同一时刻，在田家镇如坐针毡的曾国藩正像热锅上的蚂蚱，在行辕内等的极为焦躁。
他一宿仅仅睡了半个时辰。
清晨一大早，他就将曾国荃和赵烈文叫来，共商军情。
一刻钟后，他才见四名湘军水兵抬着一人走入了他的行辕。
曾国藩和曾国荃、赵烈文三人一同走了过去。
曾国藩看着身受重伤的总兵官李朝斌已经被枪炮打得肠穿肚烂。
李朝斌此刻已是气若游丝。
他忍着剧痛，硬撑着一口气说道：“大帅，咱们中了长毛奸计，我……我们的水师全军覆没了，雪帅也被长毛贼将朱衣点擒了，现在生死不知。”
曾国藩闻言大惊失色，他感觉一阵头晕目眩，差一点跌倒。
赵烈文扶着他坐回了椅子。
一旁的曾国荃骂了一通，接着逼问道：“鲍超去哪了？”
李朝斌嗫喏着嘴唇，声音却始终发不出来。
曾国荃将他的脑袋抬了起来。
将耳朵凑上前去，仔细地听着。
“噗嗤”一声，李朝斌突然喷出一口血箭，直接洒在了曾国荃的脸上。
曾国荃用袖口擦了擦脸，探身看去，他见李朝斌的腮帮子都被弹片炸伤。
流出的鲜血正好卡住了喉咙。
李朝斌缓过一口气。
慢慢说道：“鲍超……鲍超已经登陆北走，准备破开包围，绕路奔回。”
曾国藩颓然靠在大椅上，似乎一下子苍老了十岁。
他想着若是自己在船上亲自指挥，也许现在就真的会跳水自尽了。
他右手微颤，五指已经握不成拳头。
他恨恨地叹了一口气。
而后冷静地问道：“逃回来多少船只？”
曾国荃低头看着李朝斌。
也重复的问了一句。
看着李朝斌不再回应，曾国荃将李朝斌的脑袋晃了晃。
却发现李朝斌双眼圆睁，已经死的不能再死了。
跟他一起逃回来的亲兵赶快说道：“大帅，九帅，我们逃回来有三四十艘完好战船。还有一千多兄弟逃回来了。”
曾国藩一听，‘噌’地站起身来。
他迅速下令道：“暂且饶你们一命，你们跟随副总兵张诗日一起过江，去增援半壁山。仅靠谭胜达的五千人根本守不住。长毛志在半壁山，不得不防。若是半壁山有失，田家镇也不能守了。”
门口的传令兵听后，赶快将将令去传达给副总兵张诗日。
张诗日接到命令后，他面白无须的脸上神色冷峻。
而后迅速点了一万人马，来到田家镇渡口，他刚要登船。
就见太平军水师在三艘铁甲舰的开道下，浩浩荡荡驶来，速度奇快无比，转瞬间就来到了田家镇和半壁山中间。
就在张诗日犹豫要不要登船之时。
太平军战船忽然分开两队，这四千艘战船一字排开，炮口纷纷对着田家镇和半壁山方向。
听得轰隆隆巨响接连响起。
接着漫天的炮弹如雨点般砸落在田家镇和半壁山的渡口上。
炮弹化作流星，倾斜而下，瞬间将田家镇和半壁山渡口停靠的船只炸的四分五裂，不少船板被抛飞，重重砸落在江面上，瞬间着起大火。
张诗日见状，赶快命令湘军后撤。
炮弹一颗接着一颗落在渡口，连片的战船都被撕得粉碎。
曾国藩从行辕出来。
他站在一处高坡上。
看的胆战心惊，那三艘巨大的铁甲舰，正如他见过的西洋船只一般船坚炮利，也是他梦寐以求的东西。
但在他的心中，他既想得到，又厌恶西洋玩意儿。
他见石镇清的水师竟然拥有了铁甲舰，令他十分诧异，又心思沉重。
就在渡口化为火海后，太平军的后方划出来三艘大船来。
上面烧着烘炉，大炉上冒着浓烟滚滚，炭火更是烧的通红一片。
这三艘船正是太平军装载烘炉大斧的船只。
这一刻与他当年进攻太平军时候的场景何其相似。
他硬着头皮用望远镜看去。
就见一枚炮弹打来，将江心锁住铁锁的几艘小船都打翻在江心。
接着太平军承载烘炉的大船靠了上去。
工匠们开始噼噼啪啪将锁链烧的通红。
一个时辰后，那些光着膀子的力士举起大斧，朝着烧红的铁链猛劈过去。
手臂粗的锁链哗啦啦直响，一时间火星子直冒。
力士们忍着溅射的火星，继续叮叮当当猛砍锁链。
就在此刻，曾国荃将驻守北边的大炮运来一百门。
重新架设在距离岸边的二百米处。
炮兵们将炮口对准了江面上的船只后。
曾国荃脸色带着愤怒，当即下令道：“给我放。”
一时间炮火连天，将近处的几艘太平军快蟹大船炸的龙骨齐断，瞬间掀翻在江面上。
候裕田下令舢板船散布在江面上，沿着田家镇渡口附近展开了反击。
双方打得有来有回。
经过一个时辰的炮轰，只听铮铮几声，巨大的锁链缺口被一名力士一斧头劈断崩裂。
当即哗啦啦沉入江中。
身在铁甲舰上的候裕田见铁链断了一道。
接着急速向前，与其他战船一起掩护承载烘炉的大船。
军帅陆顺德站在一艘铁甲舰上。
看着千余艘快蟹大船已经沿着半壁山摆开阵势。
他一声令下，霎时间万炮齐发。
一颗颗炮弹在半壁山的沿江堡垒和鹿角丛中一一炸开。
打得半壁山上山石乱飞，很多驻守的湘军被炸的哀嚎不断。
山上炮火连天，驻守半壁山的湘军副将谭胜达匆匆下了山，
在沿江的一座石头堆砌的堡垒后面，他用望远镜巡视了一遍太平军的战船。
接着便下令山上的二十门火炮齐开，展开了反击。
但这些零星的炮弹根本无法有效阻挡太平军水师的进攻。
其中一座炮台很快就被密集的炮弹炸塌。
铁铸的炮筒直接滚落在长江中。
谭胜达用望远镜扫了一眼水柱连天的江面。
看到密密麻麻的太平军水师战队来到，他左顾右盼，却始终不见湘军的彭字大旗。
他心里‘咯噔’一下，知道湘军水师可能已经被团灭了。
但是他面对庞大的太平军水军，心中毫无办法，只能望洋兴叹。
他对着左右说道：“半壁山恐怕也难以守住了。”
不过他深知曾国藩的军纪，他知道今天自己必须死在这里了。
想到这里，他心里盘算要将太平军拖在半壁山，越久越好。
就在他准备誓死守卫半壁山之时。
在富池口方向也传来了隆隆炮声。
声音震耳欲聋，一下子掩盖了这里的炮战。
他惊恐地回身望了一眼。
心中惊骇连连。
他赶快将他堂兄谭胜飞一把拽过来。
对其喝令道：“你给我守住江面方向，我去山顶，若是富池口有失，半壁山危矣。”
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