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另一边，在乾州城那巍峨耸立的城门处，
各式各样色彩斑斓的彩旗迎风招展，猎猎作响。
不仅如此，就连高耸入云的城楼之上，都密密麻麻地挂满了鲜艳夺目的红绸带，远远望去，
宛如一片红色的海洋，美不胜收。
整个场景布置得隆重而又华丽，洋溢着无比浓厚的喜庆氛围。
此时此刻，
在城门外的那条宽阔平坦的主道上，早已是人头攒动，摩肩接踵。
这里汇聚了来自四面八方的人群，其中包括受到六皇子殿下亲自邀请远道而来的钱州人士，还有周边各州、各郡、各县的宗门领袖、世家大族子弟以及各级官员们。
他们纷纷怀着敬畏与期待之情，早早地便来到此地，只为能够一睹这位尊贵的六皇子殿下的风采。
此外，还有一部分人则是接到了钱州州牧司马忠所发出的通知，特意赶来此处迎接六皇子殿下的到来。
这些人中既有乾州城内各大宗门的掌门、长老，也有世家望族的族长、精英，更有各级政府机构的要员代表。
可以说，乾州城中稍有身份地位之人，几乎全都聚集于此。
毫无疑问，在这众多人物之中，最为引人注目的当属那位站在队伍最前端的钱州州牧司马忠大人。
他身着一袭崭新的官服，头戴乌纱帽，腰系玉带，气宇轩昂，威风凛凛。
此次盛大的欢迎仪式正是由他亲自派人精心组织安排的，其目的自然不言而喻——无非是想要讨好一下这位近来声名鹊起、风头无两的六皇子殿下罢了。
虽说司马忠身为一方封疆大吏，但在这座钱家盘踞已久的老巢钱州之地，其所拥有的实际权力和威势却远不如外界众人所想象的那般强大。
很多时候，面对错综复杂的局势和各方势力之间的博弈权衡，
他也不得不做出一些妥协让步之举。
然而事已至此，又能如何呢？
要知道这钱家可是名副其实的庞然大物啊！
其影响力犹如一张巨大的网，不仅将整个南境牢牢笼罩其中，就连那幅员辽阔的大萧皇朝境内，乃至周边诸多国家，都有着他们深深浅浅的足迹。
如此权势滔天的世家大族，又岂是他区区一个小小的州牧所能与之抗衡的呢？
....
就在这时，
正当司马忠眉头紧锁，苦苦思索着应对之策时，突然间，只见一名来自州府的探子如同一阵风般疾驰而来。
此人一路飞奔至司马忠身侧后，便弯下腰去，气喘吁吁地在他耳边低声细语了几句。
紧接着，
未做丝毫停留，这名探子便又如来时那般匆匆离去了。
待那探子走远之后，
钱州州牧司马忠猛地转过身来，面向身后那一众翘首以盼的人们，扯开嗓子高声喊道：
“诸位莫急，六皇子殿下即刻便到！”
司马忠的话音未落，
原本还喧闹嘈杂不已的人群瞬间变得鸦雀无声起来。
那些前来迎接六皇子殿下驾临的乾州城本地，以及从周边各州赶来的各大宗门、世家和官员们的代表们，
纷纷止住了口中的话语，一个个神情肃穆地望向远方，
静静地等待着那位尊贵无比的大萧皇朝六皇子殿下现身呢？
....
时间仿佛被一只无形的手拖住了脚步，每一秒都显得如此漫长。
众人在焦急与不耐中苦苦等待着，
目光时不时投向远方，期盼那未知的身影能够早日出现。
终于，一阵急促的马蹄声打破了这份沉寂。
一队人马如疾风般疾驰而来，扬起阵阵尘土。
为首之人身着一袭华丽的紫色蟒龙袍，身姿挺拔，英气逼人，宛如一颗璀璨的星辰降临尘世。
此人正是萧凡，他那俊朗的面容和凌厉的眼神让人不禁为之倾倒。
紧随其后的是一群衣着各异的人，有娇俏可人的少女，也有沉稳干练的中年人等等。
他们或手持兵器，或身背行囊，显然都是萧凡的手下或是随从。
而队伍的末尾，则是一众捕快严密看守的三辆囚车，
囚车上的囚犯不知犯了何等重罪，引得六皇子亲自前来押送。
就在萧凡所骑之马离钱州州牧司马忠不足十米之时，
司马忠身形一闪，迅速单膝跪地，恭敬地叩头参拜：“钱州州牧司马忠拜见六皇子殿下！”
这一声高呼如同巨石入水，激起千层浪。
刹那间，
“哗哗”之声不绝于耳，
身后的一众宗门代表、世家子弟以及各级官员们纷纷效仿，齐刷刷地单膝跪地，齐声高呼：
“草民！下官！拜见六皇子殿下！”
萧凡负手而立，
他那威严无比的目光犹如冷冽的寒风一般，凌厉地扫视着乾州城以及四周各州的一众宗门、世家和各级官员们。
轻轻一挥衣袖，不紧不慢且又带着一种不容置疑的口吻淡淡地说道：“诸位都平身吧！”
随着这道声音落下，
现场陷入了短暂的寂静，随后人群中传来一阵轻微的骚动声。
紧接着，钱州州牧司马忠率先站起身来，他微微躬身向萧凡行礼，表示敬意。
而其他来自乾州城及附近各州、郡、县的宗门代表、世家家主以及各级官员们也纷纷效仿，动作缓慢而谨慎地站直了身子。
....
然而，
就在此时，萧凡心中却暗自思忖着要给这些人下一剂猛药，
试探一下他们对于自己所遇刺杀之事的真实反应。
于是，他那双原本就锐利如鹰隼般的眼睛突然变得更加炯炯有神，
紧紧地锁定在了钱州州牧司马忠的身上。
萧凡面无表情，语气平淡得仿佛只是在谈论一件微不足道的小事，但其中蕴含的压力却是让在场所有人都不禁心头一紧。只听他缓缓开口说道：
“本王在赶来乾州城的这一路上，可谓是历经艰险啊！遭遇了不下十几场惊心动魄的刺杀！
而且，其中最为强大的一队人马更是令人咋舌，他们居然清一色的都是至少达到天人境修为的高手！
啧啧啧……如此实力强劲的杀手队伍，当真是罕见至极。
看来咱们大萧皇朝的钱州可真是个藏龙卧虎之地啊！
不知道司马大人对此有何看法呢？”
说完，萧凡依旧目不转睛地盯着司马忠，似乎想要从对方的脸上看出一丝端倪来。
就在萧凡的话音尚未完全消散之际，
那钱州州牧司马忠已然被吓得魂飞魄散，双腿如筛糠般颤抖不止，几乎就要瘫倒在地。
他心中早已将那些胆敢行刺六皇子殿下的恶徒们的祖宗十八代统统咒骂了一遍，
暗恨这些没长眼的东西竟然惹出如此大祸。
只见司马忠慌慌张张地双膝跪地，一边叩头一边高声喊道：
“请王爷恕罪啊！全怪下官平日里对下属管束不力，以至于钱州如今盗匪猖獗，横行无忌。
下官实在是罪责难逃，请王爷重重责罚！”
此时，在场的那些钱州的宗门、世家以及大小官员们皆是面面相觑，每个人的脸上都浮现出复杂的神色。
他们心中暗自思忖着，这位六皇子殿下此番举动分明是借题发挥，想要通过敲打钱州州牧司马忠来影射他们这群盘踞在钱州的地方势力。
要知道，那些四处流窜作案的绿林悍匪之中，有不少可是钱州宗门和世家暗中扶持的爪牙呢。
然而，尽管众人心中各怀心思，但却没有一个人胆敢挺身而出，公然反驳萧凡的话语。
萧凡目光冷冷地扫视了一眼跪在地上瑟瑟发抖的钱州州牧司马忠，沉默片刻后，方才开口说道：
“罢了，起来吧！”
听到这话，司马忠如蒙大赦一般，颤巍巍地站起身来。
紧接着，他又赶忙向着萧凡恭恭敬敬地拱了拱手，诚惶诚恐地回应道：
“多谢王爷不杀之恩，下官定当铭记在心。日后定会谨遵王爷教诲，尽心尽力治理好钱州这片土地，绝不再让类似之事发生。”
紧接着，
萧凡猛地转过身去，面向身后那群训练有素的捕快们，他神情严肃，声音低沉而有力地下令道：
“把这三个囚犯给我带上来！”
得到王爷的指令后，
来自姑苏城郡守府的捕快们不敢有丝毫怠慢，
他们动作迅速且整齐划一地押解着三辆囚车，快步来到了众人面前。
萧凡目光平静如水，缓缓地扫视过乾州城门口聚集的人群，然后淡淡地开口说道：
“诸位请看，这囚车之中关押的三人，想必在座的很多人都有所耳闻。
位于最左侧囚车里面的那位，便是咱们南境钱家主家声名远扬、地位显赫的嫡系子弟——钱三爷钱有军；
居于中间囚车的，则是咱们南境钱家姑苏城支脉的公子爷钱无意；
而处在最右侧囚车里的这位女子，正是咱们南境钱家姑苏城支脉的钱府大夫人贾金莲。”
说到这里，萧凡微微顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的寒光，继续说道：
“至于这三个囚犯嘛，他们可是有着一个共通之处，那就是胆敢数次策划并实施对本王的刺杀行动！”
话音尚未完全落下，
整个场面瞬间陷入一片哗然。那些来自钱州以及四周各州的宗门、世家和官员们，一个个脸上都露出惊愕之色。
他们之所以如此震惊，原因有二：其一，当囚车缓缓驶来，人们看清里面囚犯的面容时，不禁倒吸一口凉气——这些囚犯竟然拥有如此尊贵的身份；
其二，则是对南境钱家主家人胆量之大感到难以置信，居然胆敢行刺萧氏皇族的嫡系子弟！这无疑是一件惊天动地的大事。
就在众人议论纷纷之际，
萧凡突然站出来，高声宣布了一个令所有人瞠目结舌的决定：
“现在，请所有前来迎接本皇子的宗门、世家和官员们一同参与投票，
来决定这三名钱家囚犯的生死存亡！”
此语一出，全场顿时鸦雀无声，每个人都被这个突如其来的决定震撼得不知所措。
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