萧云天将那封带着霉味的信纸和半截断梭仔细收好，眉头微蹙。
“八梭回纹”……这四个字在他脑海中翻来覆去地盘旋。
他虽不通纺织之道，但能被写入密信、还夹带断梭暗示，显然不是寻常之物。
庆功宴已近尾声，百官陆续离席，唯有少数几人仍围在主桌前谈笑风生。
萧云天起身整理衣袍，朝外走去，郭启紧随其后。
夜色如墨，御海楼顶层的灯火倒映在波光粼粼的海面上，远处造船厂依旧幽蓝火焰隐隐升腾，仿佛一只蛰伏的野兽。
“大人，这信上的事……我们接下来怎么查？”郭启低声问。
萧云天目光深沉：“先查‘八梭回纹’是谁传下来的，张永年又为何被提及。”
“张永年？”
“一个老织户，据说是‘八梭回纹’最后一位掌握者。”萧云天道，“既然他在城南，那就从那里开始。”
两人刚走下御海楼台阶，便见一名身穿青布长衫、身形肥胖的中年人快步迎了上来，满脸堆笑。
“萧大人！”那人拱手作揖，脸上笑容夸张得有些勉强，“恭喜您立下大功，真是可喜可贺啊！”
萧云天认出此人是赵纺织工坊的主事——赵德昌，一个精于算计、利益至上之人。
“赵老板深夜拦路，想必不只是为了恭贺吧。”萧云天淡淡道。
赵德昌干笑了两声，忽然压低声音：“萧大人要找的张老头，三年前就摔断了腿，现在连织布机都碰不得了，您何必再费心思？”
他说这话时，袖口微微一抖，一抹熟悉的蓝染布边悄然露出。
萧云天眼神一闪，不动声色。
“多谢提醒。”他语气平静，“不过我这个人，向来喜欢亲眼看看才放心。”
赵德昌脸色变了变，却很快恢复如常，点头哈腰地退开。
等他们离开码头，郭启忍不住低声问道：“大人，赵老板似乎知道些什么？”
“他太急着否认了。”萧云天冷笑道，“越是说不能碰，越说明张永年还有利用价值。”
翌日清晨，萧府书房。
郭启翻阅着厚厚一叠旧坊籍，额头冒汗：“大人，找到了！张永年确实在城南破庙居住，但每日寅时都会离开，直到辰时才回来。”
“去哪？”
“城西废弃的萧家旧染坊。”
萧云天
“萧家旧染坊……”他喃喃重复了一遍，心中已有几分猜测。
当年萧家尚有势力时，曾掌控过一条极为隐秘的染织线，专门负责皇家贡品中的织锦。
后来萧家失势，染坊也被查封，如今早已荒废多年。
“看来这位张老艺人，还真藏着点东西。”
萧云天站起身，整理衣袍：“今日夜里，去城西看看。”
当夜，月黑风高。
城西萧家旧染坊早已破败不堪，残垣断壁间杂草丛生，蛛网遍布。
然而，此时坊内却隐约传出织机运转的微弱声响。
萧云天与郭启藏身墙角阴影中，屏息聆听。
“吱呀——吱呀——”
木梭穿梭的声音清晰可闻，节奏规律，技艺精湛。
“有人在里面。”郭启低声道。
萧云天轻轻点头，绕至后门，正欲推门而入，却突然停下脚步。
他的目光落在墙面一角，那里覆盖着一层厚厚的青苔，但在风中微微晃动，仿佛掩盖着什么。
他伸出手，轻轻拨开青苔。
一块褪色的织锦纹样赫然浮现眼前，纹理古朴，图案繁复，正是传说中的“八梭回纹”。
这一刻，萧云天心头一震。
原来……这才是真正的传承所在！
就在他思索之际，前方屋门忽然打开，一道佝偻身影缓缓走出，手中握着一支破旧的织梭，目光浑浊却透着一分执着。
“你是谁？”那人警惕开口。
萧云天眯起眼睛，轻声道：“张老先生，久仰了。”
对方神情骤然一滞，嘴唇微颤，似有惊惧之意。
“你……你怎么会找到这里？”
萧云天没有回答，而是举起手中的断梭：“因为有人想让我忘记旧账，而我想，你或许记得。”
空气中弥漫着一股淡淡的染料气息，混杂着岁月尘埃的味道。
张老艺人低头看着断梭，许久未语。
而这时，远方传来一阵急促的脚步声，似乎有人正往这边赶来。
萧云天回头一看，嘴角勾起一抹冷笑。
“赵老板，你的演技不错，可惜痕迹太明显了。”
远处，赵德昌的身影在黑暗中若隐若现，脸色阴晴不定。
一场关于“八梭回纹”的暗流，正在悄然涌动……
（本章完）萧云天指尖轻抚那块褪色的织锦纹样，心头微震。
他认得这针脚、这经纬走向——正是当年萧家鼎盛时期，秘不外传的“生死梭”织法！
“赵老板，你篡改坊籍的功夫，倒不如学学这‘萧氏渐变染法’？”萧云天头也不回，语气淡然却透着讽刺。
身后传来脚步声戛然而止的闷响。
赵德昌脸色一白，额头冷汗直冒。
他万万没想到，自己精心掩盖的秘密，竟在一夜之间被揭穿。
而就在此时，远处破庙方向，忽然传出一阵急促的咳嗽声。
“咳咳……”
声音撕心裂肺，仿佛要将胸腔里的血都咳出来。
萧云天与郭启对视一眼，立刻朝破庙奔去。
屋内昏暗潮湿，火把摇曳，映出张永年佝偻的身影。
他一手扶墙，一手捂住嘴，指缝间鲜血淋漓，眼中却带着深深的恐惧与悔意。
“那纹样……是萧家秘传的‘生死梭’……”张永年喘息着，声音沙哑，“我本不该……不该把它留在染坊……”
“为什么？”萧云天蹲下身，目光如炬，“你为何会掌握这门技艺？”
张永年嘴唇颤抖，似乎想要说什么，却突然身子一僵，瞳孔猛地收缩。
“你听到了吗？”他喃喃开口，眼神惊恐地望向窗外。
“什么？”
话音未落，一道诡异的织机转动声从四面八方传来，仿佛有无数台织机在同时运转，节奏杂乱却又隐隐有序，像是某种古老仪式的前奏。
“来了……他们又来了……”张永年呢喃着，双眼翻白，整个人瘫软下去。
“老先生！”郭启冲上前，探了探鼻息，摇头道：“人死了。”
萧云天沉默片刻，缓缓起身，望向窗外漆黑的夜色。
织机声越来越近，仿佛就在耳边响起。
“不是幻觉。”他低声说，“有人，在操控这些织机。”
郭启握紧腰间短刀：“大人，我们得查到底。”
萧云天点头，转身走出破庙，夜风扑面而来，带来一丝若有若无的染料腥味。
“城西染坊，还藏着不少东西。”他沉声道，“今晚，我们必须进去。”
两人再度潜入萧家旧染坊。
这次，他们绕过前厅，直抵后院。
破败的染坊深处，有一处隐秘的石板，边角处残留着些许红蓝交错的染渍。
萧云天弯腰查看，指尖一抹，凑近鼻尖轻嗅。
“这是……陈年孔雀石与铁矾混合后的染料。”他眉头微皱，“这种配方，只有萧家内部才掌握。”
“大人，您怀疑这里曾是秘密染线？”郭启问。
“不仅如此。”萧云天站起身，环顾四周，“这里是当年萧家用来封锁叛徒的据点之一。”
他抬脚用力踩了踩地面。
咚——
一声空响，石板下果然有中空回音。
“地下有空间。”郭启立刻动手撬开石板。
尘土飞扬间，一道狭窄的入口显现出来。
两人点燃火折子，小心下到地窖。
火光摇曳，照出眼前的景象——
十二台古旧织机，围绕着中央一个圆形平台整齐排列，每一台都泛着岁月侵蚀的斑驳痕迹，可它们竟然全部完好无损，仿佛随时可以启动！
萧云天心中一凛，仔细打量织机布局，心跳逐渐加快。
“这布局……是当年萧家用来困住叛徒的‘梭阵’！”
他话音刚落，身后的织机忽然发出一声咔哒脆响。
仿佛有什么东西，被悄然唤醒。
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