不住颤动的眸光。
可，眼珠子滴溜溜转了许久，可心中百般盘算，却始终寻不出一个能令人信服的说法。
荣老夫人昔日纵有波澜壮阔、辉煌显赫的过往，终究是昨日黄花。如今的她早已远离朝堂，不再是那位执掌诏令、权倾一时的凤阁舍人，只不过是一位深居简出的老妇。而堂堂护卫皇城的禁军大统领，若长跪于荣国公府外，向一位已交权柄的老夫人负荆请罪这本身，便是一桩引人遐想之事。
无论作何解释，荣老夫人与荣国公府都必将陷于非议之中。
因此，荣妄方才的句句逼问，从来就不是什么“欲加之罪，何患无辞”。
“不如……便说臣在宫中值守时，一时失手误伤了荣国公……”宴大统领迟疑片刻，试探着开口。
“呵。”元和帝眸光一敛：“宴统领，朕信你重你，不是为了容你欺君罔上、巧言相瞒。这些心思，趁早收起来吧。”
“朕对你很失望！”
“李德安。”元和帝话锋一转：“传朕旨意，宴统领殿前失仪，辱及皇室。然，念其旧功，特免五十廷杖，改鞭刑二十。即日起暂革去禁军统领之职，禁足府中，静思己过，非诏不得出。”
“着你亲自监刑，再亲自押送宴统领回府，亲自宣朕口谕，不得有误！”
宴大统领瞳孔一缩：“陛下，臣对您忠心耿耿啊……”
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