折兰院。
永宁侯铁青着脸，定睛俯视着裴桑枝。
这个他从未正眼瞧过，从未放在心上的亲生女儿。
素净的衣裙穿在她的身上，活像是套着一副骨头架子，浑身不见肉，亦没有一丝高门贵女的气度，反而更像是荒野疾风下的杂草，任他从头看到脚，也难以违心的找出令人眼前一亮的地方。
一无是处！
一次次端详，失望和嫌弃也愈发浓烈，紧皱着眉，移开视线。
“裴桑枝，是不是不忿临允责罚于你，才在一怒之下纵火烧祠堂？”
“否则，祠堂岂会无缘无故起火？”
“此事兹事体大，牵涉甚广，后果不堪设想，如果当真是你做的，尽早坦白，为父才能替你斡旋，保你周全。”
裴桑枝瞪大眼睛，脸色一寸寸白了下来，不可置信的望向永宁侯，眼泪簌簌落下，哽咽着：“父亲，我……”
“不是我。”
“这是我心心念念的家啊，我怎么舍得。”
保她周全？
把她当替罪羊推出去还差不多。
思及此，裴桑枝顿了顿，惨白着脸，豁出去一般：“报官吧。”
“祠堂乃一府之重地，起火因由不明，意外也就罢了，若是人为，那就是要命的隐患。”
“民间有俗语，只有千日做贼的，哪有千日防贼的。”
“为了侯府的安危，报官吧。”
报官二字一出，永宁侯险些一口气没上来，直接厥过去。
“胡闹！”
“你这个逆女，非要让侯府沦为上京的笑柄吗？”
裴桑枝眨眨眼，眼泪悬在长睫上，将落未落，疑惑不解溢于言表，真诚询问：“父亲，难道上京的贵人视报官为耻吗？“
“乡下不这样的。”
“报官是为了讨公道，是为了证清白，没什么见不得人的。”
永宁侯怄的慌。
朽木！
烂泥！
乡野间长大的农女竟不知家丑不可外扬的道理。
还有在人前那番不知所谓的自证恳求，简直就是拖人下水，越描越黑，以至于情况一团糟。
恰在这时，“啪嗒”声传来，廊外的那株老梅树被积雪压断了枝桠，永宁侯脑子里名为理智的弦也随之崩裂。
只见，他怒不可遏地瞪向庄氏，猛地抄起手边的茶盏，砸向地面，无能迁怒“夫人，桑枝认祖归宗已有月余，你身为人母，不为她延请夫子，不教她文墨诗词和规矩礼仪，是诚心想让侯府丢人现眼吗？”
“主母掌家理事，相夫教子，你做得好就继续做，做不好就主动让贤，省的让御史弹劾我为父不慈，治家不严！”
永宁侯的语气极重，庄氏身形一颤，眼角泛起薄红。
“父亲。”见永宁侯口不择言的责难，裴临允梗着脖子，大声叫嚣：“一人做事一人当，不关母亲的事。”
“实在要怪，就得怪裴桑枝不解释清楚，不顾全大局。”
“乡野长大的玩意儿，一股子穷酸愚蠢样儿。若是易地而处，明珠定能力挽狂澜掌控局面，做到尽善尽美。”
裴桑枝眼神无辜，泪水犹如断线的珠子，源源不断淌过面颊，委屈的质问：“三哥，是我不想在爹娘膝下千娇万宠长大吗？”
“是我不想掌家理事、琴棋书画、规矩礼仪无一不精吗？”
“还是说，在三哥眼里，我生来低贱，又自甘堕落，就喜欢被藤条抽打，就喜欢跟野狗抢食，就喜欢活在潲水烂泥般的深渊之中！”
声声质问，字字泣血。
大局？
顾全大局的前提是身处大局之中，既不把她当侯府的小姐，她自然也没有义务遮家丑。
言语间，不忘摆出一副被伤透了心，破罐子破摔的模样，扬起衣袖，露出纵横交错的伤疤，心灰意冷继续哽咽道：“过去十四载，我日日割草喂鸡、煮饭洗碗、洒扫劈柴，从早到晚，难有片刻空闲。”
“即便如此，养父母稍有不虞，还是会动辄对我拳打脚踢，罚我不准吃饭，我浑身上下遍布这样的疤痕。”
“三哥，我也想做个金尊玉贵的大家闺秀啊。”
“可，仅是狼狈的活着，就耗费了我所有的精力。”
上一世，认祖归宗后，她愚孝的信了裴明珠那句要为侯府的颜面和家宅安宁，报喜不报忧，将所有的辛酸苦楚尽数藏在心底。
而今，那些苦难便化作她披荆斩棘的利器吧。
裴临允本能地想要反驳，但话到嘴边，却感到难以启齿，气焰稍弱，答非所问：“你现在说这些要死不活的话，是想装可怜博取同情，还是想诛心让明珠内疚？”
“是想让爹娘和兄长们心疼心疼我。”裴桑枝垂下眉眼，楚楚可怜，满是真诚：“我从未想过拆散这个家。”
毕竟、仅是拆散，怎么够？
永宁侯的怒火一滞，神情陡然变得不自在。
掩面而泣的庄氏，双唇抿了又抿，而后倒打一耙地说：“枝枝，你简直是在剜母亲的心呐。”
“自打你认祖归宗起，我事事都思前想后谨慎考虑，生怕对你严厉会使你离心，与侯府疏远。”
“没曾想，到最后，我的慈爱竟成了对你的放纵不管。”
裴桑枝泪流满面，却紧闭双唇一声不吭，静静地站着，对庄氏的惺惺作态视而不见。
气氛凝滞又尴尬。
裴明珠见状，手指紧紧缠着帕子，小声道：“父亲，不怪母亲，也不怪三哥，更不怪枝姐姐。”
“是我。”
“这十四载，枝姐姐吃尽了苦头，我却享受着她的身份带来的锦衣玉食，我心实在难安。”
“或许，只要我离开，枝姐姐的心里就会好受些，侯府上下也能安宁和乐。”
裴明珠重重叩首，声音里透着无穷的哀婉凄绝，继续道：“父亲，求您把我送走吧。”
“别院也好，庄子也罢，女儿都心甘情愿，绝无怨言。”
裴桑枝闻言，眼尾微挑。
三言两语，以退为进，便将矛盾的性质归结为拈酸吃醋。
永宁侯府怎么舍得把精心培养的裴明珠送走呢。
但，裴明珠是不是小觑了裴临允那炮仗似的一点就着的性子。
或者，想法更阴暗些，裴明珠的用意，未尝不是以裴临允作刀，以解眼下燃眉之急。
果不其然。
裴临允到底还是年轻气盛，血气上涌，猛然转身，赤红着眼眶厉喝出声，语气已带上了刀刃般的锋芒：“要走也是裴桑枝走！”
攥紧的指节肉眼可见的泛起青白，喉结剧烈滚动间，字字都裹着怒火，“便是送到庄子上，也比她从前衣不蔽体食不果腹的日子强过千百倍！”
“大不了，多安排些仆婢侍奉左右，也不算委屈辱没了她。”
裴桑枝的心平静无波。
重生伊始的那些难以言说的酸楚和不甘，已然烟消云散。
不得不说，裴临允这柄刀，当真好用的紧。
她一个孤苦无依，任人宰割又渴望亲缘的弱女子，怎么能做撕破脸这样的蛮横事呢？
她只能逆来顺受，做好案板上的鱼肉呢？
不过，她倒要让裴临允看看，人为刀俎，她为鱼肉，刀俎却杀不得她！
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