皇帝没有错过崔尚书的神情变化。
他严厉问道:“你若真是无辜的,对此,应当毫无异议吧?”
崔尚书脸上血色褪尽,他嘴唇嗫嚅了几下。
“皇上,搜查之名,会让旁人如何看待老臣?”
皇帝心中冷笑,面上却故作不悦:“怎么?崔爱卿,你不敢?莫非,真如密报所言,府中藏有见不得光的东西?”
“不!皇上,老臣绝非此意!”崔尚书连忙否认,额角渗出了细密的汗珠,“只是……只是臣家中长房儿媳刚刚诊出怀有身孕,尚未足三月,胎象方才稳固。”
“御林军若此时前去搜查,声势浩大,难免惊扰,老臣恳请皇上开恩,容臣先回府安顿一番,再……”
“崔尚书!”一旁的乐平川突然出声,有些咄咄逼人,“下官深知尚书大人爱惜家人,但国事为重!”
“户部掌管国库,关系社稷民生,如今既有此重大嫌疑,自当第一时间查明真相,以安朝野之心。”
“岂能因一己私欲,而延误国事?若因此让蛀虫继续逍遥,损了国库,动了国本,尚书大人于心何安?”
“乐侍郎,你!”崔尚书又急又怒地看向乐平川,胸口剧烈起伏。
皇帝打断两人争执:“崔爱卿,清者自清,若你府中并无违禁之物,搜查一番,正好可还你清白,至于你儿媳,朕会吩咐下去,让御林军动作轻些,尽量不惊扰内眷。”
“若她因此受了惊吓,乃至有任何闪失,朕自会下旨,厚赏安抚,保你崔家血脉无忧。”
皇帝说罢,目光如炬,紧紧盯着崔尚书:“可若是搜出了什么不该有的东西,证明你确实做了对不起大燕,对不起朝廷的事,朕也绝不会轻饶。”
崔尚书僵立在原地,脸上血色全无,愁云惨淡。
那眉头紧紧锁成一个川字。
他张了张嘴,似乎还想再争辩什么,但最终只是化作一声几不可闻的叹息,颓然低下头,肩膀也垮了下去。
“老臣……遵旨。”
皇帝满意地收回目光,沉声下令:“来人,传朕旨意,命御林军统领即刻带人,前往崔尚书府邸,给朕里里外外、仔细地搜!不得放过任何角落!”
“再给崔爱卿看座,上茶。”他看向面如死灰的崔尚书,“爱卿就在此,与朕一同等候搜查的结果吧。”
御林军得了旨意,如狼似虎般赶去崔府。
崔家沉重的朱漆大门被砰然撞开,沉重脚步声瞬间打破了宁静。
“奉旨搜查!所有人等,原地待命,不得随意走动!”新上任的统领高声厉喝。
府内顿时乱作一团。
四处都有丫鬟仆妇的惊叫声,那些端着瓷器正要去伺候各自主子的仆从被推倒,顿时满地碎瓷狼藉。
女眷们花容失色,互相搀扶着缩在廊下或屋内,看着那些手持兵刃、面色冷硬的军士粗暴地翻箱倒柜,掀帘破锁,仿佛一群强盗。
最后,她们都被迫推到了前院里来。
“你们干什么!住手!”一声带着怒意的少年喝声传来。
只见一位身着月白锦袍的少年疾步冲出,正是崔沉舟。
他面容俊秀,此刻一双明亮的眼睛几乎要喷出火来。
崔沉舟张开双臂,挡在了一群未出阁的姐姐和堂姐妹面前。
“此乃内阁崔尚书府邸,岂容你们如此放肆!”崔沉舟胸膛起伏,怒视御林军统领。
那统领面无表情:“奉皇上旨意,搜查崔府,闲杂人等退避!若有阻拦,以抗旨论处!”
“皇上旨意?”崔沉舟又急又气,“即便是皇上旨意,也要讲王法!我崔家世代忠良,父亲更是兢兢业业,何故遭此羞辱?你们这般行径,与匪类何异!”
他年纪虽轻,但此刻护在家眷身前,脊梁挺得笔直,自有一股不容侵犯的气度。
然而,这些御林军可不会听他辩驳。
搜查的御林军动作粗鲁,在推搡躲避的人群中,不知是谁撞了崔家长房大少夫人一下。
怀有身孕的年轻妇人本就心神俱颤,脚下不稳,惊呼一声,猛地向后跌坐在地。
“大嫂!”崔沉舟目眦欲裂,想要冲过去,却被两名御林军横刀拦住。
只见大少夫人跌倒在地,脸色瞬间煞白如纸,额头上沁出豆大的汗珠,双手紧紧捂住腹部,痛苦地呻吟起来。
“痛……我的肚子……好痛!”
她身下的浅色裙裾,迅速氤氲开一片刺目的鲜红。
“血!大少夫人见红了!”旁边的嬷嬷尖声哭喊起来。
“大嫂!”崔沉舟急得双眼通红,对着御林军统领怒吼,“快让开!我要去请郎中!我大嫂怀有身孕了!”
那统领眉头紧锁,看着地上痛苦呻吟的妇人,眼中闪过一丝犹豫。
但也只是一瞬。
他马上严厉说:“皇上有旨,搜查期间,崔府任何人不得出入!在事情查清之前,谁也不能离开!”
“你!”崔沉舟气得浑身发抖,少年人的血性上涌,再也顾不得许多,握紧拳头就要上前拼命,“你们这是草菅人命!我跟你们拼了!”
突然,门外传来冰冷的呵斥——
“住手!”
众人循声望去,只见一道挺拔的身影逆着光,快步踏入这片狼藉的庭院。
许靖央一身银龙蟒袍,外罩同色披风,凤眸含威,面容冷肃。
看见她,崔沉舟急忙呼救:“许家姐姐,帮帮我们!”
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