五个人跟着方远达从休息区走到备餐台上的砧板前，就像一个导游带着一个小型旅行团。砧板旁边放着几块方形的里脊肉，就是面试时方远达让安博做鱼香肉丝的那种，但方远达并没有把肉直接放到案板上，而是先在砧板上铺了一张白色的蒸屉纸，再拿起一块里脊放到上面，然后才开始下刀。表面上看，他跟安博切里脊丝的方式一样，但是外行看热闹，内行看门道，安博心里非常明白，方远达的刀工比他强上百倍，出刀的速度、力道的稳健、肉片的均匀程度等等都堪称一流厨师。很快里脊丝切完了，方远达用两只手将垫在肉与砧板之间的蒸屉纸提起来，请“旅行团”的参观者们对着灯光看过去，那纸不但没被切透，甚至没有刀痕，顷刻间赞叹声一片……唐汉兴心里开始佩服眼前这位学长，一位投资家能把厨艺练到这个程度，足见其做事的认真程度和自我要求的严苛。
方远达展示了几项厨艺，然后把厨房的事交待给安博和管家，带着客人们走到隔壁的餐厅，安排他们落座，给安博留了一个“副陪”的座位，然后招呼让厨房起菜。传统的c国菜式是不分餐的，但这里却采用了分餐方式，用盘中盘给每位客人上凉菜拼盘。此时，安博过来给大家分了酒，帮客人满上杯。闻到酱香的酒味，唐国立认为方远达马上就会开始敬酒了。可是谁都没想到他先给每个人上了一小碗温热的粥，大家低头看去，粥里有金黄的小米和一种裂开成四瓣的白芯黑壳的米，汤色浓稠泛着光泽，里面还有一些条状的胶质，入口鲜美润滑，而那种特殊的米却不是软的，反而平添了一种清脆的口感。喝了一勺之后，大家都用询问的眼神看着方远达——我们喝的是什么？
方远达不紧不慢地放下勺子，咽下口中的粥，说道：“既然要喝点白酒，咱们就要先保护一下肠胃，不要空腹饮酒。这个粥是小米、冰湖野米和牛膝盖骨熬制而成的。之所以不用海参，不是我老方抠门儿，是因为它不是所有人都适合的，而牛膝盖则适合各种体质的人，蛋白质丰富又和胃补钙。”
“等等，”陈志强左右看了一下，突然发现他碗里的粥与其他人不同，抗议道：“远达，为啥我这碗里没有牛膝盖筋，连牛味都没有？”
方远达对陈志强说道：“那是因为这桌上只有你有痛风史。熬制肉骨汤里有大量嘌呤，喝了怕你明天疼得起不来床。你就凑合着喝吧！”
“感情没吃到肉还是为我好！”陈志强嘟囔着还想说点什么，马上就被太太制止：“这个你得听远达的，人家的饭是有科学道理的，哪像你天天胡吃海塞！”
“这个冰湖野米是种什么米？”唐汉兴的婶婶问道。
“这玩意儿没煮之前看着像深色的米，其实它根本不是米, 而是一种水草的种子。当地湖水中禁止使用化学合成物质，它一直在原始环境中生长，成熟后当地人划着船，用木杆手工收割。A国的科学家研究过，它不仅富含蛋白质、氨基酸、维生素和矿物质，还含有一种独特的天然抗氧化剂，能延缓衰老，有益心脏，提升免疫力。除了有营养，还能改善口感，让这汤粥润不腻。咱们这桌上除了唐教授和安博以外，都算不上年轻了，嘴又馋还想喝点酒，就得让大家先暖暖胃。”
大家喝完粥，工作人员迅速撤走空碗，从撤餐口推出，厨房那边取走。这时，方远达才开始敬酒。凉菜吃到差不多的时候，方远达说要亲自去厨房一趟，请大家随意，然后带安博出了餐厅。不一会儿，他们回到餐厅，热菜和香米饭也从传菜口推送进来。第一道是看着很清淡的茭白里脊丝。唐国立尝了一口，马上又吃了两口饭，然后说道：“太好吃了，就着米饭吃更香！”
“这个月份正是吃单季茭白最好的时候，单季茭白比双季茭白的口感和营养都要好些。”方远达说道：“这个菜既清淡又开胃，看着简单做好不易。”接着他从营养学上讲了讲吃茭白和应季菜的好处，最后补充说：“我们今天的炒菜都尽量用动物油脂。”
“这我就不明白了，”陈志强说道：“我这血脂本来就高，这是要让我这血管里再多沉积点儿胆固醇吗？”
“此胆固醇非彼胆固醇，”方远达不慌不忙地解释道：“最近的研究发现，引发血管硬化的胆固醇主要是肝脏分泌的。如果你的饮食过于清淡，吃的动物脂肪不够多，肝脏就会制造更多胆固醇；如果你吃了足够的动物脂肪，肝脏分泌那种胆固醇就会减少。所以，并不是清淡饮食就不会血脂高，反而应该吃点动物脂肪。”
“你听听，你听听！这才是科学。”陈志强对着太太抱怨道：“我一直说想吃红烧肉，你还限制！以后多做点儿。”
……
聚餐不知不觉到了尾声，安博注意到整个过程中，方远达主要在和大家聊美食和营养学，只字未提人工智能的事情，也没有人会觉得这次聚会与AI有什么联系，但实际结果是方远达以神不知鬼不觉的方式拉近了与唐汉兴的心理距离。
临行前，唐汉兴主动跟方远达说：“上次您提到合作的事，我问过领导了，这个项目不允许接受任何商业化投资。”
“其实吃饭前你介绍的时候我就明白了。不过没关系，咱们学校是欢迎校友赞助的，校友会的朋友告诉我，可以指定给某个项目捐款，专款专用。”方远达十分得体地回应着。
“非常欢迎您到我那里参观。”唐汉兴说道，心里其实很希望得到资助，尽快走出科研困境。
“好啊！只要不破规矩，我随时可以去学习。”方远达心中暗喜。
“这个没问题，我们研究中心接待过一些专业的参观者。又不是展示代码和设备图纸，学校是允许的。”唐汉兴说道。
“这一周我都不出差，随时可以去。”方远达很快提出时间窗。
唐汉兴说：“没问题！我明天没课，全天都在研究中心。”
“择日不如撞日，咱们定明天上午9点如何？”
“当然可以，非常欢迎！”
安博听到这番对话，心里想：“原来这么长时间看似漫不经心的朋友闲聊，最终会在画上句号前踏水无痕地达成明确的目标。方远达真不愧是个老手！”
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