回程途中，方远达志得意满地坐在汽车后座上，没有说话，暗中盘算着下一步的安排。与此同时，坐在前座上的安博也已然陷入了沉思：虽然在国家安全局的侦查员中他算是比较年轻的，但已经是多次执行过重要任务的老手了，而且其中不乏非常危险或者难度很高的任务，通常情况下他很少感到过恐惧。可是这次不同，他从心底到后背都感到有一种几乎令人不寒而栗的颤抖，以至于他需要努力地控制一下自己的情绪和表情。倘若唐汉兴的模型今天已经成功了，如果方远达让自己到那个罩子里去试一试的话，无论自己的经验多么丰富，意志如何坚强，真实身份将暴露无遗。想到这里，安博似乎反而有点庆幸唐汉兴的项目现在还没完成。
虽然郝斌多次跟他强调过这是一项极其重大的任务，但此前他一直都无法想象一个没有秘密的世界将会是个什么样子，直到今天他才切身体会到郝斌话里的分量。而且这项颠覆性的技术A国已经有了，而自己的国家还没有。职业素养令他马上意识到，这么重要的研究仅仅被视为一项大学的基础研究，他看到实验室的安全管理措施简直不堪一击。此时此刻，他有一种强烈的冲动要马上联系郝斌，尽快改变这个局面。突然，他听到从后排座位传来方远达的声音：“你相信他会成功吗？”
安博瞬间从沉思中惊醒过来，赶忙回头答道：“我相信！”这是他的真心话。
方远达点了点头，但接着似乎是在自言自语地说：“问题是需要多长时间，又需要多少钱？”
“这对您一定很重要！”安博跟进了一句。
“非常重要！”方远达很肯定地说，“这是一项改变世界的AI，如果这边成果出得太晚。 A国那边的应用商业模式就会一边倒地占领整个世界，我也就失去了一次巨大的投资机会。不过话又说回来了，聪明的投资者绝对不会把所有的鸡蛋都放在一个篮子里，更不应在一棵树上吊死。”
方远达的前半段话令安博想起方远达曾经说过，他在A国就想投FIt大学的那个同类项目，后来是那个罗伯特向A国调查局提出：方远达的c国背景不适合投资这个项目，结果他被彻底排除在投资商名单之外。难道方远达对唐汉兴如此感兴趣的真正原因就这么简单，仅仅是从商业上将唐汉兴的项目视为FIt大学脑透项目的投资替代品？但他那后半截的话又在指什么？
安博马上提醒自己，在线索不足的时候，不要轻易得出简单的结论，即便不能搞清楚他的很多具体目标和行动，至少必须弄清后座上的这个人到底是朋友还是敌人？
很快，方远达以校友身份向问鼎大学捐助了相当大的一笔款项，指定用于唐汉兴的专项研究。唐汉兴拿到这笔经费的瞬间，觉得自己从来没有这么财大气粗，科研团队也跟着欢欣鼓鼓。他们马上就扩大了人脑数据采集室的规模，同时整个团队开始没日没夜地细化和改进那个大脑模型，把过去的一个彩色斑点单元再细分成多个更小的单元。以致于进入寒假都没有休息，空荡荡的校园中，他的人工智能中心显得比很多假期培训班还要热闹。
终于，在临近c国传统节日的时候，他们再次进行了新的验证测试，因为这次改进了大脑模型，又有钱购买了更强的采集设备和在国内排得上号的算力硬件，辛辛苦苦忙碌了三个月的研究团队，就像产房门前的丈夫一样，期待着测试结果的消息。数据出来了，这次他们还是没有成功！
团队人员一个个像霜打的茄子，但是唐汉兴还是努力振作精神，组织了一个复盘会议。同事们一致认为，改进大脑模型是没有错的，但细分单元后导致数据和算力需求猛增，虽说得到了经费，但没赶上我们需求的增加。
“各位都辛苦了！科学研究就是这样，总会遇到各种难题。大家放假回家过年吧！好好休息一下，与家人团聚。节后我们或许会有新的办法。作为问鼎的研究人员，我们必须相信办法总比困难多。”唐汉兴以坚定而乐观的话语结束了这一阶段实验，而实际上他自己心里的压力反而比获得资助前更大了，这不仅因为背负着捐助人的期望，还因为团队成员投入的时间、精力乃至感情也越来越多。没有全身心投入过科研的人可能很难理解这种感受。
唐汉兴独自呆坐在空空荡荡的会议室里，研究过程在大脑中一幕一幕重现，对今天的问题不断给出设想，接着又不断否定。他开始隐约意识到：自己手中握着的、曾经被认为相当充裕的巨额赞助款，如果按与FIt大学相同的方式和算法继续耗下去，最大的可能是全都打了水漂。而A国人之所以能跑通，是他们的算力和资金大到了我们难以企及的程度。这就叫“力大砖飞”，只要力量足够大，即便前一百块砖头都没砸中目标，只管接着扔就好，或许第两百块就砸上了。可是，自己现在剩下的资金已经不可能靠这个办法推进项目了。接下来该怎么办？
就在唐汉兴深深陷入痛苦的思索中时，突然会议桌上静音的手机震动起来，打断了他的思绪。唐汉兴欠身拿起电话，拇指滑动，里边传来婶婶急迫的声音：“汉兴，你快去公司看看吧！你叔和那个数字技术部的小林被警察叫走接受调查了，说是牵扯了犯罪案件。你叔虽然有时候做生意敢做些新东西，但我相信他不会搞违法经营。但这回说是跟那些什么高科技的东西有关，我怕他也说不清楚，你赶紧去问问吧！”
真是屋漏偏逢连夜雨！接到婶婶的电话，唐汉兴的脑袋“嗡”的一下，整个人都懵在座位上。一个是他亲如慈父的叔叔，一个是他一手培养的学生，都是非常正直的人，怎么也不能想象他们能跟什么犯罪行为扯上关系。唐汉兴努力回过神来，马上安慰婶婶：“您别着急，我这就过去。不管什么事，相信警察会调查清楚，不会冤枉好人的。”挂断电话，唐汉兴冲出研究中心，向停车场跑去。
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