“那你为的是什么？”永宁侯难以抑制心中翻涌的疑惑，脱口问道。
裴桑枝淡淡瞥了他一眼，“良知。”
“是生而为人的良知。”
“我确实如父亲与庄氏对质时所言，既不算有情有义，也称不上善良宽容。但我至少还是个人，还保留着最基本的良知与同理心，尚未像你们一般……沦为禽兽。”
上一世，只要他们当中还有一人存着半分良知，她也不至于沦落至那般凄惨的境地。
“我做不到眼睁睁看着一个妇人，在自己的眼皮底下，被她的枕边人活活虐杀，却无动于衷。”
“即便那个人是庄氏。”
永宁侯嘴唇剧烈翕动，似是想说些什么，却终究慑于对裴桑枝的畏惧，硬生生咽了回去。那欲言又止的模样僵在脸上，显得分外滑稽可笑。
裴桑枝一眼便看穿了永宁侯的心思，轻飘飘地问道：“父亲是想说什么？”
“虚伪？”
“愚蠢？”
“还是妇人之仁？”
“亦或者是反复无常？”
“皆可。”
“我本就是个小人，这些词用在我身上，倒也算恰如其分。”
永宁侯闻言，心虚地抿紧嘴唇，目光游移不定，声音也低了几分：“我……我没想打死庄氏的。”
“我毕竟与她同床共枕二十载，还育有三子一女……又怎会真的狠得下心？”
“只是当时怒气上头，她又不断言语相激，我才越来越烦躁愤怒，彻底失了理智，再难控制住自己的情绪，这才一时失了分寸。”
“对，是失了理智……是失手，只是失手。”
他一遍遍重复着，仿佛终于为自己找到了一个绝佳的开脱理由。
裴桑枝眼神中带着毫不掩饰的嘲弄，如同在看马戏团中小丑的滑稽表演一般，静静注视着永宁侯，直到他话音渐歇，才缓缓开口：“彻底失了理智？”
“情绪失控？”
“一时失手？”
“那父亲怎么一见到我——就瞬间清醒过来了？”
“把嘴闭上，给自己留几分体面吧。”
永宁侯几乎咬碎了牙。
裴桑枝简直比暗中对他下绝嗣药的庄氏还要可恶百倍、千倍！
更该被他亲手打死，才能泄尽心头之愤！
可偏偏就像裴桑枝所说的，这不过是强欺弱罢了。
而他，势不如人。
……
是夜。
被禁军围困的庆平侯府。
还是那间窄仄而晦暗的房间里。
“姑母，该给我松绑了。”漱玉望着欢快摇曳、灯花迸溅的烛火，轻声笑道，“这可真是个好兆头啊，看来我答应姑母的事，马上就要实现了。”
“姑母应该……还没忘记你我之间的约定吧？”
“我替姑母除去这府中所有压在你头上的人，而姑母你绝不伤启儿一根头发。”
“还望姑母，莫要食言啊。”
“否则，就算我化作厉鬼，也定会日日夜夜缠着你，直至魂飞魄散方休。”
“得快些了。算算时辰，若再耽搁下去，被大理寺前来提审的官差撞见……姑母怕是也不好交代。”
“姑母这双手，可得一直干干净净的，才好生将我的启儿抚养长大。”
庆平侯夫人眉头一蹙：“那个当街行刺大理寺少卿的丫鬟……不是老夫人指使，而是你的人？”
“你也早知她会供出你？”
漱玉轻声道：“按计划，她本该将我供出。”
“唯有我进了大理寺狱，这场大戏才能真正唱到高潮。”
“姑母只需静候我的好消息便是。”
“你会不会死？”庆平侯夫人追问道，“庆平侯府会不会就此倾覆？”
漱玉嗤笑一声：“事到如今，姑母怎么反倒问出如此天真的问题？单是行刺大理寺少卿这一桩，我便已难逃一死。”
她语气转冷，继续说道：“至于庆平侯府——自它选择与恒王结盟、奉其为主的那一刻起，就注定离抄家灭族……不远了。”
“跟了这么一个蠢主，还妄图从龙之功，不就等于把整个杨氏一族的脑袋提前割下来、拴在裤腰上走吗？”
“若不是早就看清只有死路一条，我又何至于投靠六殿下！”
“我保不了庆平侯府的权势爵位，我能保的是留得青山在不怕没柴烧。”
“老夫人、侯爷、大表哥，甚至大表嫂，我都会一个不落地送进地狱。到那时，整个杨氏一族，便是姑母与二郎的天下了。”
“即便没了庆平侯的爵位，凭姑母与荣老夫人的交情，再加上庆平侯府那些与恒王毫无牵扯的产业，也足以保您一生富贵无忧。”
“若二郎能经此一事奋发图强，将来未必不能再入仕途、重振门楣。”
“届时，启儿仍是官宦子弟。”
“姑母，松绑吧！”
庆平侯夫人眼底掠过哀痛：“漱玉，何至于此啊。”
漱玉垂眸沉默。
她已经没有活路了。
自从六公主夺嫡的野心败露那一刻起，她便注定无路可走。
她不过是在用自己这条命，做最后一笔交易。
她既将启儿带来了这世上，就该对启儿负责。
而姑母，也确确实实心软了。
她乐见其成。
漆黑的长街上火把摇曳，马蹄声哒哒作响，紧闭数日的庆平侯府大门再度轰然洞开。
继老夫人、庆平侯与世子之后，二少夫人也被押入大狱。
漱玉蜷坐在囚车之中，颈戴木枷，手脚皆被镣铐所困，低垂着头，几缕散落的发丝垂落额前，将她的神情彻底掩于阴影之下。
她也并不在意大理寺官差的目光，只在心中反复推敲接下来要呈上的供词。每一桩的罪名都须精准无误、有证据可依，定要让那些始终压在姑母头上的人再也无法风光踏出大理寺狱。
但她也必须掌握好分寸，绝不能越过那条线。
她要的是那些人死，又不能连累到旁人。
她为庆平侯准备的罪名是贪腐渎职，因他监管不力，导致负责的工程屡出纰漏。
这可不是她胡编乱造。
她只是将那些权力这层遮羞布掩盖的本就存在的东西翻了出来而已。
为老夫人预留下的，则是杀夫之罪！
昔日老夫人为杨世子善后扫尾所做的每一件事，如今都将成为弑夫的铁证。
至于杨世子……
根本无需她再多费心思……
杨世子犯下的杀头之罪早已数不胜数，大理寺凭自己的本事便能查个清楚，根本无需她再多言。
那她自己呢……
又为何非要当街行刺大理寺少卿，还将这桩罪名栽赃给老夫人？
是了，她恨老夫人纵容杨世子，毁了她最疼爱的妹妹一生。
她要报仇。
她要替妹妹报仇。
她所要供出的这些事，根本不怕大理寺细查！
至于有没有张冠李戴，那还重要吗？
老太爷、老夫人、侯爷、杨世子……他们何尝不是终日形影不离、沆瀣一气？行事从来你中有我，我中有你。
剥离不开的！
谁也不干净！
漱玉最后望了一眼夜色中的庆平侯府，她这个提线木偶，这个玩物，这个所谓的“贤惠妻子”，终于挣脱出来了。
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