吴克鼎都交代了，方芝龙就好办了，吴克鼎任职临清知府近十年，对方芝龙这种本地望族了如指掌，提供了诸多线索。
证据搜集后，刘桂生开始提审方芝龙，不过，此人是真正冥顽不灵，哪怕证据确凿，依然不屑一顾，厉声喝道：“阉竖，尔安敢辱我？我方家世代鼎甲，先祖启贤公官至吏部侍郎，乃文宗朝重臣，负朝野之望，便是当今内阁、掌宫处都看我方家三分薄面，你一介阉宦，妖言惑君，欺世盗名，安敢与缙绅为敌，若再不悬崖勒马，必身败名裂，遗后世之羞……”
说话间声震屋瓦，聒噪不已，且并指朝向刘桂生，肆无忌惮，似乎乃天下读书人化身，一身浩然之气，有文曲星庇佑，有朝中大佬关说，无所畏惧。
刘桂生冷笑，竟有如此自不量力自以为是之狂儒，莫说那些内阁大臣，便是隆安帝，也要尊重他的意见。
他眯了一下眼睛，对洪良佐道：“把他阉了。”
“是。”洪良佐大声应道。阉了三个，他也熟练了，抽出靴子里的匕首就向方芝龙走去。
方芝龙目眦欲裂，大声道：“阉竖安敢，阉竖安敢……”
洪良佐割开他的裤裆，把那话抽出，方芝龙见对方来真的，彻底慌了，浑身发抖，哭喊求饶道：“不要不要，国师大人，国师大人，学生不敢，学生不敢了，啊～～～”
刘桂生没喊停，洪良佐自然不会停，直接一刀割了，干净利索。
方芝龙声音凄厉，显然短时间没法回答问题，刘桂生一挥手，有人过来把他拖下去了。
整个过程，旁边的按察使乔玄看傻了，忘了问问题，忘了阻止，当然也不敢阻止，只觉得下面凉飕飕的。
刘桂生宣布先休庭，等待新的人犯和证据。同时，他命傅名山去收一家书坊，他打算开办本地朝报。
翟士稆已经攻破榆树湾寨，没了当家人，榆树湾寨匪寇早就人心惶惶，听说朝廷派兵围剿，立马卷起金银细软跑路，所以翟士稆不费吹灰之力就攻破水寨。
同时，张超继续追捕有关缙绅、官员，之前强出头的指挥使邱泽桓也不能幸免。
其实这些当官的，闭着眼睛抓也很难有冤案，他们被抓之后，略一审理，又能拉不少人下水。
不过七八日，人犯、证据以惊人速度累积，当地官场几乎被一网打尽。
不过，白莲教的据点尚不能确定。
刘桂生又把广智放出来，问道：“白莲匪巢何处？教主、掌教元帅、祖师、掌柜姓甚名谁，有何绰号，来历，一一道来，本座可饶你不死，还可做主将你招安。”
广智呆呆的，似乎没听懂他的话，良久，他问道：“国师欲如何处置这许多朝廷命官？”
刘桂生道：“没收财产，侵占之田地退还小农，追逋赋，罪重的斩首，次则流放，妻女配给鳏夫贫户，资历合格者，可执教于新学……”
“历来缙绅一体，文官势力盘根错节，一损俱损，国师如此行事，文臣轻则关说阻挠，重则报复陷害，甚而效专诸、聂政故事，令国师流血五步，防不胜防，国师又何苦树敌于天下？”
广智觉得刘桂生与那些道貌岸然的朝堂衮衮诸公截然不同，说干就干，居然把方芝龙阉了，文官向来鄙视阉竖，这是结下死仇了，国师如此不留余地，似乎不符朝官之间和光同尘的相处之道，隐隐有决裂之意。
刘桂生模仿记忆中的影视剧忠臣，慨然道：“生又何欢，死亦何苦，本座自受天道垂青，深感上天托付之重，早已将生死置之度外，为大周之国祚绵延，为生民之安居乐业，本座何惜此身？”
广智听闻将信将疑，也不纠结，眼珠一转，便道：“本教教主红莲法师常驻沂蒙山龟蒙顶修行，教中事务由山下掌教元帅碧松法师鬼影狸负责。不过此人一向机警，若国师率军围剿，他必早早撤离。”
“无妨，本座自有办法。”刘桂生打定主意自己走一趟，看看这些装神弄鬼的邪教到底有什么本事，彻底捣毁他们。
广智继续道：“教中白莲忏堂就在青州白沙镇，镇中东岳庙神龛后有一暗道，可通忏堂。据说暗道尽头乃镇东流花溪畔的玉皇阁。”
广智素闻教主法力深不可测，掌教元帅碧松法师鬼影狸亦有神鬼莫测之能，他曾亲见元帅虚空引火，若是刘桂生贪功前往，十之八九必被擒拿击杀，届时圣教声势大涨，起事必先声夺人。
若刘桂生调兵围剿，却不可不虑，但圣教苦心经营多年，实力雄厚，且起事在即，本就欲与官军决战，想来不难应对。
当然，若教主得知消息是自己泄露，恐以叛教论处，教规对叛教之人一向严厉，剥皮挖心，无所不用其极，不过，自己可提前传递消息，为圣教示警。
广智已经想好了当双面间谍的全套预案，他想捞好处，同时也很想看看刘桂生真实战力，前几天的经历让他怀疑人生，而他对教主法力的畏惧也深入骨髓，他想看他们一决高下，最好同归于尽，哈哈！
这样，他也可以摆脱对教主和国师的恐惧。
次日，《齐鲁朝报》创刊，方芝龙案全案披露，同时附上方家的各种秘辛花边，以及方家的人脉，更重要的是，创刊号把女童失踪案披露，以女童脑髓炼丹之事自此大白于天下。
创刊号引发轩然大波，缙绅官吏骂天骂地，黎民黔首将信将疑，但不妨碍他们四处传播。
次日，《齐鲁朝报》继续披露脑髓炼丹案细节，并透露兰园有炼丹炉，而榆树湾寨后山已挖出上百具女童骸骨，并欢迎百姓前去参观。
此报一出，热度继续飙升，有好事者组团前往兰园，市井游侠少年更远赴榆树湾寨，目击者消息传回，舆论开始一边倒，再无人替方家说话。
前几日当地缙绅官吏前来拜见关说者如过江之鲫，刘桂生一概托病不出，今日却再也无人来。
不过他已经不在意这些了，他的新目标是干翻白莲教，既然要在齐鲁大建工厂、铁路、办新学，退地、追逋赋，就需要安定的环境，若周边有定时炸弹，显然不可能大举投资。
他把傅名山、张良鹤留下，吩咐临清同知游金贵和包富贵留下配合他们办报、勘察，以及赈灾。
包富贵如今已不是城门都尉，而是典史，而韩三平在牢里关着，偶尔包富贵巡查时见了，舔着脸喊“包爷爷”。包富贵觉得半辈子的委屈都值了。
刘桂生出发前，给隆安帝写了信，连带冰鉴里的养生粥一并送去大明宫。当初隆安帝可是一再叮嘱的。
刘桂生还是带上洪良佐、翟士稆、张超、范长喜等人，还有三十个审计署调查员及精干龙禁尉。还是扮作商队，贩卖粮食茶叶。
本来想带上广智，毕竟他熟悉情况，关键时刻可以当肉盾，不过想想还是算了，刘桂生还拿不准此人，怕他搞鬼，再说，他大概率也不需要肉盾。
先雇船沿沂河东下。河面依然比平常年份宽阔得多，不过水流已经不急，两岸仍有不少被淹没的村庄，越往下游，被淹的村庄越多，水上偶尔依然可以看到浮尸，一路过去，死气沉沉，乡民大半已逃荒，留下的，也只能被动等待大水退去。
不过，在齐河县，倒是看到岸边有粥棚施粥，总算有了些人气。刘桂生觉得上岸考察。
粥棚开在一座小丘上，有衙役在维持秩序，倒无人哄抢。刘桂生走到近前，见粥稀得照见人影。
但分到粥的百姓却欢天喜地，连连道谢！
远处不断有饥民扶老携幼而来，有饥民见此处施粥，一拥而上，却被衙役乱棍暴打。
刘桂生问范长喜：“齐河县令是谁？”
范长喜略一思索道：“回禀国师，齐河县令乃文泰，乾康二十年进士。”
刘桂生点点头，继续往前，沿途多处死气沉沉，偶尔见饥民逃难，面无人色，好似行尸走肉。
进了沂水县，情况却有些不同，沿路虽污泥遍地，百姓衣衫褴褛，却带着一种狂热的神采。
众人越走心情越沉重，恍然间听到远处传来击渔鼓、打竹板的声音，隐隐听到“淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举”等语，众人脸色一变。
远处有一野村，村口大枣树下有人施粥，同时有人手持桐木棍维持秩序。
这些施粥之人都头缠白布，为首之人的白布上似有白莲标志。一边施粥一边说：“大周无道，灾祸频发，白莲现世，涤荡乾坤……”
说完又开始念诵“无生老母，真空家乡”等语。
范长喜道：“不想鲁地已有燎原之势，若不施雷霆，恐有不测。”
“凡事追本溯源，黎民苦难，衣食无着，必有妖人蛊惑，你我先斩了妖人，再为百姓谋长远立身之道。”
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