一路上，马蹄踏雪，声声沉闷，杨源坐在马车里，心情却比这冰天雪地还要沉重几分。透过车窗，他亲眼目睹了一幕幕惨绝人寰的景象：道路两旁，时不时能瞧见横七竖八躺着的尸体，那些被冻死、饿死的百姓，面容青紫，身形干瘪，有的衣衫褴褛，在寒风中仿若破碎的风筝，有的蜷缩成一团，仿佛仍在做着最后的挣扎，试图留住那一丝早已消散的生机。每见到这样一具尸体，杨源的心便好似被重锤狠狠敲击一下，愧疚与懊悔如同汹涌的潮水，迅速将他淹没。
他的双手在袖中紧握成拳，指节泛白，眼眶微微泛红，喃喃自语道：“我为何没有早点来？”声音里满是痛苦与自责。其实，马车运粮的队伍早已经先行抵达，可他自己却在路上因那些儿女情长之事耽搁了行程。他深知，在这生死攸关之际，哪怕早一日到达，或许就能多救下几条鲜活的生命。“还是我来迟了。”杨源咬着牙，懊悔地说出这句话，此刻，他像是被一盆冷水从头浇到脚，瞬间清醒，又变回了那个在朝堂上雷厉风行、冷酷果断的太子，满心只想着如何补救眼前的危局。
他转头看向东方雪，目光中带着几分责备：“你应该早些告诉孤，孤来了多少能帮扶一些。哪怕只是早一点知晓，也不至于让情况恶化至此。”语气虽然严厉，却难掩其中的急切与关心。
东方雪身形一正，行了个极为标准的礼，身姿挺拔如松，恭敬地回应：“太子日理万机，当今天下幅员辽阔，又不仅仅只有一个北境面临困境。即便早些告知太子，以当时的形势，路途遥远、风雪阻隔，怕也做不了太多实质性的事情。我们北境百姓向来坚韧，实在是不想给朝廷添麻烦，想着能自己熬过这一劫，可这次实在是山穷水尽，熬不下去了，才不得不求助于您。”言语间满是无奈与恳切，眼神中透着对这片土地深沉的热爱和对百姓苦难的痛心。
“不瞒太子您说，”东方雪微微仰头，迎上杨源的目光，继续说道，“您此次带来的粮草已然帮了大忙，解了燃眉之急，让许多百姓有了活下去的希望。只是，这风雪实在太过肆虐，其他的，在这般天灾面前，人力有时而尽，您也做不了太多。”说着，他轻轻叹了口气，呼出的气息瞬间在冰冷空气中凝结成白色雾气。
杨源的目光这才仔细打量起眼前的这个少年，只见他虽然面容看着老成，风霜在他脸上刻下了岁月的痕迹，可实际上年纪却跟自己差不多。他长得眉清目秀，五官俊秀，本应是意气风发的模样，如今却被这无情的风雪吹打得皮肤粗糙、干裂，透着沧桑之感。杨源心中不禁涌起一丝敬意，暗暗佩服他在如此艰难处境下还能坚守，守护一方百姓。沉思片刻，他决然道：“孤再写几封信，喊朝廷再送一些粮来！”声音铿锵有力，仿若一道军令，在冰寒空气中回荡，带着不容置疑的决心。
一旁的林唤儿静静地看着这一切，此刻，她才恍然明白太子为何有着截然不同的两面。在外人面前，在天下苍生、万千百姓面前，他身为储君，肩负江山社稷之重任，只能坚强如铁，将所有的柔情与脆弱深埋心底，为了百姓的福祉日理万机，不辞辛劳。
“感谢太子。”东方雪听闻，眼中闪过一抹惊喜与感激，他连忙带着一众下属跪地谢恩，动作整齐划一，雪地之上，一片叩首的身影。
“但是有一事相求。”东方雪并未起身，依旧跪地，抬起头，目光中带着几分神秘与期待，“我们的巫师算到太子您此行来一定会救了我们北境。”
“此言怎讲？”杨源微微皱眉，心中满是疑惑，眼神紧紧锁住东方雪，急切地想要知晓其中缘由，他不迷信，但在这绝境之中，任何一丝希望的曙光都不容错过。
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