从那以后，黄雀每天下课后都用最快的速度做完功课，然后跑步赶到俱乐部参加专业训练，晚上训练结束后照例收拾装备，清扫卫生。这样的日子对一个高中学生无疑是疯狂而疲惫的，但黄雀却乐在其中。
有一次俱乐部组织促销活动，很晚才散场。主教练知道清理工作量比平时大很多，专门留下几个人跟黄雀一起收拾。由于每天的体力付出太大，而营养又跟不上，黄雀还是在当晚体力不支，不慎崴了手腕。他自己觉得还能忍受，就没跟教练说，第二天照常参加训练。结果因为动作不到位，被主教练当众大骂，说他不感恩，不努力，浪费俱乐部的资源……黄雀心里觉得十分冤枉，但这孩子却一句都没争辩，眼泪在眼眶中打转。主教练虽然脾气暴躁，但却是个直爽的汉子，事后了解到实情，非常直接地向黄雀道了歉，还让人带他去医院进行了治疗。也许是出于愧疚的关照，也许是为了俱乐部的成绩，亦或二者皆有，此后主教练经常会掏腰包为这个家境清贫又在长身体的年轻人补充营养。天生的素质、专业的锻炼和充足的营养，终于使黄雀的体能远超常人。
勤奋的他确实没有辜负教练的期待，很快就通过初级测试，开始正式的专业训练，并且仅仅用了一年多时间，黄雀已经可以在青年组的比赛当中获得相当好的名次。
凭借击剑这个特长，黄雀还获得了本地大学的奖学金，实现了他上大学的愿望。大学期间，他一边读书，一边在俱乐部训练、比赛。因为没有工资和补贴，黄雀周末还在大学的击剑培训班里当教练。尽管黄雀的成绩不错，但他毕竟没有成为奥运选手那样的顶尖运动员，大学毕业时，他与俱乐部的合同也到期了，开始忙着找工作。就在此时，黄雀看到了A国部队征兵的广告，他想：这或许是最能发挥自己特长的职业，便前往应征。因为人高马大、体能优异，又有运动员的专业背景，一上来就被特种部队看上了。在这里待遇要比一般的部队好很多，但却必须接受严苛甚至残酷的特种军事训练。
就在大多数同伴都叫苦不迭的时候，自幼勤奋耐劳的黄雀对此不以为然，各项训练成绩十分出色。更重要的一点是，黄雀具备相当优异的心理素质，在接受极限压力的训练和测试中，黄雀能“濒临死亡”的危险状况下，保持相当稳定的心跳和清醒的头脑，而且几乎所有动作都不走形。这一点令经历过多场实战的教官都非常吃惊，甚至认为黄雀在这方面的心理素质，已经超过了很多上过战场的老兵。
在黄雀自己的回忆中，他早已记不清自己此前人生中一共开过多少枪，但非常确定地认为：真正改变他人生的只有三枪，其中的第一枪是在他首次参加实战时射出的。
就在黄雀他们完成特种新兵训练的时候，有情报显示A国在中东某区域的多个驻军地点，近期可能遭到武装分子的袭击，于是上司决定向该地增派部队。黄雀和其他五个新兵在一个老兵中士的带领下，负责增援其中一个哨所。一架A国的军用运输机轰鸣着飞上天空，载着黄雀和其他上百名士兵，将他们分别投送到不同的地点。傍晚，黄雀他们准备在指定哨所外围的一片开阔地实施伞降，计划着陆后从开阔地进入哨所。
不巧的是那天正好有一队敌对武装分子准备偷袭那个哨所，他们正在不远处悄悄集结，原准备天黑后再接近哨所，实施突然袭击。此时，武装分子们听到飞机的轰鸣，先开始以为是战斗机或攻击型无人机，感觉自己暴露了，大事不妙，但接着发现是一架运输机，平飞之后投下一些伞兵就远去了。这可真是送上门的机会！武装分子立即停止撤退，准备进攻。他们循着那些降落伞下落的方向围拢过来，决心趁黄雀他们即将着陆时，打这些人一个措手不及。
黄雀他们并未发现暗中的敌人，完全没有防备，从天而降还没落地的时候，对方的枪就已经响了，一串串子弹射向半空。空中的伞兵那真是无依无靠，无遮无拦，简直就是活靶子，除了继续下降别无他法，也无路可逃。领队的中士由于率先跳伞，所以首先遭到密集火力的袭击，还没着陆就阵亡了。后面跟着跳下来的一名新兵也受了伤。面对这突如其来的打击，初次亲眼见到这血腥的一幕，除了黄雀之外，其他几个新兵瞬间慌了神。好在他们都接受过特种训练，在大致判断出子弹来袭的方向之后，就开始集中火力，向着几个地方扫射起来。只有黄雀在略微紧张了一下之后，迅速恢复了平静，着陆后他迅速卸下自己的伞带，判断了子弹来袭的方向，看了一下周围环境，发现不远处有一块石头。他抱着枪就地翻滚了几周，躲到石头后面，在石头的掩蔽下，认真地观察了敌军的人数和动向，然后果断地举枪点射，一个、两个、三个……几个武装分子先后倒在他的枪口之下，其中一个正准备投掷手雷，被他撂倒，手雷就地炸开，引发武装分子的骚乱。这是黄雀第一次开枪杀人，他不但没有感到紧张，甚至在第一个敌人倒下时，体会到了一种前所未有的兴奋。此刻，哨所里的A国军队也组织了兵力迅速反击，武装分子丢下几具尸体消失了。哨所里的部队冲出来，把这几个新兵和阵亡中士的尸体接进了哨所。这个时候，除了黄雀以外，其他那些新兵浑身筛糠，大口大口地喘着粗气，而黄雀还在回味刚才那人生中重要的第一枪——第一次杀人的感觉，其他任何事情似乎都未曾带给他这种奇特的感觉。哨所指挥官刚才居高临下清楚地看到了每个人的表现，他当即命令黄雀接替阵亡的中士，负责管理同行的新兵。就这样，黄雀在第一次执行任务时就成了带队的小头目，这大大增强了他的自信心。
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