太子保持着稽首的姿势，惭愧道：“爹西巡之时，儿子玩心上来，出宫耍乐，看中了浣衣局一个粗使的宫女，姓苏，让她伺候了一回，也就抛到脑后去了。不想几月后诊出了身孕，儿子忐忑她身份低贱，又不知能否平安产下皇孙，是以瞻前顾后，不敢接进宫来，只安置在外边。前几日她身边伺候的人来报，说是发动了，生了个男孩。不敢再瞒，请爹责罚。”
皇帝喝了口茶，轻哼道：“难怪这几日有人来和朕说，你总往宫外跑。原来是为这个。都是当爹的人了，怎么这么不知轻重。确定那是你的血脉？”
太子忙道：“确定，当日她伺候的那回记了档，能对得上。”
皇帝沉吟道：“既然这样，你把她母子带进宫来，朕让院使过去验亲，确认了，就上玉牒吧。你的意思，孩子生母给什么名分？”
太子总算能抬起头来，更加愧疚道：“都是儿子行事不谨，若给名分，岂非打脸？只记孩子的身份吧，生母那里，记宫人苏氏所出就成了。”
停顿一息，他小心翼翼道：“更有一事，儿子不敢不提前告知爹爹。”
皇帝气笑了：“你几时这么胆怯了？朝臣顶多私底下骂你私德不修、内帷不检，多了笔风流帐而已，还有什么事？”
太子道：“哥儿出生时，正是南直隶等地急奏进京不久，应是命里带灾……”
皇帝骂道：“南边地震的信儿送过来，再快也要一日功夫。你怎么听信这些话？就是你宫里大郡主出生，朕也没提过这些。你趁早收了心思，书都读到狗肚子里去了？若是让朕听到你宫里有人议论孩子八字不好，不拘哪个，通通打死！”
这就是不会拿命数说事了。
太子心下一松，道：“儿子知错，爹爹息怒。”
皇帝才问：“你次子怎么样，可还健壮？比起宋氏生的大姐儿呢？”
太子顿了顿，一五一十道：“比大姐儿康健，生下来六斤七两，哭声很亮。”
皇帝微微点头：“这还算那宫女的造化，要是把孩子生得跟大姐儿似的，她比不得宋氏，赐死都不能谢罪。”
太子伏地不言语。
皇帝又皱眉训斥道：“你也不知轻重。苏氏既然有孕，就该早接进宫来调养，这回平安生子是侥幸，若是不然呢？岂不有损子女阴鸷？”
太子只能再道：“儿子知错。”
皇帝看他就来气，挥了挥手：“下去吧。我当你监国这几个月无甚疏漏，还以为是长进了。啧，往后谨慎些！”
太子磕了个头，从地上爬起：“儿子告退。”
……
绍桢坐月子的第一日。
用过早膳，她平躺在床上，胡医婆来给她按肚子。
绍桢有点绝望：“医婆，这要按到什么时候啊？难不成两月产褥，每日都要来三回吗？”
胡医婆正在用力，闻言笑道：“不必的，夫人年纪轻，恢复得也快，照现在来看，再有十日就差不多了。”
十日也够长的。绍桢握了握拳。
胡医婆按完一回，让夫人先别起来，从衣架上取了一条准备好的宽宽白绫布，一圈一圈绑在绍桢的腰上，解释道：“这是收宫平腹的法子。妇人生产五脏异位，产褥期又精气外泄，要外力导正，才可复原。”
她绑得不是很紧，绍桢没觉得有多不舒服：“也要一直绑着吗？”
胡医婆一边打结扣一边道：“夜里就寝可以取下。明日这时候我再来帮夫人更换。”
绍桢被丫鬟扶着坐起，在屋里走了几圈，便回床上看书了。
纪映被陈斐派去的人领着进宣家井胡同时，她正在喝厨娘端来的生麦芽茶。
陈斐没有通报，亲自带着她到了卧房。
房门被拉开，纪映第一眼就看见靠坐在床上的绍桢，病容很明显，黄恹恹的脸儿，额头上围着厚厚的貂鼠卧兔，垂着眼睛，一口一口地喝汤。
她从小看大的孩子，从来都是精心呵护，一根发丝有些枯黄都要请大夫帮忙调理，什么时候这么病弱过？就是小时候坠马那回，也没现在这样了无生机！
绍桢身边伺候的丫鬟看见了生人，轻声提醒她。
她立刻抬起头来，看见是纪映，眼圈一红，道：“你怎么现在才来？你要是再不来，我都不想见你了！”
纪映忙走上前，丫鬟端着汤碗后退一步，碗已经见底了，门口的陈公公给她使眼色，丫鬟便轻手轻脚地走了出去，带紧了门。
张绍桢紧紧抱住纪映的腰，大哭道：“我差点死了，二娘，你为什么这么晚来啊，你怎么不在我身边？我真害怕……”
纪映用帕子帮她擦眼泪：“月子里不能哭，会坏眼睛的。你身边的医婆没有告诉过你吗？快收了眼泪。我是来看你的，不是来惹你伤心的。再哭，我就出去等你歇住了才进来。”
绍桢接过帕子，用力揉着眼睛：“我不哭，二娘坐。”
纪映才在她床边坐下，仔细打量她，看着嘴唇总算有些红润，才略安心，解释道：“你生产的时候我就想过来的，临行又被那陈公公拦住了，说是你有些不好，大夫们正在救治，死活不让我过去打搅。我又不知道你住在这里，直到今天陈公公才跟我说你醒了，赶急赶忙地过来。你现在好了吧？”
绍桢微微点头：“医婆说还好，就是要坐双月子。”
“只要能把身子养回来，就是坐一年的月子也没什么，”纪映宽慰道，一边左右张望，“小哥儿呢，没有养在屋里吗？还是在睡着？”
绍桢又有点想哭，忍了回去：“二娘来晚一步，哥儿天不亮就被抱进宫了。”
纪映很是失望：“这么快？我还以为能在你身边养到满月的，带了一车的小孩子吃穿过来，倒是用不上了。”
绍桢抽了抽鼻子：“没事，陈斐往来东宫里外很方便，叫他捎带进去就是了。”
纪映看她神色很是勉强，这会儿也说不出什么话来安慰：“……要是实在想哥儿，我去善堂抱个刚出生的孩子来陪你？”
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