夏日的江南既潮湿又闷热，室内纵有冰山也难消那股令人浑身粘腻的暑气。
王煜南坐在条案前，细细翻阅着桌上的两本账簿。一本是对外的明帐，另一本则是为太子殿下筹集军费的暗帐。自他来到登州的这段日子，已将王家在江南的各处产业逐一清点，将其中部分收入暗中拨出，继续支持太子殿下招兵买马。
“公子，所有的账目都是按照您的吩咐做成两套，除了我们自己人，无人能察觉出其中的不妥。拨给太子幕僚的银钱也都分批运送至各处庄子。”一中年管事恭敬地躬身禀告。
王煜南微微颔首，满意道：“很好，务必将所有账目处理干净，运送银两时也要小心隐蔽些。此事不仅关乎王家的安危，更是事关太子殿下的大计，不容有失。”
管事心知此事非同小可，连忙应道：“公子放心，小的绝不敢马虎。”
“行了，下去吧！继续盯紧各处的调度。”
“是，公子！”管事恭敬退下。
王煜南站起身，走到窗前，院内蝉声此起彼伏，仿佛也加重了他心中的压抑。
自从皇上病重的消息在京中暗中传开，太子殿下的处境便愈发艰难。二皇子步步紧逼，已开始暗中招揽朝臣，京中的局势看似风平浪静，实则波涛暗涌。
皇上并非不知二皇子和韩贵妃的野心，却始终放任不管。即便太子殿下遇刺，皇上也只是震怒了一时，命御林军缉拿刺客，最终也是不了了之，二皇子殿下和韩贵妃全身而退。
皇上这态度，使得朝中大臣纷纷猜测他是否对太子殿下不满，甚至有意另立储君。太子殿下也因此疑虑重重，为了抗衡二皇子，不得不秘密养兵以备不测。
傍晚时分，天色渐渐暗了下来，江南的酷热渐渐散去，空气中终于带了一丝湿润的凉意。
王煜南策马疾行在蜿蜒的山路上，身旁陪同的是太子殿下的几位亲信和幕僚。马蹄声在空旷的山林中回荡，四周安静得只剩下远处传来的虫鸣。
很快，他们便抵达王家的一处果园山庄。山庄坐落在半山腰，四周群山环绕，遍布果林，外人鲜少涉足。这庄子表面看似寻常，可实际上却是太子秘密训练私兵的隐秘据点。这里的果农、护卫，皆是训练有素的精兵。
庄子的大门缓缓打开，几名乔装成庄丁的士兵迅速让开道路，低头请他们入内。
穿过庄内曲折的石径，他们径直往内院的训练场而去。沿途灯火稀疏，隐秘异常，四周的果林仿佛是天然的屏障，将外界的视线完全隔绝。
一踏入内院，眼前豁然开朗——宽阔的训练场上，整齐排列的士兵高举火把，火光摇曳，士兵们的影子在地面上铺展开来，仿佛一片黑色的浪潮，场面肃穆而震撼。
王煜南缓步走到队伍前，目光冷静地扫过这些士兵。
一位太子殿下的亲信走上前，沉声说道：“王公子，这五千余名士兵已完成训练，现全数听从您的调遣。太子殿下有令，务必在一个月内将他们分批送入京城。”
王煜南听后，眉头紧锁，沉默不语。这半年来，王家已为太子殿下秘密运送了几万私兵，悉数安置在了京城内外。眼下皇上病重，京中戒备森严，各地入京的人无不遭到严格盘查。
这五千私兵若想毫无破绽地安全入京，绝非易事。稍有差池，不仅太子殿下的信任不保，连他们王家也有可能因谋逆罪满门抄斩。此事风险之大，不似之前，他如今没有十足的把握是不会拿王家所有人的性命冒险的。
幕僚们见他久久不发一言，不免也有些焦急和不安。其中一位幕僚发问：“王公子可是有什么顾虑？眼下事态危急，公子有什么担忧的不妨说出来我们一道商议解决。”
“是啊！”众人纷纷附和。
王煜南直视面前这些人，冷静道：“如今京城内外形势复杂，各方眼线遍布，风声愈紧。王家商队这半年多来频繁出入京城，已经引起些许怀疑，沿途官兵的盘查也越来越严密。”
众人闻言不由得皱眉：“那公子的意思是......”
“此事已至极限，我已无力再运送这五千余名私兵入京。”
各幕僚和亲信闻言，脸色微变，心中虽不满却又不敢造次。他们互相对视了一番，最终一位幕僚压低语气说：“王公子，太子殿下一向器重您，若是您都无计可施，这可如何是好？还请公子再多想想办法。”
“是啊，眼下大事将成，公子定然有法子。”
另一位亲信也劝道：“我们理解您的难处，但此事非同小可，太子殿下的性命与未来皆系于此。公子若不能全力以赴，我们恐怕都无法向太子殿下交差。”
“各位不必拿太子殿下压我，”王煜南的目光依旧沉稳，语气却略显冷厉，“我并非不愿意帮忙，而是为了顾全大局。现在京城戒备森严，若稍有差池，不仅前面运送的几万私兵会暴露，连太子殿下的布局也会功亏一篑。”
他顿了顿，继续说道：“若真如此，二皇子殿下会不会借此机会扳倒太子？私自养兵可是谋反大罪，太子殿下还能顺利登基吗？”
话音落下，众人面面相觑，虽心有不甘，但也知此事非同小可，不敢再强求。
幕僚们私下几番交谈后，面露难色，焦虑与无奈渐显。他们本以为这批士兵能够顺利进入京城，却未料形势如此严峻，气氛一度变得压抑。
其中一人仍不死心，继续追问：“公子当真没办法再运送这些士兵了吗？带不走五千带走两千也是可以的。”
大家又纷纷期待地望向他。
王煜南听完他们方才的交谈，确定他们真的没有足够的能力运送大批私兵入京后，深吸了一口气，退一步道：“我最多只能带走一千私兵，但再多我确实无法保证周全。剩下四千余名私兵还得靠各位想办法。”
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