第十章：商户的铜钱之痛
永革坐在县衙那用机械粪桶和夜壶拼凑而成的大椅子上，转着手里的荧光粪币，眼睛滴溜溜一转，又琢磨出一个捞钱的歪点子。他猛地一拍扶手，扯着嗓子大喊：“来人呐！把师爷和刘老鬼都给我叫来，本县令有要事相商！”
没一会儿，师爷和刘老鬼匆匆赶来。永革满脸得意，站起身来，在大堂里来回踱步，说道：“你们说，咱们这县城里，商户们一个个都赚得盆满钵满，是不是该让他们为县城的‘保护’出点力了？”师爷一听，心里“咯噔”一下，小心翼翼地问：“大人，您的意思是……”永革嘿嘿一笑：“没错！从即日起，向所有商户征收‘保护铜钱费’！美其名曰是为了保护县城的安全和繁荣，实则嘛，嘿嘿，都进咱们的腰包！”
刘老鬼眼睛放光，竖起大拇指：“大人，高啊！实在是高！这主意一准能赚不少钱！”师爷却面露难色：“大人，这恐怕不妥吧？商户们肯定不会答应，万一他们联合起来反抗……”永革脸色一沉，打断师爷的话：“反抗？谁敢反抗，就把他的店铺改成荧光粪坑，让他去里面卖东西！再派一群机械乌鸦去他店里拉屎，看他还敢不敢不听话！”
说干就干，永革立刻让师爷起草了一份征收“保护铜钱费”的告示。告示上写着：“为保障县城安全，促进商业繁荣，即日起，所有商户需按店铺规模和经营状况，每月向县衙缴纳一定数量的铜钱作为保护费。拒不缴纳者，严惩不贷！小商户每月缴纳五十枚铜钱，中等商户每月缴纳一百枚，大商户每月缴纳三百枚以上，上不封顶。”
告示一贴出，整个县城顿时炸开了锅。商户们纷纷聚集在县衙门口，吵吵嚷嚷，要求永革收回成命。卖布的张老板气得满脸通红：“这简直是敲诈！我们小本生意，本来就赚不了几个钱，还要交这么多保护费，这不是要把我们逼上绝路吗？”开饭店的李掌柜也跟着附和：“是啊，大人！我们每天起早贪黑，就盼着能多赚点钱养家糊口，这一下子要交这么多铜钱，我们可怎么活啊？”
永革却不为所动，他站在县衙门口的高台上，机械支架支撑着他，大声说道：“你们懂什么！这都是为了县城的未来！要是没有本县令的保护，你们能安心做生意吗？再说了，这点钱对你们来说，不过是九牛一毛，别不识好歹！”
这时，钱百万站了出来，他虽然也对征收保护费不满，但还是强忍着怒火，说道：“大人，您说这是保护费，那我们交了钱，能得到什么保护呢？总得让我们心里有个底吧？”永革眼珠子一转，说：“这还用问？本县令会派土匪和机械卫兵在县城巡逻，保证你们的店铺不被抢劫，不被破坏！要是有人敢欺负你们，尽管来找本县令，我一定为你们做主！”
商户们听了，都觉得这理由太牵强，但又不敢反驳。最后，大家只好无奈地接受了这个荒唐的规定，纷纷回家凑钱。
从那以后，每个月的固定日子，永革都会派刘老鬼带着一群土匪去收保护费。刘老鬼骑着他那辆改装过的机械马桶滑板车，挨家挨户地转。要是遇到哪个商户交得慢了，或者少交了，他就会掏出机械粪勺，恶狠狠地威胁：“赶紧把钱交出来，不然有你好看的！小心我把你的店铺给拆了！”
商户们敢怒不敢言，只能乖乖把辛苦赚来的铜钱交出去。而永革呢，看着库房里堆积如山的铜钱，笑得合不拢嘴，心里又开始盘算着下一个捞钱的计划……
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