罗老娘连忙扶起她，见儿媳妇模样俊俏，脸儿水灵灵的像新剥的葱儿似的，心里却担忧：“这养在闺房里的小姐，怕是耐不得苦，往后帮不上鹦哥儿什么。”
但见鹦哥儿脸红得猴屁股也似，想是等不及了，少年夫妻，倒也不奇怪，便说道：“水都烧了，擦洗一番早点休息。既是成了家，今后好好过日子。”
说着便回房。
养济院分的宿舍都有两三间房，倒不怕拥挤尴尬。肯这样砸钱给这些力夫、伙计，在这个时代简直是不可思议，也只有国师这样的仙家才有如此手笔。
刘桂生后世来的，对生活舒适度和卫生都有要求，在他手下，满身尘垢，异味熏人是绝对不行的，五谷轮回必须去茅房，绝不能随地解决。
有犯规的必须罚钱，再犯两次就开除。
所以，国师手下都勤于沐浴，卫生习惯好，即使是力夫，看上去也体面，与这个时代的贩夫走卒引车卖浆者截然不同。
沈斯情见这屋子虽远不如以前的侍郎府那么轩昂富丽，却也洁净舒适，清清爽爽。加上鹦哥儿看上去也精神，言语间颇有些见识，并非普通乡野匹夫可比。数月的惶恐忧虑竟放下大半。
她躺床上，用大红鸳鸯被紧紧包裹着，颇为紧张，但隐隐也有一些激动，俄而见鹦哥儿进了门，把门关了，缓慢往前，把灯吹熄，然后竟在床前徘徊起来。
她开始浑身发热，手紧紧抓着被子，过一会儿，鹦哥儿终于爬上床来，颤声喊：“娘子！”
沈斯情软软糯糯回道：“相～公！”
鹦哥儿脑海里回放着那天的寒风里，他蹲在道旁，看宝马雕车从眼前经过，只留下依稀的香风久久萦绕。
那天，也许就是她吧！
想到这里，他激动起来，拉起被子，再看那张凝脂般的脸，眉目如画，此时紧紧闭着眼睛，扯下小衣，那片雪白扑面而来，他彻底爆发了。
……
沈斯情不记得昨晚几次，后来她累得手指头都动不了，可是到了早上，鹦哥儿又想了。
沈斯情作为新妇嫁进门，本要洗手做羹汤，否则难免婆家嫌弃，求道：“相公，奴要……起身下厨，晚了……怕母亲大人怪罪。”
鹦哥儿早起看见身边的娇媚容颜，那股火又复燃了，也管不了老娘了，嘴里含糊应着：“娘脾气好着呢！……等会儿俺帮你……说说……”
于是又来了两次，反正养济院给假五天，倒不虞耽误正事。
一直到日上三竿，两人才起床下地。
此时罗老娘已经备好早餐，沈斯情忙上前赔不是。
新妇第一天就赖床，这还了得，当初自己嫁入老罗家，是怎么被折腾的，如今还历历在目，怎的到她这，就能享福？虽是官家小姐，却是罪宦，差点进教坊司的，岂能在老罗家摆谱？
罗老娘正想发作，却想起昨晚鹦哥儿说的，天师府就是新妇的娘家，谁敢殴妻就要开除。
心里腹诽：“天师诸般都好，就是对这些罪宦之女太宽纵了。”
想归想，却到底不敢发作，只安慰道：“你们少年夫妻，血气方刚的，却也难免，吃饭去吧！”
沈斯情羞得无地自容，却也庆幸婆婆没有趁机发作。
朱五郎、刘黑狗等养济院、审计署光棍汉昨日也分别“捡到”自己的媳妇，每个人都如鹦哥儿一般，昏天黑地过了五天。
……
正月过后，天气转暖，加上罗刹国特使多番催促，隆安帝下旨，荆溪伯王子腾为正使，三等威烈将军贾珍为副使，护送永嘉公主北上罗刹国和亲，二月初五启程。
旨意下到宁国府，贾珍愁眉苦脸接旨，传旨太监周通宣完旨意，和气道：“贾将军快快请起！久闻荣宁二府轩敞壮丽，气象威严，乃京师一等一的积善富贵之家，咱家早想来看看，想不到今儿倒是得偿所愿。”
“公公说笑了，陋室草堂，不过遮风避雨而已，倒是周公公大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”贾珍陪笑应道。
周通知他强颜欢笑，心中有些幸灾乐祸，不过贾府早早投了国师，倒不敢轻视取笑，温声道：“令姨妹永嘉公主姿容俏丽，兰心蕙质，甚得懿妃欢心，连带陛下也常给些赏赐，威烈将军府上福泽深厚，真真让人羡慕不来。”
贾珍强笑道：“端赖圣上隆恩，祖宗遗泽，还有周公公等诸位大人帮衬。”
周通连忙道：“不敢，不敢。将军简在帝心，方才有此福缘……。圣上命将军三日后启程，以免误了吉期，公主之安危，都托付给荆溪伯和将军了。”
贾珍只得应了。
在此之前，王子腾已经收到圣旨，开始行前准备。他虽颟顸无能，毕竟多年官场历练，倒不像贾珍那么六神无主。
且他也深知，自己能置身裕王案之外，实属侥幸，此次出使，也是圣上“以观后效”之意，若不能办成，仕途再无指望。
因此，他一直积极准备，一副昂扬奋发之态，以免被劾“心怀怨望”。
二月初四，贾珍临近出发，心神不宁，惶恐不安中，借着辞行的名义，来拜访刘桂生。
结果刚到国师府西花厅，发现王荆溪居然已经在西花厅等候。
王子腾知道自己当初入狱与国师有关，但事已至此，而且以后能够脱身，且保住官身，端赖国师之力，因此一直找机会示好。
刘桂生如今炙手可热，求见的人不少，不过他想到自己是贾珍、王子腾远赴北国的始作俑者，遂同意见见二位。
王、贾二人等了半个时辰，终于见到国师姗姗来迟。
刘桂生自己定制了一身国师“制服”，头戴混元巾，身穿青蓝法衣，皆用上等湖绸织成，璀璨又有质感。
“法相”对于塑造人设也是非常重要的，世外高人的逼格必须立起来。
王子腾与贾珍连忙施礼。刘桂生摆摆手道：“免礼！”
眼睛一扫两人，笑道：“明日启程北上？”
王子腾道：“正是，今日特来向国师辞行。”
贾珍道：“不知国师有何吩咐？我们必尽心竭力完成嘱托。”
刘桂生道：“你二人勤于王事，尽忠圣上即可。另外，不要急着回来，可任常驻公使，时间长了，可奏请圣上另派公使接任。除了罗刹国，两位还可游历泰西诸国，或派得力干员前去刺探，举凡军情民意、经济民生、能工巧匠，事无巨细，皆可搜罗，传回国内就是一功。”
王子腾道：“多谢国师指点。只是我等愚鲁粗疏，孤陋寡闻，只怕难当大任。”
刘桂生笑道：“不必担心，养济院派了商队随你们前往，掌柜朱荣烨已获本座面授机宜，你等配合便是。”
王子腾与贾珍大喜，连声道谢！
刘桂生又道：“此去路途遥远，舟车劳顿，凑巧，养济院新研发一款马车，转向、减震皆有机关巧思，给两位各送一辆，可缓解远途跋涉之苦。”
此时欧洲也有悬挂减震的装置，不知罗刹国使者是否带着这种马车，不过即使有，也是他们自己用。
而且悬挂装置，摇晃幅度大，舒适感远不及养济院新研发的“赤兔”马车。
王子腾与贾珍两人连忙道谢。
又聊了几句，刘桂生将他们打发走了。说到底他并不关心两人会不会挂在半道，反正是废物利用，特别是贾珍，留在府上是个祸害，放出去倒好，就算回来，也要再派差事给他。
真正能办事的是朱荣烨，数日前刘桂生已经面授机宜，并让他尽快招募泰西诸国通译专才，加强语言培训。
朱荣烨已通过京师耶稣会搜罗了一个粤省海商之子颜佩韦，粤省南海郡海贸繁荣，诸番杂处，他自小从商，懂佛郎机语，后皈依天主。
另一个为马杰，曾为步军校尉，二十年前在尼克萨被罗刹俘虏，数年前放归，数月前被养济院招募，朱荣烨到处搜罗通译人才，把他挖出来。
自从月前国师透露要其准备随同出使罗刹，朱荣烨就一直忙碌，他知道天师要大兴西学，大开海贸，以强国富民，破除“内卷”之弊。
“内卷”一词朱知事从未听闻，但经国师指点，他却如醍醐灌顶，数千年积弊，华夏民生之多艰，一言以蔽之矣！国师欲兴万世太平，破王朝更迭之祸，此亘古未有之伟业也，吾何幸得遇国师。
晚上，忙碌了一天，朱荣烨回到朱雀街的住处，此处原是龚怀安外宅，审计署没收后低价卖与朱知事，以示恩宠。
如夫人晴雪赶忙迎出来。
朱荣烨的原配留在湖广老家，晴雪是新纳的妾室。自从朱荣烨跟了国师，给他送钱财美女的不少，甚至有湖广行商欲将嫡女嫁与他做妾，不过他都不敢造次。
国师有改天换地之志，又有通天彻地之能，跟随国师，缔造大同之世，实乃我辈读书人之夙愿。
何况国师耳目遍及朝野，纳妾之举岂能瞒过国师？若行为不检，恶了国师，只怕追悔莫及。
所以，他从上月从武定侯七情庄放归的无辜女子中选了晴雪，禀明国师，国师大喜，遂将晴雪赐予朱荣烨。
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