老丈眯着眼睛看了她们一眼，点头说道：“稍等。”便进去通禀。
不一会儿，沈妙音就出来了，见了沈斯情，喜道：“姐姐，今儿怎有空过来？”
一边说一边把两人带到会客室，沈斯情把来意说了，沈妙音一听，怒道：“既是国师属下，怎敢不遵国师教诲？我这便去找山长。”
沈妙音颇有侠义心肠，让两人等着，自己跑去找山长吴怀庸。
听沈妙音说明来意后，吴怀庸皱眉道：“此为家事，外人难断啊！”
他对沈妙音没有特别赏识，总觉得一个女子成不了大器，不过副山长张良鹤器重此女，他却不好随意叱责。
“淑怡姐姐浑身伤痕，岂是寻常家事可比？国师谆谆教诲不可苛待妻女，怎可等闲视之？”
吴怀庸无奈，只好换一个理由：“其夫乃制造局属员，学塾鞭长莫及啊！汝等不如去寻六喜公公陈情，或可解决此事。”
吴山长从心底不想管这种家务事，男人管教老婆，有何稀奇，但国师的话不能不重视，如今有现成的推脱理由，自然用上。
沈妙音听了，也很无奈，山长的话不无道理，那现在怎么办？自己只是犯官家眷，蒙国师恩典进了学塾坐馆授徒，若掺合这些分外之事，恶了上官，难保不会被逐出学塾。
想到此处，她颇为忧虑，但斯情和淑怡姐姐殷切期盼的眼神又让她难以放弃，而且，她见过国师，总觉国师并非虚假浮夸之人，他的规矩并非说说而已。
回到会客室，她对沈斯情与叶淑怡道：“山长让我们向六喜公公陈情，你我三人同往吧！”
她不想跟两位说太多，免得她们沮丧忧虑。
她向研究所吏目交代一下，申请了马车，与叶、沈二人一同出发。
沈斯情坐在马车上，觉得车行极稳，颠簸轻微，且车内空间宽敞，牛皮内饰，与车夫乘坐的驾驶位间隔的门板上居然有赤兔标志，惊道：“这莫不是赤兔马车。”
沈妙音正在思考怎么与六喜公公禀告此事，遂漫不经心道：“是，这是学塾公产，若需外出，便可申请使用。”
“国师委实礼贤下士，供奉唯恐不周啊！”
沈斯情乃大户人家嫡女出身，自是识货的，国师手面之大再次出乎意料。
到了养济院人事局，沈妙音向门房出示了研究所的腰牌，门房立即向内通禀，不一会儿，就有一仆夫出来迎接：“几位随我来，六喜公公已在值房等候。”
三人一听，颇为惊喜。六喜公公是国师在大明宫时的旧人，交情颇深，欲往他身边凑，讨好巴结的不计其数，见一面可不容易，却没想到三人今日立即便赐见了。
仆夫把她们领进门，六喜抬头道：“先坐。”然后又对仆夫道：“李叔，泡茶。”
沈妙音连忙把事情说了一遍。三人忐忑地看着六喜公公。
六喜还以为沈妙音找自己是研究所方面的事，国师对格物研究非常重视，研发局，学塾研究所都是重点关照对象。
没想到却是家务事，当家的行家法，祖祖辈辈就是这么过来的，不过国师确实立过规矩，不得苛待妻女，更不得动用暴力。
只是为此事专程找国师禀报似无必要，可过两日与其他要务一并汇报。
想到此处，他说道：“此事我已知悉，你等先回，过两日我便与国师禀告此事，请国师示下。”
沈妙音等人面面相觑，略有些失望，但六喜并未拒绝，已是不错的结果，连忙道谢退出。
回去的路上，沈妙音对叶淑怡说道：“淑怡姐姐住斯情府上多有不便，不若住到我的宿舍，我如今独有一间卧房，也有灶间，倒也方便，姐姐不嫌简陋就好。”
叶淑怡听了非常感动：“妹妹为我的事跑前跑后，我却又要叨扰妹妹两日，着实惭愧得紧。”
沈妙音笑道：“切莫客气。”
隋日和今晨起来，不见了叶淑怡，有些恼怒她不知悔改，居然私逃。想着她回来，还要狠狠教训一番。
岂知至晚上仍未归家，不由大怒，回想她有可能去哪儿，怀疑是罗鹦哥家，因为叶淑怡与鹦哥儿的婆娘见过面。
只是并不确定，却不好上门讨要。
次日，他在制造局见到鹦哥儿，按捺不住，问道：“鹦哥儿，前日俺家婆娘与俺怄气，离了家，昨夜仍未回，她可是去了你府上，嫂夫人跟俺婆娘倒有些交情。”
“前日晚上确曾来过，昨晚就不在了。”罗鹦哥也没隐瞒，否则反而显得心里有鬼也似。
隋日和一听就急了：“既是前日在贵府，如何昨晚不在，到底藏了何处？窝藏妇女可是大罪。”
罗鹦哥怒了：“好你个隋八子，爷几时窝藏妇女？若非你殴打你家婆娘，她又怎会跑？如今婆娘不见了倒怨起爷来。”
两人越说越激动，竟动起手来，推搡中，罗鹦哥不小心额头磕到刚装好的蒸汽机样机转角处，刹时鲜血满脸。
养济院同僚一向友爱，都很珍惜此处的差事，从未发生斗殴之事，如今居然见了红，管事执事不敢隐瞒，层层上报，到了六喜处，他一听，知道是昨日叶淑怡的事，暗悔自己没有早处理，匆匆去望江楼禀报。
刘桂生一听事情经过，气坏了，他知道传统观念强大，但自己的属员，必须遵从自己的规矩。
他立即让六喜通知几位当事人，并召集所有执事以上到制造局开会，自己也带上昭月匆匆往制造局赶。
到了制造局公事厅，见月桂港的执事、参事、知事上百人都到了，当事人隋日和、罗鹦哥已在堂下，沈妙音带着叶淑怡、沈斯情也到了。
叶淑怡看到隋日和在场，身子控制不住微微发抖。隋日和见这么大阵仗，也怕了，想起国师定的规矩，很担心自己的前途，本来六月份要升把式的，如今看来悬，想到此处未免后悔。
刘桂生先让昭月带着叶淑怡到医务室验一下伤痕。
验完伤回来，昭月对刘桂生道：“叶淑怡身上大小伤痕不下二十处，后背一片青紫，手臂有多处烫伤。”
刘桂生脸色更加阴沉，冷冷看着满堂高管。
刘桂生威名日盛，他平日温和有礼，下属几乎忘了他的雷霆之威，而今日他的沉默震耳欲聋，让他们似乎听到了令人心颤的滚滚雷鸣。
隋日和更是两股战战，头脑一片空白，正在惊惶之时，却听国师沉声道：“隋日和，你有何话说？”
隋日和浑身发软，跪倒在地，哆哆嗦嗦道：“原是俺错了，俺不合殴打媳妇，俺没听国师教诲……”
刘桂生不听他啰嗦，叫门外的巡兵道：“把他拉出去。”
隋日和嚎啕大哭被拉走了。
刘桂生对着众人道：“天地阴阳相生相克，此乃天理，亦是人伦，以夫虐妻，乃悖逆之举。隋日和重打五十棒，即日开革，永不叙用，六喜、吴怀庸，对此事重视不足，罚俸半年，沈妙音谨遵院规，扶助弱小，有侠义之心，赏银一千两。”
说到此处，刘桂生还是觉得差了点什么，自己定的相关规矩是为了保护底层女性，但执行的都是男人，效果必然好不了，这是自己疏忽了。
于是，又说道：“人事局设一个家暴专员，参事级，由女子担任，专事稽查家庭暴力，苛待妻女等情事，直接向本座汇报，第一任专员便由叶淑怡担任。”
叶淑怡晕晕乎乎的，也不知道意味着什么，还是沈斯情轻轻拉了一下她的衣袖提醒她，她才慌忙跪下谢恩。
刘桂生对她说道：“你可招收十个属员，随时调查、访问养济院同僚家庭暴力迹象，为无辜弱女主持公道，有需要时，可向安全局调巡兵。”
他又对昭月、韩延寿等人道：“不仅我们养济院、审计署、格物社要考评家事和谐，今后我们的合作商社、向我们订货的买家一样要考评，拒绝检查，或检查发现家中暴行，立即终止合作，这一条，列入契约。”
说完，他沉声问在座高管：“这几条，诸位可有异议？”
六喜、献奴等人木然点头。
刘桂生见无异议，宣布散会后离开。
众人见国师离开，终于缓过来，大口大口吸气，适才国师的威压有如实质，令人有窒息之感，除了昭月以外，其他人几乎承受不住。
六喜忙把叶淑怡迎过来道：“叶家妹子，我此前有些怠慢，恕罪恕罪，这边马上安排你的公事房，宿舍，今日就可入住，还有属员十人，不知叶家妹子有否人选？”
叶淑怡好不容易回过神来，她也是官宦之家出生，略一思忖，便道：“属员不急于一时，可在履职之时逐步增加，不过当下倒有现成人选，此次我的事多亏斯情姐姐怜恤才解决，斯情姐姐古道热肠，倒可以入选第一个属员。”
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