穿过虹桥，脚下的触感从滚烫的沙砾变成了冰凉的青石。秦逸和苏瑶抬头望去，眼前是一片笼罩在薄雾中的古老墟落——房屋的瓦片向上翘起，门窗反向开合，连飘落的树叶都在半空打着旋儿往天上飞。
“时间真的是倒着走的。”苏瑶伸手接住一片逆向飘升的落叶，指尖触及的瞬间，树叶竟顺着她的手腕倒流回空中，“这里的一切都在回溯。”
秦逸注意到墟落中心的钟楼，指针正逆时针飞速转动，钟摆向上摆动时发出“嘀嗒”声，向下回落时却悄无声息。“钟楼是时间紊乱的源头，我们得去那里看看。”
两人往墟落深处走去，沿途的景象越来越诡异：穿粗布衣裳的村民倒着走路，嘴里说着含混不清的逆行话语；路边的铁匠铺里，烧红的铁块自己飞回熔炉，火星缩回炭火中；甚至连他们自己的影子，都在地面上反向移动。
“小心点，”秦逸拉住差点被一辆倒行马车撞到的苏瑶，“这里的因果是颠倒的，‘结果’会先于‘原因’出现。”话音刚落，他脚边突然冒出一滩水渍，几秒钟后，头顶的屋檐才“倒着”滴下一滴水。
苏瑶咋舌：“也就是说，我们可能先受伤，才会遇到导致受伤的危险？”
“没错。”秦逸指着前方一道突然出现在苏瑶手臂上的划痕，“就像这个，很快就会有东西‘倒着’划伤你。”果然，片刻后，一片逆向飞旋的碎木片从她手臂旁掠过，轨迹恰好与划痕吻合。
走到钟楼脚下，他们发现大门是从里面反锁的，门闩却“倒着”从锁孔里弹出来，自行落到地上。秦逸推开门，一股带着铁锈味的冷风扑面而来，钟楼内部的齿轮正在反向转动，发出刺耳的摩擦声。
“顶楼的时间核心肯定出了问题。”苏瑶抬头望向旋转的楼梯，楼梯扶手的木纹都在逆向生长，“我们上去的时候，可能得‘倒着’走。”
登上楼梯的过程堪称诡异——他们需要先迈出“下楼”的脚步，身体却会自动向上移动，每一步都像是在跟无形的力量较劲。秦逸扶着苏瑶，两人配合着调整重心，好不容易才抵达顶楼。
顶楼的穹顶中央，悬浮着一块晶莹的水晶，水晶内部的光芒忽明忽暗，每一次变暗，周围的时间回溯就更剧烈一分。水晶下方，一个穿着长袍的老者虚影正“倒着”拆解一个复杂的仪器，他的动作流畅却反向，像是在进行一场逆向的维修。
“是守时者的残魂。”秦逸认出了老者长袍上的星纹，“他在‘倒着’破坏时间核心，也就是说，他原本是在修复它，只是我们看到的是回溯的过程。”
苏瑶凑近观察，发现水晶上布满了细小的裂纹：“他应该是修复失败了，导致时间核心过载，才引发了整个墟落的时间逆流。你看，这些裂纹是‘倒着’愈合的，说明最初的损伤比现在更严重。”
老者虚影似乎察觉到他们的存在，拆解仪器的动作顿了顿，缓缓“倒着”转头，嘴型无声地动着。秦逸凝神解读着反向的唇语，片刻后道：“他在说‘顺时针转动第三齿轮，注入同源灵力’。”
顺着老者的目光，他们看到水晶旁果然有三个嵌在地面的齿轮，其中第三个正逆时针疯狂转动。秦逸尝试着用灵力拨动齿轮，却发现越是用力推，齿轮转得越反。
“得用‘逆向之力’。”苏瑶突然想到，“这里的一切都是反的，我们的力量也得反向输出。”她闭上眼，引导灵力在体内逆向流转，然后轻轻按在齿轮上——神奇的是，齿轮竟然真的开始顺时针转动了！
随着齿轮转动，水晶内部的光芒渐渐稳定下来，周围的时间回溯现象明显减弱，逆向飘动的树叶开始正常下落，倒行的村民动作也变得缓慢。
老者虚影的动作越来越快，他“倒着”将拆解的零件重新组装回去，当最后一个零件归位时，他面向秦逸和苏瑶，缓缓鞠躬，然后虚影便化作点点星光，融入了水晶之中。
水晶彻底恢复了晶莹，光芒柔和地洒下，整个墟落的时间流速终于回归正常。钟楼的指针顺时针转动起来，发出清脆的“嘀嗒”声。
“成功了。”苏瑶长舒一口气，靠在秦逸肩上，“这里的时间终于正过来了。”
秦逸望着窗外渐渐恢复生机的墟落，村民们开始正常行走、交谈，铁匠铺里重新传出打铁的“叮当”声。“守时者用最后的力量给我们留下了线索，也算完成了他的使命。”
下楼时，脚步终于恢复了正常。走到墟落入口，他们回头望去，钟楼顶端的水晶在阳光下熠熠生辉，整个逆时之墟褪去了诡异，变成了一个宁静古朴的村落。
“下一个地方会是什么样的？”苏瑶笑着问，眼中闪烁着期待的光芒。
秦逸望向远方天际新出现的虹光，那里隐约能看到一片漂浮的岛屿，岛屿上似乎有流光闪烁。“好像是……天空之城？”
“那我们快去看看吧！”苏瑶拉起秦逸的手，两人的身影很快消失在虹光之中，只留下恢复平静的逆时之墟，在正常流淌的时间里，继续诉说着关于守时者的传说。
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