夜色深沉，皇宫深处。
牛俊逸独坐于偏殿一隅，手中轻抚着那枚暗金色的西域令牌。
烛火摇曳，将他的影子投在墙上，显得格外孤寂而沉静。
他目光如炬，仔细端详令牌上的纹路与铭文，指尖缓缓划过那些古朴的文字。
“乌桓……”他低喃一声，眉头微蹙。
乌桓，一个早已覆灭的小国，位于北疆荒漠边缘。
据传其王族掌握着一种古老秘术，能借音律沟通天地，甚至操控人心。
若非三百年前被大晟王朝联手诸部围剿至灭国，今日的北疆或许仍是他们的疆域。
“幽冥阁竟与此地有关。”牛俊逸心中震动。
他曾查过幽冥阁的来历，但始终未找到其真正的源头。
如今这枚令牌的出现，仿佛撕开了尘封已久的真相一角。
门扉轻响，麴云凰缓步而入，一身素衣，脸色仍显苍白，却掩不住眼底的坚毅。
“你一夜未归，我猜你定然在此。”她走到他身旁，低头看着令牌，“你看出什么了？”
牛俊逸抬头望她一眼，眼神复杂：“这令牌所刻文字，是乌桓古语，意为‘归墟之钥’。”
“归墟？”麴云凰眉心一跳。
传说中，乌桓灭亡前曾留下一句遗言：“归墟之后，血洗中原。”
“若幽冥阁真与乌桓余脉有牵连，那他们绝不会就此罢手。”她语气坚定，“他们必定已在北境重新集结，只待时机。”
牛俊逸点头，神色凝重：“我已命人追查幽冥阁最后一批撤离之人，他们极可能已潜往北疆。那里边关空虚，镇守不严，若真让他们站稳脚跟，后果不堪设想。”
麴云凰沉默片刻，忽然道：“我要去。”
牛俊逸抬眸看向她，”
“正因如此，我才不能等。”她语气平静却不容置疑，“我知道你现在想保护我，可我也明白，若让幽冥阁再起，我不但无法洗清家仇，更会一辈子活在恐惧之中。”
她的声音不大，却字字铿锵，如同利刃斩破黑夜。
牛俊逸望着她，良久未语。
终于，他轻轻点头：“好，我们一起去。”
翌日黄昏，皇城御书房内。
皇帝亲自召见二人，面色沉重，似有千钧压肩。
“此行凶险万分。”他亲手递上一封密令，低声说道，“朕不能明面支持你们，但若遇生死存亡之危，可持此信调用镇西军三日之内听命于你。”
牛俊逸双手接过，郑重一拜：“臣必不负陛下信任。”
皇帝叹息一声，目光落在麴云凰身上，语重心长：“麴氏忠烈，朕愧对你们一家。此番你若再涉险，务必保重。”
麴云凰微微颔首，没有多言。
她知道，再多的承诺都比不上行动来得实在。
离宫前夜，她在府中翻出尘封多年的家传铠甲。
那是父亲生前穿戴之物，虽经岁月洗礼，却依旧泛着冷冽寒光。
她静静抚摸着铠甲上的纹饰，脑海中浮现儿时的画面——父亲披甲上马，母亲站在门前叮嘱，阳光洒落，温暖又安宁。
如今，一切已成过往。
她缓缓穿上铠甲，系紧束带，动作熟练如旧。
铜镜中映出的身影，不再是那个柔弱少女，而是一位历经风霜、誓要复仇雪耻的女子。
次日清晨，两人乔装成商旅，悄然出城，沿丝绸之路北上。
沿途风沙漫天，黄尘蔽日，远方山峦起伏，宛如巨龙盘踞大地。
暮色渐浓，两人策马前行，来到一座废弃驿站。
驿站破败不堪，屋瓦残损，墙垣斑驳，风吹草动间，透着一股诡异的寂静。
麴云凰翻身下马，目光四扫，忽觉异样。
她缓步走进驿站内部，脚步声回荡在空旷的厅堂中，格外清晰。
突然，她停住脚步。
地上，散落着几柄兵器，样式奇特，刀锋残缺，却依稀可见熟悉的图案——
“幽冥阁的标志！”她低声惊呼。
牛俊逸迅速走近，俯身拾起一把断刀，细细观察，眼神骤然一凛。
“有人曾在此停留。”他沉声道，“而且不久之前。”
麴云凰心头一震，环顾四周，只见角落里还残留着些许干涸的马蹄印，隐约可见一支队伍曾由此经过，向北而去。
两人对视一眼，皆从对方眼中看出一丝凝重与警觉。
风暴，已经悄然逼近。
而他们，才刚刚踏上真正的征途。
第284章续：残影之下藏玄机，琴音引路探幽冥
风沙漫卷，黄尘扑面。
麴云凰与牛俊逸骑马缓行于荒漠边缘的古道上，沿途尽是苍凉之景。
他们身着粗布衣衫，扮作往来西域的商队旅人，低调行事，唯恐引起注意。
黄昏将至，远方天际泛起一抹血红，映照在干涸的河床上，仿佛大地渗出的鲜血。
“前方那座驿站，看样子废弃已久。”牛俊逸轻声道，手指微微收紧缰绳。
麴云凰点头，目光扫过驿站破败的屋檐与斑驳的门牌，心中隐隐升起一丝异样：“昨日的痕迹还新，未必真无人。”
两人下马，缓步而入。
驿站内空无一人，死寂得令人心慌。
地面上散落几柄断刀，刀刃之上隐约可见暗红色纹路——正是幽冥阁标志性的蛇鳞暗纹！
“果然……他们来过。”牛俊逸低语，眼中寒芒闪动。
麴云凰蹲下身，指尖轻抚其中一柄断刀的刀柄，残留的温度让她心头一紧：“不久之前。”
她缓缓起身，环顾四周，忽觉脚下传来一丝奇异的震颤，仿佛有东西藏于地下深处，正在轻轻震动。
“你听。”她低声提醒牛俊逸。
他闭目凝神，片刻后皱眉：“似乎有微弱的回音？”
麴云凰取出随身携带的短琴，盘膝坐下，闭目凝气。
片刻后，琴音自指间流淌而出，清冽如泉，却又带着一丝诡异的波动。
这是她的“灵犀幻音诀”。
琴音穿透地面，回荡在寂静的空间中，忽然，一阵细微却清晰的共鸣自地下传来——像是有人在回应她的音律。
“这里有密道！”她睁眼，语气笃定。
牛俊逸神色一凛，迅速四下查探，终于在墙角一处塌陷的地砖下发现了一处隐蔽的石板机关。
他抬手运力，只听“咔哒”一声，一道狭窄的入口缓缓开启，黑暗深不见底。
“看来敌人已经潜入边关，这条密道极可能是他们的退路之一。”麴云凰沉声道。
牛俊逸点头：“我们必须继续北上，摸清敌军真正动向。”
翌日清晨，二人重新启程，一路穿沙越岭，终在三日后抵达边关小镇——黑水镇。
这本该是丝绸之路上一个热闹的驿站，如今却气氛诡异。
街道冷清，百姓多闭门不出，偶有行人，也是神色仓皇、言语闪烁。
“最近常有夜哨声从山中传来。”一名老者低声对牛俊逸说道，“有人说，山中有支黑衣军队正在集结，专挑夜晚出动，见人就杀。”
麴云凰与牛俊逸对视一眼，心知所言非虚。
当夜，牛俊逸借夜色掩护，独自登上镇外了望塔，俯瞰群山轮廓。
他取出随身携带的地图与墨笔，开始绘制地形图，以便后续行动。
忽然，远处山谷中隐约透出点点火光。
“那是……营地？”他眯眼望去，心跳陡然加快。
火光虽微，却连绵成片，显然是大军驻扎之地。
更令人不安的是，火光之外，竟隐隐传来鼓声——低沉、压抑，如同战鼓将鸣，预示一场风暴即将来临。
牛俊逸悄然记下位置，正欲返回，忽然耳畔掠过一丝熟悉的琴音。
是他与麴云凰约定的信号——危险逼近。
他立刻隐匿身形，借着月色滑下了望塔，悄无声息地回到暂居的小院。
“我发现了敌军营地。”他压低声音对麴云凰道，“就在北面山谷中。”
“而且……”他顿了顿，眼神凝重，“他们已经开始调动。”
麴云凰眸光一冷，手中短琴轻轻一握：“我们不能再等了。”
夜幕降临，风起云涌。
两人换上夜行衣，悄然出发，直奔敌营外围而去。
借助“灵犀幻音诀”，麴云凰闭目感知，琴音化作无形丝线，在黑暗中延伸开来，捕捉每一丝动静。
巡逻路线、哨岗分布、兵力布置……一一浮现脑海。
“避开东侧守卫，那边人数最多。”她轻声道。
牛俊逸点头，率先跃入夜色之中。
风沙渐起，星辰隐没。
他们已踏入真正的战场边缘，而真正的较量，才刚刚拉开序幕……
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