四少把鞋袜脱了，看着面前一张写满八卦的脸，笑道：你就是为这个睡不着的吗？你们女人就是喜欢八卦这种事情，让你好好念书认字，你瞌睡打的比谁都快。聊起家长里短，却是精神百倍，我也真搞不懂了，这三弟怎么会和你看对眼了！
桂香一边给四少洗着脚，一边道：这不是自家人么，要是别人家的我才没兴趣管呢。你知道就告诉我呗！我也好帮着张罗呀，你看你这么忙，二丫文秀姐都能帮上你，我又没她们那本事，其它也没什么好出上力的，你说是不是？
四少抬着一个脚，让桂香给他擦干，乐呵呵地道：这事你还真不一定能帮上忙，这男女之事呀，很少有像你和老三那样你情我愿一拍即合的，很多是你情他不愿，她情你不愿的，所以绝大部分都是父母之命，媒妁之言，哪像戏里唱的那样，什么牡丹亭，西厢记，都是唬人的！
桂香把四少两脚都擦干了，把脚布往脚盆里一扔，道：这么说你是知道的咯？你们男人就是这么死心眼，把个简单的事情弄得神神叨叨的，你看祖奶奶当年喜欢上了祖爷爷，不就是爽爽气气的，你情我愿该私奔就私奔了，你们男孩子抹不开脸去问，所以我去问呀，怎么就帮不上忙啦？你既然知道，你咋不去问？四弟给你支使着到处跑，人家女孩子就是也看对眼了，找得到他说么？
四少瞪大了眼睛，呆愣愣地看着桂香，惊道：祖奶奶的事你也知道？你听谁说的？
桂香一皱眉，把食指头放嘴前，轻声急道：嘘，轻点！这么激动干嘛！
然后得意地笑了笑，轻声道：自然不是我们府里的人告诉我的，你猜！
四少赶紧压了声音，道：是刘家的人？
里屋悉悉索索一阵声音，文秀裹着件短袄开门出来，嘟哝道：怎么还不睡，两个人精神好嘞，有什么话明天说不行吗？把人都吵醒了！
说着跑去了屏风后面上便桶。
桂香吐了吐舌头，轻声道：都是你，这么大声。你猜对了，就是刘家的人偷偷告诉我的，我可对谁也没说。
用手指了指屏风又指了指正屋的方向，悄声说道：一句也没和她俩说过！
四少又压低了声音，道：你几时和刘家的人见过？刘家人怎么会和你说的？
桂香也压低了声音说道：就是上次给二爷出殡时，来的有一个小丫鬟，吃饭时咱俩一起坐一桌，就要好上了，上个月我还去刘家港看过她一回，就那次她和我讲的。
文秀从两人身边经过时，在四少的脸盆里湿了下手，两手往毛巾上摁了摁，道：还不睡？都什么时辰了？两个夜猫子！
马上来睡了，四少笑着道，见文秀进了里屋，又问道：那你还知道刘家些什么？
桂香一怔，想了想，神秘地道：刘二爷外面有外宅，还是个琉球女子。
四少打了个哈欠，站起身，边往里屋走，边道：困了困了，睡觉，明天再说！
桂香呆愣愣地站了一会儿，才气哼哼地收拾了起来。
没有风的冬夜是那么的漫长，四少的三个基地里很少有人像桂香一样，辗转反侧，难以入眠。而更多的人是在一个个工坊里，码头上，工地中，学院内彻夜工作学习，他们没有觉得累，也没有觉得苦，四少为他们提供了充足的主食，也配给了足量的副食，江南地区本就丰富的物产外加大量从南方采购的稻米红薯，支撑起了这三个已经拥有十几万产业工人的工商业城市。
三个基地的水泥大路两边除了专营粮食米面，煤炉煤饼和布匹衣服的朱家商号外，也开出了各式各样的小店和小摊，主要都是些特色小食、酒馆，有的已经开始通宵营业，每每有年轻的男女工人会在深夜下班后，去结伴吃上一碗柴火馄饨或者一盘鸡蛋炒粉。这里不允许使用银两，只有一张张布券在里面顺畅地流通。自从工资用布券发放后，四少开始推行周薪制，应运而生的商业也开始更加繁荣了起来，四少的工厂也开始大量生产廉价的生活必须品向外销售，比如内衣厂的内衣，玻璃油灯，锅碗瓢盆，等等。更是搭起了戏台，一到晚上总会演上一两场《白毛女》，《赤卫队》，《风波亭》或者《野猪林》。
四少让朱四爷从民团里轮着组建一个治安保洁小队，专门负责向小商小贩收取道路维护费，保持水泥路的整洁，维持市面的秩序和安定。同时坚决不允许在基地范围内有赌博嫖娼的行为发生。一旦有发现，经查实审判后就示众游街，然后发配去琼州挖矿。
朱三少这次船队就押了十七个犯人去琼州的，有男有女，主要是些偷东西的，也有四个是偷情嫖娼的。朱三少想想自己在蚝镜和泉州的荒唐事，还真有点可怜这两对狗男女。心里默想：惭愧惭愧，你们撞上了四弟这个举人老爷，算你们倒霉。四弟的规矩就是你们出了这些基地瞎搞我不管，在基地里面就是不行！再说四少允许单身男女自由恋爱，有婚配了那就老实点，你有本事纳妾那是你有本事。嘿嘿，也还不算太霸道，呵呵！
这次的船队一共有七条船，两条去吕宋，还有五条则是跑蚝镜+琼州的老线路。朱三少自己跟着陆家的人去吕宋，然后会直接回朱桥，要赶回去参加爷爷的六十寿辰。
这次他又带上了自己的内弟张小二。自从他跟着大哥走了次镜蚝，他那个抠门的媳妇就彻底像变了一个人，在他的调教下变得百般迎合。这不，月头上已经被赵郎中确诊有了身孕，这让三少心情格外舒爽。
小舅子张小二今年已经十七了，作为家里的小儿子，自小就是被宠上了天，也是县城里有名的二世祖，完全是个混不吝，闯了不知道多少祸。
年头的上元节又闯了个大祸被抓进县衙下了狱，这下得罪了县丞身后的势力。张家也上下打点了很多，虽然张小二没受什么苦，但也被足足关了半年多，直到九月份的那场娄塘风波后，才被放了出来。这次牢狱之灾让张小二还真一下子变了很多，张家迅速为他完了婚，亲家是早有婚约的杭州富商郑家。
之后为了表示感谢，张家老爷带了厚礼和这个混不吝的儿子上朱家登门致谢，还求着女婿能帮着调教这个不成器的小儿子。作为这书香门第的当家人，四少出面接待了张老丈人，看着这个壮实的混不吝小子，四少就大手一挥，同意了管教这个二世祖的请求，把他扔给了三哥跑起了海贸。朱三少自然不能拒绝，这毕竟是自己的内弟，权当带了个保镖吧！
但这个内弟却表现出了惊人的航海天赋，从上船开始就对什么都感兴趣，问这问那，也没有任何晕船反应，等船出了江口，见到了蔚蓝大海，那更是兴奋的大喊大叫，按他自己的话，就是他找到了他的心肝宝贝。三少回来后，把这事悄悄告诉了四弟，四少特意把船老大叫过来了解了一下。果然按照船老大的经验，这张家老二就如朱禧家的六儿子一样，是个天生的海员，这种人不会厌恶枯燥的航海生活，反而海洋会不断激发他的兴趣点，让他乐在其中。
彼之砒霜，吾之蜜糖，四少很高兴又发现了这样一个航海人才，让三哥好好带带这个内弟，放手培养，今后可是要大用的。
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