慈安堂是京中最大的药铺，在大周富庶的城镇皆有分铺，在京中也有好几家分铺，背后的东家非富即贵。
宋轻瓷之前猜测，京中那么多药铺药材都被收购一空，慈安堂的背后东家未必不知道内情。
于是她和贺松临商量了一下，去慈安堂试探一下情况。
没想到这一试探，竟真的试出了端倪。
不过想想也合理，京中遍地是权贵，街市上不少商铺背后都是权贵财产，事关人命的医药生意，权贵不可能不染指。
只是她很好奇，慈安堂的背后东家擙份。
会是皇室中人吗？
戌时时分，宋轻瓷回到了暂居的小院。
贺松临已经在院中等她多时。
宋轻瓷和他提起了他走后，药铺掌柜的行踪，贺松临听后，冷笑一声。
“他一开始对我不予理睬，听闻我带了十万两白银，愿意出十倍价格购买，才叫住了我，委婉地说要去清点库房，请示东家。”
“我怀疑，城中那些药铺的治疫药材售空，与慈安堂的东家脱不了干系。”
宋轻瓷深以为然。
“他们本就是经营药材的，第一天发现部分药材好卖后，转过头来跟着收购，待疫情严重时高价卖出，赚高额差价也理所当然。”
她脸色又渐渐凝重：“更有甚者，慈安堂的背后东家，有可能直接参与了疫情一案。从最开始，他们就知道哪些药材能治疫病。”
贺松临的脸色也沉重起来。
如果是这样，那说明慈安堂背后东家一开始就知道此次疫病是霍乱，一早就计划收购全城药铺的治疫良药，让染上疫病的百姓无药可买。
待百姓们走投无路之时，他们或高价卖药赚一波黑心钱，或直接捐药赚一波好名声，无论如何都不亏。
最终受苦受难的，只有百姓。
贺松临不由感叹：“这些人的心可真黑啊。”
宋轻瓷沉默不语。
子时时分，出去跟踪药铺掌柜的卫羽回来了，只是他身上似受了伤，面色苍白，嘴唇毫无血色，唇角隐有血丝流出，身体也踉跄着，看起来伤得不轻。
贺松临见状，赶紧上前扶着他在院中石椅上坐了下来，替他起了脉。
宋轻瓷心里微沉。
她明明记得，下午卫羽是和另一个暗卫一起去跟踪那掌柜的，可现在就卫羽一人回来了，他还受了伤。
“你们跟踪被人发现了？”
卫羽先是点头，而后又摇头。
“应该没被发现，我会受伤，是因为在回来的路上，遇上了火烧疫民集中营的匪徒。”
原来，他下午和另一个暗卫出去跟踪药铺掌柜的，跟去了城东一家低调的老宅中。
接待药铺掌柜的，是宅中一位管家模样的中年男人。
两人匆匆对接完，那位管家送走了掌柜的，又偷摸出了门，找去了城中的一处酒楼。
酒楼管事的接待完他，又迅速打发了他，去了一家青楼。
如此七晕八绕，最后总算联系上了幕后东家，当今国舅爷周屹，也是五皇子生母母家。
五皇子生母原是庄妃宫中的一个贵嫔，生下五皇子没多久就逝世了，便顺理成章寄养在庄妃名下，五皇子外祖一家也因此靠向了庄妃。
庄妃人如其名，端庄娴雅，人淡如菊，不好争斗，喜欢吃斋念佛，若非重大场合，从不出现在人前。
五皇子外祖家周家却是汲汲营营，追名逐利，当年因五皇子生母早逝，皇帝觉得有愧于他，便刻意扶持了周家。
只是周家原是商户，走仕途的人少，皇帝便钦定了周家为皇商，将不少生意都给了周家。
现在听闻周家人是慈安堂的背后东家，且行事又如此隐秘，宋轻瓷心情相当沉重。
越是小心谨慎，躲躲藏藏，便越说明其中有鬼，禁不起细究。
卫羽叙说的当口，贺松临已为他诊完了脉，又细细察看了他身上的伤口，摇头叹气道。
“你不仅受了刀伤，失血过多，应当还受了不轻的内伤……”
卫羽吐出一口黑色的淤血，眉头因疼痛而微微拢起，面上却是没太多表情。
“我没事，只是另一位死的兄弟，为了保护我，被万箭穿心，实在可恨。”
他双手紧握成拳，重重捶了下桌面，声音隐忍道。
“我们跟踪完回来，在不远处的小巷中发现了一伙匪徒，正讨论火烧疫民集中营之事。”
“听闻他们不仅将避寒的茅草屋全烧了，还将那些染疫的百姓全杀了，扔进了尸坑之中，并将尸体全部焚毁了。”
“我们就两人，原不想多管闲事打草惊蛇，但不慎被他们发现了，他们似下定了决心要将我们格杀。我们两人寡不敌众，才会一死一伤。”
宋轻瓷听得心惊。
那些人不仅杀人放火，还毁尸灭迹，到底想干什么？
如果要把疫情扩大，他们应该让这些染疫的百姓活着才对。
“这事得尽早告知太子，让他早做防备，早点布局。”
卫羽点头：“我等下就准备回宫，只是这座小院只怕也不安全了，咱们最好趁夜离开。”
萧允今日才在朝中提了防疫之事，皇后白天才在城外施完药，晚上那些疫民就被杀了。
幕后之人定然不是不普通人，不然不敢跟太子和皇后对着干。
宋轻瓷和贺松临都深以为然，匆匆收拾一下后，一行人仓促离开了小院，去了客栈居住。
没过多久，几人就看见院中燃起了熊熊大火，心下十分庆幸。
卫羽忍着伤，连夜进宫，向萧允禀报了今晚发生的几件事。
萧允听后，怒不可遏，连夜宣了京兆府尹进宫，令他严查城外疫民之事。
当晚，看守公主府的暗卫也回来禀报，丞相之女唐玉娴的婢女乔装进入公主府，与公主交谈甚久。
萧允结合所有已知信息推理至半夜，心里隐隐生起了一个可怕的念头。
他原以为，幕后设局之人，只是为了让宋轻瓷身败名裂，逼他诛杀宋轻瓷。
现在想来，一切那没那么简单。
比起让他低头，幕后之人更想让他跟着身败名裂，以便将他拉下太子之位。
否则，五皇子生母娘家不会掺合进来，丞相府不会掺合起来。
当今皇上深信制衡之术，扶持自身实力强但无母家势力的他，与端王宁王对抗。
他俩被自己拉下马后，朝中只剩自己一个有实力的皇子，皇帝表面没说什么，但内心肯定是忌惮他的。
这些时日，他身体不适，让自己监国，如果在这期间出了事，引起了众怒，朝臣和天下百姓要求废太子，也很正常。
到于把他拉下来后，谁能上位，答案也很明显，五皇子萧澈。
他生母只是商户之女，身份低贱，之前并不受重视，但主审剿匪一案，让大家都看到了他的能力。
更何况他出身虽低贱，养母庄妃却出身贵重，是当今丞相之妹。
若是他允诺上位后，娶庄妃侄女丞相嫡女唐玉娴为太子妃，那么唐家倒戈也很合理。
幕后设局之人，可能是皇帝，可能是五皇子，也可能是唐家或周家，甚至他们是一伙的。
想通这一切后，饶是胆大如萧允，背后还是起了一层冷汗。
不顾夜深露重，他直接起了身。
“摆驾公主府。”
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