1092年1月19日，卡尔文子爵庄园内，13:14
霜火与弑君者乘坐了一辆轿车缓缓驶入卡尔文庄园之内，两个人都穿了正装，尽量不引起怀疑。
卡尔文子爵是一名庄园贵族，顾名思义，就是他名下的领地只有一座庄园，虽然这座庄园比一些村庄还大。
庄园之外就是属于施瓦尔斯基伯爵的土地，两人能从车窗中看到正在劳作的感染者。
现任卡尔文子爵是施瓦尔斯基伯爵的侄子，这座庄园也是从他原本的领土中分离出来、交给侄子继承的；庄园中最重要的财产，就是一座仿卡西米尔样式的竞技场了。
坐在后排的弑君者问道：
“为什么你不让霜星陪你过来？我感觉不太适合应付这种场面。我都不知道有多久没穿过裙子了。”
坐在边上的霜火回答：
“她？她更不适合，起码你还能和别人正常握一下手……而且霜星太出名了，被认出来就糟了。”
“我就不出名吗？”
“你……没多少活人见过你的脸。”
司机开口说了话：
“伯爵还要我提醒你们，最近施瓦尔斯基似乎从卡西米尔找来了更多感染者和落魄的骑士，共同参与他那恶心的游戏……这几天尤为人多眼杂，你们要小心行事。”
“知道了，你考不考虑来整合运动干？”霜火邀请道。
“你们又不给成员发工资，只会画饼。”
“注意一下你的措辞……起码我们管饭的。”
霜火顺手塞给弑君者一包烟：
“进去之后你把面罩摘了，但是烟不要离手，就能表现得正常了。”
弑君者不戴面罩时，源石技艺会时不时失控、释放出烟雾。感染者或多或少都会有源石技艺失控的症状，霜星尤为严重、以至于严重影响了日常生活。
说到塔露拉的症状，霜火就想起了那几次惨痛的灼伤……
“帮我点一下烟。”
“在车里别抽烟。”
“马上就要下车了，帮我个忙。”
霜火不情愿地用法术帮她点了烟，但是过了一会他就有些坐不住了。
他又向司机问道：
“你有打火机吗？”
“有。”
“那你不早点给她？”
“你们又没问我……可以下车了。”
霜火先开门下车了，在弑君者下车后、他顺手帮她扶正了一下帽子。
管家已经在门口迎接了：
“两位就是赫沃斯托夫伯爵引荐来的贵客吧？”
“是的。”霜火回答道，“按辈分，我算是博格丹男爵的叔叔。他其实挺可怜的，从小就没了父母，我这个当长辈的也没怎么看望过他——毕竟哥伦比亚那边的生意很忙。”
“哦，哦，原来博格丹男爵还有这样的往事……两位对伯爵的角斗比赛很感兴趣吗？”管家一边陪同他们行走，一边开始了聊天。
“我觉得你们这边的活动比特锦赛还有意思。”
“那也太抬举我们了……”
“哪里？卡西米尔还不允许感染者上赛场，你们这边已经超前太多了。”
“呵呵，您真是风趣幽默。”管家也被逗乐了。
上了楼梯之后，管家带着两人走入了客厅。
对于见惯了宫殿式住宅的霜火来说，他此时觉得卡尔文子爵的宅邸格外狭小，有点小家子气。
客厅中，壁炉、沙发、地毯、桌子简直就像挤在了一起。
地毯用的是整只裂兽的皮。还有一些动物的头颅被做成了标本、装饰着木制房屋内部。
“卡尔文子爵，我把客人带来了。”
一位头发看着很油的库兰塔坐在沙发上，沙发背对着他们。
看来他就是卡尔文子爵。
“客人？什么客人？今天还有客人？”
那个看着不正经的库兰塔站了起来，他好像身上就只披了一件睡袍，胸膛直接袒露在外面。
他有些恼怒地说道：
“我跟你讲过了，下次不要在我要办事的时候跟我讲事情，你自己看着办，拿不定主意的就去我的伯爵叔叔！”
卡尔文子爵走开了，他推开了一间房门，里面传来了叽叽喳喳的女声：
“子爵老爷，你怎么才来啊？”
弑君者还是一言不发，自顾自地吐着烟圈。
管家十分尴尬地对两人说：
“呃，两位，子爵大人现在正在‘办事’，要不我直接带你们去角斗场看看吧……伯爵知道你们今天会来。”
“那就请吧。”
管家也不啰嗦，又把他们领出了这座宅邸，充当起了两位的导游。
霜火不放过每一个获取信息的机会：
“为什么那边的几栋住宅看起来……比子爵的还要气派？”
管家耐心地回答：
“那里是用来给优秀的角斗士居住的。伯爵隔一个月就会开展一次大赛，表现优异的战士就能在豪华的住宅里居住一个月，还会有专人照顾。
“但是很少有人能一直住下去……伯爵总会找到更厉害的战士，而且感染者们的身体也会在拼命战斗中迅速衰退。”
“你们这边有多少感染者战士？”
“这个说不准……因为伯爵时不时地就会让人从矿场里、从田地里挑选感染者带来，有的时候还会抽签选取。领地内的每个感染者都算潜在的战士。”
“没有长期参与比赛的感染者吗？”
“哦，我知道了，角斗士大概有三百人的名额，他们也住在附近。这些战士不只是伯爵一个人的财产，其他贵族也参与培养了，看到那边的楼房了吗？那是给他们住的宿舍。”
“那些房子看着也不差。”
“那是当然，我们对于优秀的感染者，待遇一向都很好……咳，咳，咳！”
弑君者手里还拿着一只烟，看样子刚才是她故意呛了管家一下。
“咳，抱歉……不过今天他们都去了竞技场里了，看到那边的竞技场了吗？”
“老早就看到了，这栋建筑太显眼了。”
“那是当然，伯爵老爷花了很多心思，专门请了卡西米尔和维多利亚的工匠建造的，据说最多能容纳五千人。今天毕竟是比赛日嘛，来了很多客人，大部分上午就到了。”
“五千人的竞技场，规模也不大啊？卡西米尔国立竞技场起码能容纳八万人，上届比赛好像有十万人都在现场……”
“哎呀，我们这是小范围享受的活动，怎么能和人家比呢？”
步行一段时间之后，他们就抵达了竞技场前。
管家先行告退了。
在一望无际的平原之中，突兀树立着一座竞技场，别有一种荒诞感。
门卫先拦住了霜火：
“先生，您是不是带着一把武器？我们按例要对每一个人搜身的……”
霜火装模作样地把剑拔出：
“这是把装模作样的饰品剑，没开锋的。”
说着，霜火拍了拍门卫的手，递过去一盒烟。
“哦。原来是这样吗？”
霜火赶紧拽着弑君者进了场。
全副武装的“铁罐头”骑士们已经站在观众席边缘。
“这些是真家伙吗？”弑君者问道。
“我希望这些家伙只是cosplay。你看，下面的竞技场里有好多扇铁门，到时候感染者们肯定是从那里入场……附近一定还有地道。”
“要不我在附近调查一下吧。反正我是没心情看着感染者在别人的驱使下自相残杀。”
“好，那你小心点。”
大部分观众都聚集在竞技场北侧中央，前排的观众席依然有空缺，看样子是留给贵客的——伯爵说不定还没进场。
“先生，请留步。”一名全副武装的卫士叫住了霜火。
“什么事？”
“我们需要按照惯例检查一下邀请函或者其他能表明身份的文件，这也方便我们安排座次。”
霜火递出了苏沃尔伯爵事先准备好的文件。
“原来是苏沃尔和赫沃斯托夫伯爵的贵客……施瓦尔斯基伯爵交代过我们，他希望能和您见一面。请跟我们来吧。”
霜火跟着卫士沿着一条小径走入了地道，光线变暗的一瞬间，霜火观察到了一团不同寻常的烟雾——肯定是弑君者也跟过来了。
沿着地下昏暗的走廊走了许久的路，霜火终于来到了一间放满各式武器的房间。
房屋内外都站满了士兵，看样子施瓦尔斯基伯爵特别注意个人安全。
“先生，武器给我们保管一下……”
“这不是武器。”
“那也要解下来，我们希望万无一失、一视同仁，希望您理解一下。”
看来瞒不过这关了，霜火解下了佩剑，轻轻放在了门口。
“这把工艺品可贵了，你们要是碰坏了、就要你们倾家荡产！”
霜火留下这句话就进入了屋内。
房屋深处坐着的一定是施瓦尔斯基伯爵了，是一位留着八字胡的库兰塔，几名仆人正在费力地帮他套上盔甲——伯爵的身材有些胖了，仆人废了好大的劲都没把腹部的铠甲装上。
“老爷，可能需要先把胸甲脱下来……”
“真是一帮没用的东西！……这位就是赫沃斯托夫伯爵的客人吧？”伯爵望向了霜火。
“正是。”
“新任的赫沃斯托夫伯爵和我一直不对付，怎么今天想起派人过来掺和我的小爱好了？”
“就是因为一向不对付，所以他希望能够与您和好，建立珍贵的友谊。他说，整合运动在他领地附近的侵扰给他带来了很多压力……还有些话我忘记了。”
施瓦尔斯基听笑了：
“这说明他根本就没把我当回事，怎么派了……呃，你这么个没用的东西。”
他正说着话，仆人终于把腹甲摁到了他的身上。
“……我是不记得他说过什么了，我在哥伦比亚那边亏了钱、回来找点差事做，伯爵就给我派了这个活……他让我把这封信带给您，这应该能说清楚了。”
霜火把信递出，希望找机会接近施瓦尔斯基，但是一名士兵先上前接过了信，然后在伯爵面前打开了信件。
『真是个怕死鬼，居然一点都不给我机会！』
施瓦尔斯基读完信之后哈哈大笑：
“他也有今天啊！我还是忘不了他刚继任的时候，那种桀骜不驯的样子！你说他蠢不蠢，仗着自己在第四集团军里的军功，居然想在第三集团军属地里混得风生水起。
“我还忘不了那个蠢货，当时直接把驻军全裁了、天真地以为光靠做生意就能在这里混下去。他那个时候不准我派兵保护他，现在知道着急了、居然求着我出兵！哈哈哈……”
施瓦尔斯基忽然表情一变、怒目圆睁：
“告诉他、没那么容易了！起码要把他之前从我这边赚到的、吐出来还给我！我还要他年年额外给我上贡三万切尔文。他当初桀骜不驯的样子哪去了，我现在就是要给他点颜色瞧瞧！你把我的话带回去！”
“是，是，我知道了。”
两侧的士兵先靠了过来，示意他赶紧离开。
霜火回到了屋外，拿上了自己的佩剑，在士兵的带领下回到了观众席上：
“您和那位随您而来的女士被安排在贵宾席，请随我们来。”
霜火坐到了座位上不久，弑君者也回来了。
“那个伯爵太谨慎了，我没找到机会下手，你有什么发现吗？”
“我今天穿的衣服行动不够方便，我担心被发现、也没有靠近伯爵那边，但是我在幕后找到了他们的节目单……他们原本打算给宾客们一个‘惊喜’，所以事先不公布节目单。但是我发现，伯爵打算亲自上阵，大概在第五个节目的时候。”
“怪不得他刚才在穿盔甲……不用想，肯定是全副武装的伯爵带着卫士，追杀装备劣质的感染者，凸显伯爵以少敌多的神勇。这是个机会，伯爵那时候一定还会返回地道中。”
“但是地道里一定会有很多士兵接应他，如果我们不能迅速擒住他，外围的军队就会过来接应。而且逃亡难度不是博格丹那一次能比的。”
霜火拍了拍她的肩膀。
“看样子……你有办法了？”
“对。事先找点办法，引开卫兵，比如找一些能烧着的东西、能发出声音的家伙……使劲折腾，就在伯爵表演完的时候闹出动静、分离敌人的兵力……我刚才发现许多铁门是有电动开关的，地道中也有不少闸门，都可以分隔开敌人的兵力。到时候先靠你了。”
“行，听起来还算靠谱……我现在就去再看一看。”
“先别急，你要是频繁走动，说不定会引起敌人的疑心，先等一会吧……行动开始后用通讯器联系。”
这场装模作样的大赛还有主持人，听得出来，无论是致辞、还是解说、还是赛事项目，都是对于卡西米尔骑士竞技的“致敬”。
这位伯爵的品味确实很差。
至于愿意来捧场的贵族们、品味就更差了。
开场的比赛是感染者角斗士组成的团体对战，居然还加入了具有乌萨斯特色的炮兵角斗士。
“下注了！下注了！猜猜哪边更厉害！”
看来假冒伪劣的“歧视”竞技确实构成了一个小小的产业链。
“我都跟你讲了，有炮选炮！炮兵胜率就是高！第二场还得选炮！”
“蠢货！我听你的了，第二场全输光了！”
“别怪我啊……我记得上次重甲士兵打不过炮兵的，难道是这次盔甲强化了？”
赛场上烟尘飞扬，对于弑君者来说也是好时机。
在卫兵面前，她以出去抽烟为理由，溜出了观众席。然后迅速隐入烟尘，进入了地道中。
第二个节目是斗兽，不只有感染者和野兽的战斗，还有各式各样的野兽之间的搏斗。
“裂兽肯定能胜过三倍于自身的猎犬！”
“啊？为什么裂兽能被瘤兽顶死……妈的，又输完了！”
“看到没有，这就是巨裂兽被淘汰的原因，根本比不过有载具的士兵。”
不过霜火十分紧张，他根本无心关注战况，熬了半天，重头戏终于开始了。
当施瓦尔斯基伯爵宣布亲自上阵时，全场的观众都起立鼓掌。
霜火赶紧用通讯器拨通了一下、然后立即挂掉，弑君者肯定已经明白发生了什么。
“朋友们！这次，我们英勇的施瓦尔斯基伯爵将要展现以一敌十的神勇！敌人同样是全副武装的感染者！”
施瓦尔斯基伯爵和两名同样穿着华丽盔甲的卫兵上阵了，对方是三十个穿成铁罐头的感染者……但是这些感染者仿佛路都走不稳了，仿佛饿了好几天、沉重的盔甲对于他们来说已经是纯粹的负担了。
而伯爵一方穿的盔甲，材料看着就很先进，轻便的同时还保证了强大的防护性能。
霜火也找了个机会离场。
竞技场上的局势当然毫无悬念，东倒西歪的感染者们也没有形成组织，完全变成了展现伯爵风采的陪衬品。
面对武器都拿不稳的对手，肥胖的伯爵都显得灵巧起来，他轻而易举地在众多感染者中游走……而这些感染者，与其说是全副武装，不如说是戴上了厚重的镣铐。
场外的观众却觉得很激动，一个劲地为伯爵喝彩——这帮外行人是不是还以为伯爵才是弱势的一方？
与此同时，弑君者在地道中又点了一支烟。
她找到了堆放炮弹的储藏室，要怪只能怪伯爵非要引入炮兵角斗士。
台上的观众要么在呼喊、在鼓掌、在蹦跳，根本不会注意到观众台的一次轻微的震动。
霜火也在地道中放了火，分散的士兵被关在了一道又一道闸门中——这些闸门并不结实、但是也足以拖延一阵子了。
而场上的伯爵看着最后一名感染者被击倒后，意气风发地走入了地道。
他身后的铁门应声关上，似乎还没发现什么不对劲。
“呼……真是一帮蠢货，明明输赢早就定好了，还要那样挣扎。”
“是啊，您的挣扎与反抗，也会是徒劳的，施瓦尔斯基伯爵。”
“谁，谁在那边！”
自阴影中走出的人影，毫无疑问就是霜火。
“原来是你……赫沃斯托夫的那个匹夫，竟敢……”
阴影中杀出的弑君之刃打断了伯爵说话。
“快，快来人啊！你们两个先拖住他们！”
如果说霜火的计划还有什么纰漏的话，那就是低估了伯爵的这两个卫兵的实力，他们并非可以短时间拿下的杂兵——不然伯爵也没底气带着他们以一敌十。
一人用阔剑抵挡了弑君者的短刃，一人用剑枪勉力抵挡着霜火的法术。
而伯爵窜到了一个闸门口，尝试用武器打坏闸门。
“快，快点来人！有人吗！”
敌人使用的武器法术传导性很好、因此也能够使出法术抵抗霜火的攻击。
而弑君者的武器面对长剑不占优势，只能从阴影中偷袭敌人。
霜火找准间隙，用水流缠住了卫兵的脚、然后立刻冻结，卫兵刚想施法摆脱控制，霜火的剑气立刻袭来。
不能移动的卫兵面对四面八方的剑气手忙脚乱了起来，然后霜火趁机挥剑直取面门，卫兵以剑枪格挡——要的就是格挡。
卫兵这才发现自己上当了，他的法术强度无法与霜火抗衡，但是他的双脚已经被冻住、也无法逃离，约五秒之后，武器和双手就结了冰。
整个人都被冻结之后，霜火一剑捅穿了对方；拔出剑之后，敌人就碎成了冰渣。
弑君者那边，敌人早就处于被动防守状态中，落败已经是时间问题，霜火过来加速了这一过程。
霜火刚和他拼了两次剑，弑君者的刀刃就从盔甲的缝隙刺入、割了他的喉咙。
“伯爵已经跑出一段距离了，快追，不能让他和大部队会合！”
过道中弥漫着浓烟，这是两人干的好事。
刚才伯爵顺利砍坏了一道闸门，爬了过去——他有点庆幸当时修的是豆腐渣工程了。
“前面已经有士兵过来了！”霜火有些着急了。
“别担心，目前只有一个人。”弑君者宽慰道。
但是伯爵仿佛抓住了救命稻草一般，拼命朝浓烟另一侧、一个全副武装的铁罐头奔去。
距离差不多了，霜火伸手用念力准备将伯爵拽了过来，烟中却突然杀出了两名士兵——看来他们刚才在给边上的房间救火。
弑君者干净利落地从烟中斩杀了这两个人，但是刚才的打岔确实让霜火失去了一次机会。
霜火继续向前奔去，而伯爵也要和那边铁罐头骑士会合了、他一手持战锤、一手持盾牌，看起来十分不好惹。
“只有一个人，不用担心。”
骑士举起了战锤——这么远的距离，难道是准备施法吗？
接下来的情况出乎了两人的意料。
全副武装的战士居然直接挥动战锤……让伯爵脑袋开花了，这都不用拿去抢救了，肯定救不活了。
覆盖面孔的头盔之下，传来了一位女性的声音：
“罪恶应被惩治！你不止玷污了卡西米尔的骑士，也同样是在侮辱感染者。”
“你干什么！”霜火有些崩溃地大喊。
“如果这样的罪恶还不能得到惩治，那么光芒何时才能照亮大地？”
“你神经病吗？你坏了我的计划！”
身披重甲的女性回应道：
“我不允许你这么形容骑士的精神……即便我手中只有一片微光，也应尽力去照亮大地的黑暗。任何一个人都不应该对这样的恶行视而不见。你的计划是要纵容这样的黑暗吗？”
弑君者也麻了：
“我们怎么办？”
“没了伯爵充当人质，我们要怎么从重兵包围中离开？你想过后果吗，骑士小姐？”
“如果你们真是无辜之人，我会为你们杀出一条血路。是我选择了惩治这个人的罪恶，那么我也愿意承担责任……关键时刻，我也愿意为你们断后。”
说罢，光芒从战锤上显现，骑士回身又击退了一名士兵。
霜火明白对方不是坏人，突然就不知道一肚子气往哪里撒了。
“唉……你这个人啊，应该是耀骑士的粉丝吧，好歹也要学到一点精髓……”
身披重甲的女性回应道：
“我就是耀骑士。”
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