“赵姑娘的八字……确实与天象所示颇为契合，福泽深厚之象明显，尤其这子时生辰，更是关键。”
他措辞谨慎，并未将话说满。
“然天机玄妙，臣不敢妄断百分，只能说，赵姑娘是迄今为止，最为接近星象预示之人。”
长公主立刻道：“监正过谦了，事实摆在眼前，香火为证，岂能有假？”
赵曦适时跪下，语气恳切，带着几分故作的正直：“陛下，臣女自幼便知，人定胜天，从不信这些虚妄之言。”
“臣女只相信，为将者当凭手中刀剑护卫疆土，为人臣者当凭忠肝义胆报效朝廷。”
“功名富贵如浮云，臣女唯愿脚踏实地，为我大燕尽一份绵薄之力，不敢妄称什么福星。”
许靖央微微垂眸，掩下眼底一闪而过的嘲弄。
赵曦说完之后，殿内一时寂静，只有香炉中三炷香静静燃烧，青烟笔直上升。
须臾，皇帝缓缓点了点头：“你有心了。”
他一挥手，众人便会意退去两侧，皇帝再度代表天家，给神明敬香。
因着战亡将士居多，故而护国寺内专门腾出一间报恩殿，用于摆放这些战亡将士的牌位。
有些放不下的，则被刻上功德碑，一样在庙里享受香火。
皇帝要单独听高僧讲佛法，故而让众人散去，之后再一同回宫。
静谧的禅室里，只剩下两位高僧，和护国寺的住持慧慈。
这位护国寺的住持会一点医术，听说擅治怪病疑病。
大太监扶着皇上坐下，站的最近的高僧，顿时闻到淡淡的腐臭味。
皇帝靠在软垫上，挥退了左右侍从，只留大太监在旁。
他看向垂首恭立的住持慧慈，沉默片刻，才低声开口，声音带着一丝不易察觉的干涩：
“慧慈大师，佛法精深，可知……有何法门，能延年益寿？”
慧慈双手合十，声音平和：“阿弥陀佛。陛下，佛法讲因果轮回，人寿几何，自有天定，勤修善业，广积福德，心念清净，便是滋养身心、延年益寿之法。”
“陛下仁德，自有上天庇佑，此次小恙，定能逢凶化吉，平安度过。”
皇帝闻言，脸上露出一丝苦涩的笑意，摇了摇头。
他示意大太监撩起自己龙袍的下摆，又缓缓卷起了裤腿。
一股更明显的腐臭味弥漫开来。
只见皇帝大腿根部肌肤红肿不堪，布满了数个脓包，有些已经破裂，流出黄浊的脓水，与衣物粘连在一起。
边缘的皮肉呈现暗红色，显然是反复溃烂，久久不愈。
一旁的两位高僧即便已经修得心神波澜不惊，却在看到这样触目惊心的疮口时，还是一震。
这可不是小病了！皇上简直是恶疮缠身啊！
“小恙？”皇帝声音带着压抑的痛楚和焦虑，“太医院什么方子都试过了，膏药、熏蒸、内服……皆不见效，反反复复，愈演愈烈。”
他抬起头，眼中是深深的不甘和一丝恐惧。
“大师，朕尚在精壮之年，难道就真要因此……不行了吗？”
禅房外。
暑热炎烈，长公主今日盛装华服，自然早已热的满头细汗。
此时，她跟太子站在树荫下，盯着不远处的禅房。
不一会，大太监出来，说皇帝传召钦天监监事入内。
太子眯眸，压低声音：“姑姑，父皇当真信得过福女一说么？”
长公主拿帕子擦着额角的汗水，红唇微勾：“他当然信，因为人在病弱无助的时候，什么办法都会尝试。”
“就怕这个钦天监监正坏我们的好事。”
“不会，”长公主颇有自信，“他是本宫的人，他的家人都被本宫拿住了，岂敢不从？”
太子抿唇一笑：“还是姑姑足智多谋，顾虑全面。”
报恩殿内，香火缭绕，肃穆庄严。
许靖央手持线香，正准备为战亡将士敬香，不少官员趁机跟随而入，纷纷上前与她搭话。
“王爷心系将士，实乃我等楷模。”
“边关大捷，全赖王爷神威，将士们九泉之下亦当感念。”
“日后还望王爷多多提携……”
一时间，殿内满是奉承之声。
许靖央立于报恩殿中，身姿笔挺如松。
周遭官员的奉承之声不绝于耳，她却面色平静无波，仿佛那些话语只是穿堂而过的风。
她已经习惯站在这权力的中心，受人仰望。
其实在许靖央心里，这供台牌位上，每一个名字都比她更值得奉承和尊敬。
许靖央缓缓将手中线香举至齐眉，对着满殿英灵，深深一揖。
动作从容，气度沉凝。
香炉中青烟袅袅升起，缭绕在她清冷英丽的面容前，更添几分难以企及的威仪。
就在这时，殿门口光线一暗。
平王一身沉红冰蚕丝衣袍，大步走来。
他身形挺拔，冷眉狭眸，目光如寒刃般扫过殿内众人，那股与生俱来的矜贵与压迫感瞬间弥漫开来。
原本喧闹的报恩殿，霎时鸦雀无声。
官员们感受到那股无形的威压，纷纷噤声，低下头，不敢与之对视。
“都出去，本王要给英灵敬香，除了昭武王，其余人不得留在旁侧。”平王冷声道。
官员们连忙躬身，鱼贯而出。
顷刻间，殿内只剩下他与许靖央两人。
许靖央侧眸，平静地看着平王走近。
无数长明灯在供台上静静燃烧，火苗轻微摇曳，将密密麻麻的英灵牌位与高大的功德碑映照得忽明忽暗。
窗外绿意葱茏，炽热的阳光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。
外间传来阵阵聒噪的蝉鸣，更衬得殿内一片肃穆寂静。
平王在她面前站定，狭长的眼眸低垂，眸光炽热，却又刻意染上几分漫不经心的冷意。
他盯着许靖央，语气带着刻意找茬的偏执：“你刚刚，拦着本王干什么？”
许靖央坦然道：“自然是不想王爷在那个时候开口，不适合。”
平王冷哼一声，忽然逼近一步，几乎踏入了阳光照亮的那片光斑中。
他抬起手，道：“可你知不知道，你阻拦的时候，打着本王的手背了。”
报恩殿内，有一瞬的寂静，只有长明灯芯忽而发出的轻微噼啪声。
许靖央平静无波的目光划过一抹古怪的打量。
平王没事儿吧？这也要计较。
“那王爷想如何？”
“让本王打回来。”平王说。
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