“他们为何如此确定他们女儿的死是因为用了容音阁的胭脂？”
“据死者父母所说，此女子这几日正待嫁闺中，不曾出门，吃食也是平日里常吃的，没有什么问题。但近日一直对手上的一盒容音阁胭脂很是喜爱，每日早起梳妆必用这盒胭脂上妆。今早发现女子死亡时唇色发紫，所以女子的父母怀疑我们容音阁的胭脂有毒，长期使用会致人死亡，这才不管不顾来我们容音阁闹。”
“我们容音阁的胭脂水粉不可能有问题，他们这是在造谣污蔑我们。”明夏有些生气地说。
“是呀，夫人。容音阁的胭脂卖了这么多年，我从来没有听女子们说不好的。此事若不尽快解决，恐怕对容音阁的声誉影响不小。”知秋担忧道。
王若棠知道流言蜚语的厉害，也怕夜长梦多生出许多事端。
“你可有找人去查看过女子的尸体？”王若棠问王掌柜。
“小姐，这夫妇二人哪里愿意让我们去看尸体，非得拉着我们去报官。我怕事情还没查清楚就弄得人尽皆知，砸了容音阁的招牌，把人稳住后就匆匆赶来将军府见小姐了，还没来得及让小厮去看。”王掌柜道。
王若棠思索了一会儿对明夏道：“明夏，你去把管家的儿子小六还有影七、影念叫过来，我有事吩咐。”
“是。”
“王掌柜，你先坐。——知秋让丫鬟看茶。”
王若棠轻摇着团扇思忖着，这女子死时嘴唇乌黑，大概是中毒身亡的。但容音阁的胭脂制作原料都是无毒的，不可能致人死亡。若是女子有胭脂病，那她第一次用容音阁胭脂的时候肌肤就会起风疹、红肿或者瘙痒等不适，但胭脂不是口服的，绝不可能让人暴毙而亡。
如果女子的死因和胭脂无关，那到底是谁和这个待嫁闺中的女子有仇，非要下毒害她？应该让人查一查这户人家最近接触了哪些人或者和人起了什么冲突。
“小姐，此事是否要我去王家告知老爷和夫人一声？万一这事闹起来我怕老爷和夫人担心。”王掌柜道。
“先别惊动他们，哥哥不在京城，爹爹和娘亲这段时日估计也忙，我不想再让他们担忧了，这件事我尽量自己解决，若最后实在解决不了我再回去亲口告诉他们。”王若棠道。
王掌柜点头，她还是相信小姐的能力，自她接手京城几家商铺后，很多棘手的事情她都解决过，用不着老爷夫人和公子出手。
“夫人，此事是否需要我和明月帮忙？”明朗问她。
“你们二人认真替我把庄子里的事处理好就行了，其他事暂时不用你们操心。”
“是，夫人。”
一盏茶后，明夏带着几人回来了。
“夫人。”几人朝她行礼。
“坐吧，今日找你们来是有要紧的事让你们去办。”
“请夫人吩咐。”影七道。
“这位是容音阁的王掌柜，”王若棠跟他们介绍道，“今日有一女子突然暴毙，其家人闹到了容音阁。我要你们和官府还有容音阁的人配合，尽快查明这女子的真正死因。如若该女子不是因为胭脂阁的胭脂死的，你们重点查一下女子生前接触过的人以及日常使用的物品，看看能不能尽早发现蛛丝马迹。”
“还有，你们去官府报案时尽量不要声张，越少人知道越好，记得带上官府的仵作。我也会让问安堂的宋郎中到场与仵作一道验明女子的死因。”王若棠道。
“夫人，报案会不会更闹得沸沸扬扬人尽皆知？”明夏有些担忧道。
“不报官才显得我们容音阁有猫腻，报了官正说明容音阁不怕官府查，所有胭脂水粉都是安全的。如果官府最后查实女子的死与容音阁无关，那一切谣言都不攻自破。”
“万一那女子使用的胭脂真的有问题怎么办？那些购买过容音阁胭脂水粉的姑娘们不得把店铺砸了！”明夏害怕地说。
“如果容音阁的胭脂真有问题，我倒要看看是谁不按配方和流程制作，私下添加了什么有害的东西毁我招牌，我绝不轻饶！”王若棠眼中满是厉色道。
“小姐，这点你放心。容音阁的胭脂水粉绝对不可能掺杂了有毒的东西，我敢用我的性命担保。”王掌柜认真道。
既然容音阁的胭脂没问题，那这女子不是他杀就是自杀，无论如何都要尽快查明真相。否则让方家抓到把柄，凭他们的手段可不单单是让容音阁砸了招牌这般简单了，甚至借此机会多弄死几人也是有可能的。她不敢太乐观。
“官府那边夫人您放心，我与那些官兵混的熟，我去报官他们不敢随意宣扬今日之事，而且他们看在将军府的面子上也会尽力相助。到时我再花些银钱让官兵们好好看着那对夫妻，在事情没有水落石出之前不让死者父母在外面胡乱造谣。”小六道。
“好。小六和影念你们二人先去报官，影七你和王掌柜一道回容音阁，把那对夫妻看好了，官兵没来之前尽量稳住他们，别让他们跑出去闹。”
“好的，夫人。”他们几人道。
“嗯，事情紧急你们抓紧去办，有消息了随时告知我。”
“是。”
待他们退下后，王若棠还是放心不下来，一脸愁容。碍于身份这件事她又不能亲自出面去解决，免得落人口舌给将军府抹黑。
“知秋，你亲自去一趟问安堂和我师兄说明此事，请他帮我查验这名女子的尸体，弄清楚她真正的死因。”
“是，夫人，我这就去。”知秋不敢耽搁很快照办去了。
屋里余下的三人眼巴巴看着王若棠，似乎也在等她的吩咐。王若棠收起愁容，语气略微柔和道：“这件事不需要你们三人插手。明月和明朗你们也回去吧，这几日你们不在府里，竹河没了玩伴可无聊了。今日你们回来他应该很开心。若是他愿意跟你们一起去庄子走走也由着他去，跟着你们历练一下也好。影七最近是没空教他习武了，正好让他放松一下。”
“我知道了，夫人。那我们就不打扰您了。”明朗道。
“嗯。”王若棠点头示意他们可以走了。
“夫人，我是不是特别没用，什么事都帮不上忙。”明夏有些低落地说。
“怎么会，你和知秋都是我的好帮手又能逗我开心，我可离不了你们。这件事不让你们帮忙是因为我身边也需要人，府里大大小小那么多事都需要你们照看着。再说这事关死者，我总不好让你们两个女子跟着去见尸体吧！”
明夏意识到夫人并没有嫌她笨，心情才好起来。
“你这小脑袋瓜一天天想些什么呢？”王若棠伸手点了点她的额头，“回去吧。”
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