在死寂的牢房中,简一强迫自己压下所有不安,如同最耐心的猎人,开始一寸寸审视这间囚禁她的石室。她不敢触碰任何可疑之物,只是用目光细细搜寻。
在靠近铁栅栏门内侧的墙壁底部,她发现了几行几乎与阴影融为一体的刻痕,似乎是之前的囚犯留下的:
“保持安静!尤其是在……(后面几个字被利器划花,模糊难辨)……和……(这个时间点被干涸的、暗褐色的血迹完全覆盖)……还有……03:00?……(这个时间后面打了个问号,似乎刻写者也不确定)”
这条关于“不得大声喧哗”的规则本身就充满了矛盾和不确定性。三个时间点,一个被毁,一个被污损,唯一能看清的“03:00”还带着疑问。
紧接着,在她蜷缩的角落,石板缝隙间,她发现了一行用尚未完全干涸的、暗红色血液书写的潦草字迹,触目惊心:
“晚上的牢房会吃人!!快逃——!”
字迹扭曲,充满了临死前的恐惧与绝望。写下这警告的人,恐怕刚死去不久。这条规则与广播中“牢房是安全的”截然相反,但眼前这新鲜的血液,让它的可信度陡然提升。
最让她感到困惑的,是刻在床板背面的一行相对工整的文字:
“放风时间是唯一的安全时间,放下戒备,享受片刻安宁,违者将受惩罚。【时间:09:00-09:30】”
享受安宁?违者受罚?这与之前那条“不得喧哗”的规则,以及在03:00需要保持安静的暗示,产生了直接的冲突!到底哪个是真?哪个是假?放风时间是陷阱还是生机?
就在她心念电转,试图理清头绪时——
“咔哒。”
一声轻响,她牢房的铁栅栏门,以及走廊上其他牢房的门,竟在同一时间自动打开了!门外,两个身穿破烂黑袍、面容笼罩在兜帽阴影下、散发着冰冷死气的“狱卒”如同鬼魅般出现,手中拖着锈迹斑斑的铁链。
放风时间,到了!
是遵循“放下戒备”的规则走出去,还是怀疑这是个陷阱而留在“会吃人”的牢房里?
电光火石之间,简一做出了抉择。她深吸一口气,努力让自己的眼神显得麻木而顺从,低着头,跟着缇欧以及其他一些犹豫不决的囚犯,走出了牢房。她注意到,莉莉丝和一些骸骨家族的人也在人群中,脸色惨白,但同样选择了出来。
狱卒无声地引领着他们,穿过更加复杂幽深的通道,最终来到一个巨大的、如同古罗马斗兽场般的圆形场地。场地四周是高耸的、无法攀爬的黑色岩壁,头顶是永夜监牢那永恒不变的阴暗天穹。
然而,场地中央等待他们的,并非什么“安宁”。
是十几头壮硕如牛犊、肌肉虬结、皮毛如同被烧焦般漆黑、口中滴淌着腐蚀性涎液的**地狱犬**!它们眼窝中燃烧着硫磺般的火焰,喉咙里发出低沉的、充满饥饿与毁灭欲望的咆哮。
而在场地一侧的岩壁上,悬挂着一面巨大的、闪烁着猩红数字的屏幕:
【3659\/1500】
什么意思?总数3659,存活1500?一开始就要淘汰超过一半的人吗?!
没等众人反应过来,刺耳的蜂鸣声响起!场地边缘的几个闸门轰然打开,那些地狱犬如同脱缰的噩梦,带着腥风扑向了人群!
“啊——!”
惨叫声瞬间爆发!
人群彻底崩溃了!求生的本能驱使着他们像无头苍蝇一样疯狂逃窜!有人试图爬上光滑的岩壁,有人拼命敲打紧闭的出口,更多的人则在绝望中相互推搡、践踏!
然而,简一立刻发现了诡异之处——那些逃得最快、动静最大、尖叫最响的人,仿佛成了最醒目的靶子,瞬间就被数头甚至十几头地狱犬盯上,扑倒在地!利齿撕咬,骨裂筋断,血腥的场面令人作呕。地狱犬的数量似乎并不多,但它们精准地猎杀着那些最“活跃”的目标。
放下戒备,享受片刻安宁,违者将受惩罚。
那条刻在床板下的规则如同闪电般划过简一的脑海!
难道……“放下戒备”不是指心理,而是指**行为**?不要逃跑,不要反抗,不要引起注意?!
眼看一头地狱犬嗅着血腥味,猩红的目光扫过人群,即将冲向离它不远、同样在缓慢移动的缇欧时,简一猛地一拉缇欧,两人极其迅速地退到了场地边缘一个最阴暗的角落。
简一背靠冰冷的岩壁,强行压下所有恐惧和逃跑的冲动,甚至微微闭上了眼睛,努力调整呼吸,让自己仿佛化作了一块没有生命的石头。缇欧虽然不明所以,但她信任简一的判断,也立刻效仿,气息变得若有若无。
奇迹发生了!
那头原本已经注意到她们,鼻翼翕动、低吼着靠近的地狱犬,在距离她们几步之遥的地方,突然像是失去了目标,焦躁地原地转了几圈,鼻子里喷出几股带着火星的黑烟,随即调转方向,扑向了另一个正在尖叫奔跑的倒霉蛋!
果然如此!
简一心中豁然开朗。这场“放风”,根本不是什么休息,而是一场筛选!筛选出那些无法控制恐惧、无法理解并遵守隐藏规则的人!那屏幕上的数字,恐怕就是囚犯的总数和……这次放风后需要达到的“存活指标”!
她偷偷睁开一丝眼缝观察。除了她和缇欧,还有少数几个机警或运气好的人,也发现了端倪,或是缩在角落,或是干脆趴在地上装死,竟也侥幸躲过了猎杀。而莉莉丝似乎也凭借某种本能或观察,险之又险地在一个障碍物后稳住了身形,虽然脸色惨白如纸,但总算没有被重点盯上。
血腥的猎杀持续了不到十分钟,却仿佛一个世纪般漫长。
当蜂鸣声再次响起时,场地中还站着的(或者说是没被撕碎的)人,已经稀稀拉拉。岩壁屏幕上的数字跳动了一下:
【1501\/1500】
刚刚达标。
残余的地狱犬发出不甘的低吼,被狱卒用铁链牵回闸门之后。
劫后余生的囚犯们,大多瘫软在地,眼神空洞,充满了恐惧与麻木。简一和缇欧对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。这永夜监牢,比想象的更加诡异和残酷。
冰冷的广播声再次响起:
“放风结束。存活者,获得30分钟休整时间。随后,前往食堂用餐。”
新的挑战,即将到来。而食堂,又隐藏着怎样未知的规则与杀机?
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