沈知意右臂机械地划动着破木板，每一次动作都牵扯着右肋的伤口和左半边身子的刺骨寒意。小船在浓雾中缓缓前行，如同盲人摸索，四周死寂的水面仿佛凝固的墨玉，只有船桨破水的“哗啦”声是这方天地唯一的声响。陆云袖的气息微弱得如同游丝，身体冰冷僵硬，若非沈知意指尖还能感受到那微弱至极的脉动，几乎与死人无异。那三根玄冰锁脉针周围的寒霜，似乎又厚了一层。
浓雾非但没有散去，反而更加粘稠厚重，仿佛化不开的棉絮，将视线牢牢锁死在方圆数丈之内。腐朽的甜腥气无孔不入，令人头晕目眩。沈知意的心一点点沉下去，失血、剧毒、寒冷和巨大的精神压力如同附骨之蛆，疯狂吞噬着她的体力与意志。左胸的麻痹感越来越强，每一次呼吸都带着沉重的迟滞，眼前阵阵发黑。她知道，自己撑不了多久了。
就在这时，小船船头轻轻一震，似乎触碰到了水底！
沈知意精神猛地一振！她奋力用木板探向船外水下，触感坚实——是淤泥混杂着砾石的湖底！水很浅！
“陆姐姐！有陆地！”她声音嘶哑地喊道，也不知昏迷的陆云袖能否听见。求生的渴望压倒了所有疲惫与痛苦，她咬紧牙关，不顾一切地翻身跳入水中！
冰冷刺骨的湖水瞬间淹没了她的腰际，激得她一个哆嗦，左半身那麻木的寒意仿佛被瞬间唤醒，化作无数钢针扎向骨髓！她闷哼一声，身体晃了晃，险些栽倒。右肋的伤口被冰冷的湖水一浸，剧痛钻心！她强忍痛楚，用还能动的右手死死抓住船帮，奋力将小船向浅水处拖拽。
湖水只及大腿深，脚下是滑腻的淤泥和水草。沈知意几乎是半拖半抱着将昏迷的陆云袖弄下船，然后用自己的身体作为支撑，一步一步，踉跄着将她拖离水面，拖向岸边。
岸上并非坚实的土地，而是一片湿滑、遍布苔藓和腐败落叶的泥沼。浓雾在这里略微稀薄了些，勉强能看到近处嶙峋的怪石和虬结扭曲、仿佛被某种力量扼杀而死的枯树。空气中那股甜腻的腐朽气息更加浓郁，源头似乎就在前方。
沈知意将陆云袖安置在一块相对干燥、背风的大石旁。陆云袖青灰的脸色在昏暗中更显骇人，呼吸微弱得几乎停止。沈知意颤抖着手探向她心口，触手冰凉，那微弱的跳动时断时续，如同风中残烛！
“药…药还在！”沈知意猛地想起，急忙从怀中贴身暗袋里掏出那三个冰冷的玉匣。玉髓温润，腐骨草散发着奇异的苦涩气息，唯独盛放金莲花蕊的匣子空空如也——那救命的花蕊已喂陆云袖服下。
“寒潭金莲…薛庵主说…三物缺一不可…”沈知意的心沉到谷底。没有金莲，前两样药有何用？陆姐姐体内的寒毒正在失去最后的压制！
绝望如同冰冷的湖水再次将她淹没。她颓然靠在冰冷的石头上，右肋伤口的剧痛和左半身的麻木寒意如潮水般袭来，视线开始模糊。难道历尽艰险，终究逃不过…
突然，她的目光扫过这片死寂的泥沼，定格在不远处一株奇异的植物上！
那植物生长在几块黑黢黢的怪石缝隙中，约莫尺许高，通体呈现出一种病态的、近乎透明的苍白。叶片狭长，边缘带着细密的锯齿，叶脉却是诡异的暗红色，如同凝固的血丝。最引人注目的是顶端那朵碗口大小、形似莲花的花朵！花瓣层层叠叠，并非想象中的金色，而是一种死气沉沉的灰白，只在花蕊中心，凝聚着一点极其微弱、仿佛随时会熄灭的、冰冷的幽蓝色光芒！根茎深深地扎在石缝下的黑色腐殖土中，周围散落着一些细小的、不知名动物的骸骨。
寒潭金莲？！！
沈知意的心脏几乎跳出胸腔！但这金莲的模样，与薛庵主描述的“琉璃剔透”截然不同，透着一股说不出的邪异和死气！根茎下的骸骨更是触目惊心！
“不管了！”求生的意志压倒了所有疑虑。陆云袖命悬一线，这是唯一的希望！沈知意挣扎着爬起，拔出短匕，踉跄着冲向那株怪莲。离得越近，那股甜腻的腐朽气息越发浓烈，几乎令人作呕。
她小心翼翼，避开那带着锯齿的苍白叶片，短匕精准地刺入根茎下的腐殖土，用力一撬！根茎被连带着泥土撬起，出乎意料的脆弱。就在她伸手欲摘取那朵幽蓝花朵的刹那——
“咻！”
一道尖锐的破空声撕裂浓雾！
沈知意几乎是凭着本能猛地一缩头！
“笃！”
一支尾部带着水鸟翎羽的短小弩箭，狠狠钉在她刚才头颅位置的怪石上，箭簇深入石中，力道惊人！箭身通体乌黑，显然淬了剧毒！
沈知意瞬间惊出一身冷汗，寒意直透脊背！她立刻伏低身体，闪电般抽出赵文礼留下的折叠手弩，同时目光如电扫向弩箭射来的方向！
浓雾深处，影影绰绰，似乎有人影晃动！不止一个！
“岛上有人！”沈知意的心沉了下去。这绝非善地！她迅速将刚挖出的“金莲”连同根茎泥土胡乱塞入怀中，连滚带爬地退回陆云袖藏身的大石后。
“噗！噗！”又是两支毒弩射在她们藏身的巨石上，火星四溅！力道之大，震得石屑簌簌落下！
“点子扎手！围上去！”一个沙哑、如同砂纸摩擦般的声音从浓雾中传来，带着浓重的本地口音和毫不掩饰的杀意。
脚步声从左右两侧包抄而来，踩在湿滑的泥沼上，发出“噗叽噗叽”的轻响，如同索命的鼓点。
沈知意背靠冰冷的岩石，急促地喘息着。左臂完全废了，右臂握着冰冷的手弩，弩弦已然拉开，一支闪着寒光的弩箭压在了箭槽中。她看了一眼身旁气若游丝、对危险毫无所觉的陆云袖，又低头看了看自己染血的衣襟和麻木的左半身。
绝境！真正的绝境！
但她的眼神，却在这一刻燃烧起前所未有的、近乎疯狂的火焰！那不是绝望的火焰，而是被逼入深渊、退无可退后，玉石俱焚、也要撕下敌人一块血肉的决绝！
她将身体紧紧贴在岩石的阴影里，屏住呼吸，右手稳稳地托着手弩，弩箭锋锐的箭簇，死死锁定浓雾中脚步声传来的方向。左肩的剧毒寒意和右肋的伤口疼痛仿佛成了燃料，让她的大脑异常清醒冷静。
浓雾翻滚，鬼魅般的身影轮廓越来越清晰……
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