周琮一愣，满心错愕，暗道着：怎么突然问起霍英瑶来？就算自己把她卖了一事不成体统，可要问，也轮不到宋宴白啊！
但周琮嘴上还是恭恭敬敬道：“回禀侯爷，下官近来犯了难，都是些家务事，不好拿上台面来说，下官的夫人也就免不了要与下官一同受些苦了。”
宋宴白挑眉道：“周侍郎还不肯说实话？”
周琮低垂着头，额角有冷汗渗出，却仍旧嘴硬道：“下官不懂侯爷何意。”
宋宴白看向顾铭，同他使了个眼色，顾铭立刻从衣襟里拿出了字据，甩到了周琮脸上，“好生看仔细了！”
那张字据从周琮脸上飘落到地上，他迅速伸出手去拿起来，快速看了一番，当即脸色大变。
宋宴白终于露出了一丝满意的笑容。
周琮慌忙抬起头，跪着朝宋宴白走了几步，哀声道：“侯爷！这、这字据是假的！下官不知这是怎么回事！也不知是哪个恶人编造出这东西，霍氏乃下官结发妻子，下官怎会将她卖去妓院里？简直胡说八道！”
顾铭在一旁斥道：“黑纸白字摆在你眼前，你还敢不认账？”
“没有的事啊！下官当真不知情！”
宋宴白不疾不徐地看着周琮，忽尔问道：“既然你不知此事，那身在花船里的便是另有其人了？”
一听“花船”二字，周琮汗如雨下，他嗫嚅着嘴唇，脑子里飞速搜寻着合适的答案，还没等反应过来，宋宴白已经将桌案上的红绸本子扔至他面前。
“罢了，你也不必为难自己，反正事已至此，你老实按了手印，我便不会去同陛下说起此事。”
周琮愣愣地打开那红绸本，喃声道：“和离书……”
连他与霍英瑶的名号都填写好了，只需手印按下，霍英瑶就不再是他周琮的夫人了。
宋宴白也不兜圈子，直截了当道：“周侍郎好赌本无伤大雅，可闹出这等荒唐事，传去陛下耳中，只怕要免去你现下官职，而霍氏又是陛下指婚给你的，他若知晓你把人卖去妓院里还赌债，会作何反应？”
“冤枉啊！侯爷！下官并不是真心要卖掉夫人，实在是欠了太多的债，那些人又是丞相手下的，下官不敢得罪，还不上钱他们就要砍了下官的手指头！”周琮哭诉道：“下官……只能先拿夫人去抵……待有了钱，定会把夫人赎回来的。”
宋宴白冷嗤：“据本侯所知，你欠的债足以把你三代家底都赔进去，还有何机会东山再起？怕不是最后要连你的官也一并卖掉，惹朝廷众臣发笑吧？”
周琮全身发抖，他求道：“下官恳请侯爷保全名声，此事……此事还未传开，下官正在四处筹钱……”
宋宴白盯着周琮那狼狈、懦弱的模样，笑意更深了些，他缓声道：“周侍郎，你不必这般紧张，本侯今日找你来府上，也不是为了找你不痛快的。”
周琮惶恐地看向宋宴白。
“只要你在和离书上按下手印——”宋宴白一字一顿道：“你欠的赌债，本侯会为你想办法。”
周琮一愣，竟是没有丝毫犹豫地问道：“侯爷，此话当真？”
顾铭则替宋宴白道：“我家侯爷一言九鼎，既答应了你，便会成全！”
周琮喜出望外地笑了，他连连点头道：“侯爷，下官、下官这就按手印！”
宋宴白再问：“那，你是自愿与霍氏和离了？”
“下官是自愿的！”
“不怕陛下怪罪你么？”
周琮闻言，心里略有惊慌，可一想到那压在身上的赌债，他心一横，咬牙道：“只要侯爷愿意帮下官想赌债的法子，陛下那边……下官甘愿受罚！”
宋宴白的嘴角噙笑，他看向顾铭，使了个眼色，顾铭立刻从腰间抽出佩刀，抓过周琮的手指头就要割破。
谁知周琮忽然大叫起来：“侯爷且慢！”
宋宴白余光瞥向周琮，他满脸谄媚的笑意，“侯、侯爷，下官斗胆问上一句，侯爷为何突然要下官与夫人和离？又为何愿意帮下官还清赌债呢？”
宋宴白道：“本侯可从未说过要帮你还清，不过是会帮你想想法子，周侍郎可莫要会错了意。”
“是……侯爷愿意帮衬下官，下官已感激不尽，可夫人的事……”
“周侍郎怎一染上赌，就糊涂成这样了？”宋宴白嗤笑道：“你在陛下面前口口声声说过要护霍氏一生周全，如今却把人都给输了出去，一旦陛下雷霆大怒，牵连到霍氏头上该如何是好？”
周琮醍醐灌顶般地睁圆了眼睛。
宋宴白再道：“而你与她和离后，无论是你被剥了官职，还是被夷三族，都不会和她有分毫关系，陛下知晓了，也还能念你有几分诚意，保不齐就能放你一马。”
“侯爷所言极是。”周琮愣愣地点头，可在按下手印之前，他请求道：“可下官在和离之前，还想再亲眼去见夫人一面，请侯爷恩准。”
这话倒在宋宴白意料之外。
他心里生起几分疑虑，猜忌着周琮会否有旁的心思。
毕竟自他把碧芝送去周府后，周琮整日只顾着与碧芝鬼混，从来都没有踏足过霍英瑶房中半步，由此可见他对霍英瑶从未男女之意，宋宴白并不担心他此番请求是想要续什么前缘。
大抵是念着朝夕相处过的情分，想要最后拜别一番。
宋宴白虽觉得周琮下贱至极，可也不能显得自己心胸狭隘，就答应道：“本侯准你便是。”
周琮连声道谢，将和离书收进自己衣襟后，还从顾铭那里拿了些银两，以便去花船里通行。
待人离开了侯府，宋宴白唤来了崔熄，对他和顾铭道：“你二人悄悄跟着他。”
崔熄和顾铭领会其意，接令前去。
周琮出了侯府之后，一路上匆匆地打理着凌乱的鬓发与衣襟，他直奔花船前去，时不时地回头看向身后，总担心会有催债的人盯上来。
好不容易到了花船前，拿出一锭银子给了伙计，这才得以进了船里。
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