将士们在深夜的山林中举着火把四处搜寻木柔的身影。
施浚棕和戚念霄也跟在后面，两人的面色都有些凝重。
“戚大人，怎么不见戚丞相？”
“父亲年事已高，这夜路难行，就不劳他老人家亲自过来了。有我陪着施大人，足矣。”
施浚棕看了一眼戚念霄：“戚大人，你觉得那道人把木柔送到你们戚家，有没有其他的企图？”
“施大人这话是什么意思？”
“戚大人不觉得那松风道人的出现十分可疑吗？”
戚念霄冷下了语气：“施大人，这里没有别人，咱们就别装了，你对女儿当真有那么上心吗？”
戚念霄这是在明晃晃地告诉施浚棕，他根本不在意戚桐的死活，当年松风道人愿意带走戚桐，他只觉得少了一桩麻烦事，怎么可能去查那个松风道人？
施浚棕听着这番话，心中更是鄙夷，真当所有人都跟你无情无义呢？
“戚大人，你可别把本官跟你混为一谈，这做父亲能做到这个份上的，也是世间少见。”施浚棕冷笑一声，“至少，本官做不出将失母的幼女丢出家门这种事。”
戚念霄眉宇间染上了几分戾气，他正要说什么，就听到前面传来了动静：“找到木柔了……”
施浚棕和戚念霄过去的时候，一眼就看到了地上的尸体。
戚念霄心中一松，人死了就好。
施浚棕的目光若有似无地落在了戚念霄身上，：“既然人死了，就先带回去吧。”
两人将木柔的尸首带回去复命。
乾元帝得知了木柔的死讯，挥手让戚念霄退下了，但留下了施浚棕。
“施爱卿，木柔当真是失足摔死的？”
“那些人大张旗鼓地把人救走，怎么可能会让她摔死？”施浚棕说出了心中的怀疑，“恐怕是戚家人发现引火上身，让那边的人动手杀了木柔。”
乾元帝虽然没有去现场，但这其中的曲折自然能想得到：“看来戚家与松风道人之间的关系不简单。”
“皇上，可要继续追查？”
乾元帝想了想，说道：“暗中追查，不可让戚家人发现。”
“是。”
施浚棕离开之后，乾元帝的眉头紧紧皱了起来，这戚家越来越不安分了……
戚念霄回去之后，就去见了戚敬贤。
“皇上那边怎么说？”
戚念霄回道：“皇上应该还是有所怀疑的，所以单独留下了左都御史，不过明面上这件事揭过去了。”
戚敬贤自然知道，这件事会引起乾元帝的怀疑，可现在已经是最好的结局了。
短时间之内，他们不能跟松风有联系了。
戚念霄又问道：“父亲，救走木柔到底是怎么回事？”
提起这件事，戚敬贤的眼底浮现出恼怒之意：“是有人借我们的名义主动跟他们联络，让他们来救人。但那个人传完消息之后，就杳无音信了，查不出来是谁。”
“父亲，不把这个人抓出来，儿子心里不安呐。”戚念霄心中担忧，“那个人会不会知道了？”
戚敬贤摇了摇头：“应该不会，如果知道的话，不可能只是救木柔。我现在最担心的，是那个人还有后手。”
“他们应该已经离开了漠山回去了，那边的人向来神龙见首不见尾的，咱们都找不到的人，那个人肯定也找不到。”
正是考虑到这一点，戚敬贤才没有那么慌张：“我已经换了与松风那边联系的方式，暂时先这样吧，慢慢查，急不得。”
“嗯。”
——
秋猎的最后一天如期而至。
这一次的秋猎，男子魁首是魏朗，女子魁首则是谢惊春。
乾元帝会在最后一天的晚宴上，嘉奖此次的魁首，以及在秋猎中表现出色的人。
晚宴上的食物，都是这次秋猎的猎物，多以烤制为主，所以整个营地都弥漫着浓浓的烤肉香味。
众人落座之后，就等着乾元帝到来之后开席。
不过让众人惊讶的是，乾元帝今天是与皇后和贵妃一起来的，而且看乾元帝的动作，显然是与贵妃更为亲密。
看来，最近贵妃很得圣宠。
在行礼过后，乾元帝便让众人落座了。
大家重新坐下之后，目光总是在贵妃和穆涣羽两人身上逡巡。
贵妃入宫多年，从未这般站在风口浪尖上过。
所有人都很清楚，贵妃受宠，是因为穆涣羽，他们都在心中猜测，楚王到底跟乾元帝说了什么，令这后宫的局势大变。
乾元帝尝了一口炙羊肉，赞叹道：“这羊肉肉香浓郁，焦香酥脆。”
说着，乾元帝特意说道，“贵妃，你多用些。”
闻言，穆涣羽喝酒的动作顿了一下，他的余光落在了贵妃身上。
贵妃看着眼前的那盘炙羊肉：“皇上，臣妾受不了羊肉的膻味，从小就不沾羊肉。”
听到这里，穆涣羽接着喝完了杯中的酒，脸上多了几分不屑的笑意。
宠爱都是做给外人看的罢了，乾元帝若是真的关心贵妃，就不会不知道她从来不吃羊肉。
其他人听到了贵妃的拒绝，都下意识地低下了头，生怕乾元帝发怒牵连到自己。
就在乾元帝脸色微变的时候，凤鸢开口道：“真是巧了，儿臣也是受不了这羊肉的膻味，从来不食。
父皇素喜羊肉，总是将自己觉得好的东西赏给我们，可儿臣实在是享受不了这样的美味，跟您都说过好几次了，您还是记不住。
您下次要是也如这般劝着儿臣多食羊肉，儿臣当真要生气了。”
凤鸢的话，恰到好处地给乾元帝解了围。
乾元帝脸上多了些笑容：“朕是有什么好东西都想着你们，你们一个个的都不领情。”
凤鸢顺着乾元帝的话说了下去，将刚才贵妃拒绝乾元帝的事情揭过去了：“父皇既然这么说，儿臣就不客气了，确实是看上了父皇的好东西。”
“说来听听。”
“儿臣觉得父皇的那把八宝麒麟弓不错，能不能赏给儿臣？”
乾元帝瞪了她一眼，但没有任何的责怪之意，反倒是透着宠溺和无奈：“你的眼光不错，只是这八宝麒麟弓是赏赐给今年的秋猎魁首的，你的那点骑射功夫就别浪费好东西了。”
凤鸢叹了一口气：“那这次就算了，父皇以后寻到什么好弓可得想着儿臣。”
乾元帝没好气地回道：“朕记住了。”
就在父女两人说话的时候，原福已经让人将那把八宝麒麟弓呈上来了，乾元帝看向魏朗：“魏朗，这八宝麒麟弓就赐给你了。”
魏朗起身出列向乾元帝谢恩。
随后，乾元帝看向了谢惊春：“谢郡主，朕便赐你一件紫貂大氅。”
紫貂皮毛极为珍贵，可以说是有市无价。
谢惊春站起身走到了中间，躬身说道：“多谢皇上，只是臣女已经有一件紫貂大氅，这件大氅您还是赏给更需要的人吧。”
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