未时，知秋终于从胭脂作坊赶了回来。把从如萍手上拿到的蚀颜粉交与夫人。
王若棠接过瓷瓶，倒出些许粉末细细辨认，确定里面的蚀颜粉与之前一样后便立即吩咐道：“知秋，你亲自将这蚀颜粉送到天雄镖局交给一葵，嘱咐她今夜行动务必小心谨慎。”
“是，夫人！”
“嗯，赶快去吧。”王若棠道。
知秋迅速转身离去。
晚膳后，夕阳落下，天色慢慢变暗，垂花门落锁。
临风院内，丫鬟们开始掌灯，将屋内的烛台全部点亮。
王若棠等了一整个下午都没等到影七几人的消息，此时心里不免有些着急。她眉头微微拧着，手里的团扇也被无意识地断断续续扇动。
知秋瞧出她的担忧和急躁，开口道：“夫人，要不我让院里的丫鬟到府门口等着？只要影七、影念和小六一回府就立马回来禀告？”
王若棠微蹙着眉点头默许。
渐渐的，夜深了，烛台上的蜡烛也已燃烧了大半，烛泪不断沿着烛体流淌下来，凝结成漂亮的烛花。
而等在府门外传递消息的丫鬟却迟迟不来。王若棠再也看不进手上的医书，烦躁地合上，伸手捏了捏紧皱的眉头。
明夏将夫人面前的烛芯剪了又剪，觉得时辰不早了，便转身吩咐丫鬟们送沐浴的热水进来。“夫人，我先服侍您洗漱吧！”
王若棠沉默着点头，起身走到铜镜前坐下，略倾着头取下耳饰。
明夏上前帮着夫人取下头上的珠钗，又伺候着脱去繁复的外衣。
片刻后，王若棠的身子浸入温热的水中，她舒服地闭上眼睛，任由明夏替她梳理贴在白皙后背上的湿发。
一盏茶后，知秋匆匆走进来道：“夫人，他们回来了，此刻正在垂花门外候着。您有什么需要问的我替您传达的。”
王若棠舀水清洗着自己的手臂，开口道：“你让他们将今日查到的全都一五一十的说清楚。”
“是！”
沐浴完出来，王若棠换上了白色的寝衣。她走到桌边给自己倒了杯水润嗓，然后坐到榻上等知秋带消息回来。
夏季的夜里并不比白天凉快多少，屋内烛火一燃更显闷热了。
“明夏，让人再送两块冰来，太热了。”王若棠拿起团扇，扇动着道。
“好的，夫人，我这就下去吩咐。”
刚沐浴完清爽的身子此刻又出了些许薄汗，王若棠忍不住摇着团扇起身，走到窗边开窗透气。
温凉掺半的夜风有一阵没一阵的徐徐吹来，却也只能吹动轻柔的发丝。
她望着庭院里影影绰绰的灯影出神，脑海中不知不觉就开始思念起远在边境的男子。七月正是酷热难耐的时候，不知自己给他备的药物和解暑药方是否用上了。
等姜末北上走镖时定要再给他捎些药物，夏季过完马上就又是秋冬了。边境苦寒，预防肌肤皲裂面霜，治疗冻疮的膏药以及预防发热祛寒药方都要备多些。
突然，一只飞到她衣袖上的小飞虫打断了她的思绪，王若棠用团扇将其弄走，再一抬头就看见知秋提着灯笼从院子门口快步走回来。
待她一进屋，王若棠就问：“怎么样，他们今日可查清楚了？”
知秋点头：“夫人，您吩咐的他们都查清楚了。小六说昨日从死者房间内搜出的含有蚀颜粉的胭脂是方博胜收买了官兵放入进去的。这官兵收了方博胜二十两银子，小六已经在他家里搜出了这笔银子并且让人控制住了他。”
“还有，今日去黑市买蚀颜粉的是方博胜的贴身小厮。卖蚀颜粉的卖家是个来自西域的男子，冷星和冷夜也查到了他一家人在京城的住处。只要我们报官，随时都可以让他们上公堂对证。”
“对了，如萍的爹娘和弟弟也找到了，影七和影念怕这时候贸然将人救出来会打草惊蛇，坏了夫人的计划，所以想等我们掌握所有人证物证后才将他们解救出来。”
“嗯，现在就等一葵的消息了。一旦她今夜得手，明日一早就让小六立刻去报官，同时也将如萍的家人救出来。行了，我都清楚了，你让他们都回去歇息吧，不用候着了，明日一定要看好那几个关键证人。”
“好的，夫人。”
夜深人静，天雄镖局内，苏一葵换好夜行衣，往身上藏了拿手的暗器，悄声出了房门很快就遁入夜色中。
方家的胭脂作坊在城西，这一路上她小心避开打更和三三两两醉酒归家的人，到了地方已经是半个时辰后了。方家作坊门口灯火明亮，两个看门的小厮正站着垂首打瞌睡。
苏一葵绕到作坊的侧边翻墙跃入，四周一片寂静。她昨日刚参观过王家的胭脂作坊，现在能根据房屋的外形猜测到它们的具体作用。
她循着院子里的石灯和每间屋子门廊上灯笼的微光，在胭脂作坊里面一处房屋一处房屋的找储存胭脂水粉的储藏间。
“都打起精神来，马上三更天了，巡查完这趟就可以回去歇着了。”一墙之隔的回廊里传来护院的声音。
苏一葵放慢动作，隐在一处假山石后面。很快，七八个巡察护院们的脚步声就由远及近，往她最近的房屋而来。
他们手提着灯笼带着佩剑，开锁进屋巡视一圈没问题后就锁上门往下一处去。
这些护院们的身型和身高都差不多，眼神也很是犀利和警觉，不像寻常官宦人家的护院，倒像是训练有素的杀手或士兵。没想到一个小小的胭脂作坊竟然如此的戒备森严，幸好她方才进来时没有大意，否则今夜就打草惊蛇了。
眼见着他们走远了，苏一葵才从假山石后探出身来，悄悄地跟在他们后面，看着他们一间屋子一间屋子的巡视。
很快，苏一葵便借着他们进屋巡查的烛光确定了储存间。
待巡查的护院们都离去后，她悄声翻窗进入储存间。摸黑贴在窗边确定屋外再没人靠近时，立刻从怀中取出火折子照明。
很快，她就在其中一个角落找到封罐储存的胭脂水粉。苏一葵把怀中的三瓶蚀颜粉尽数混入到这些胭脂水粉中，封存恢复原样后，抹除屋内的一切痕迹，而后迅速翻窗离去。
就在要靠近胭脂作坊外面的围墙时，苏一葵看见了另一队巡查的护院。奇怪？方家这作坊又没有金银财宝，为何护院这般多？
突然，作坊另一边的犬吠声引起了这些护院的注意，他们神色紧张地快速朝着那边跑去。苏一葵此刻来不及多想，借着夜色，立即翻跃过墙头贴着外面的墙根快速离去。
跑出一段距离后，她停下脚步隐在墙角边，回头看着方家这胭脂作坊，总觉得有些奇怪。皱着眉头观察了一刻，实在想不出哪里有问题，吐了一口气后转身离开。
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