萧凡一脸冷漠地瞥了那人一眼，根本不屑于回应对方，
他动作利落地翻身上马，毫不犹豫地挥动马鞭，身下骏马如离弦之箭一般疾驰而出，直直朝着城门口飞奔而去。
萧凡那英姿飒爽的身影瞬间吸引了众多人的目光。
紧跟其后的一众手下见状，不敢有丝毫耽搁，纷纷匆忙上马，紧紧跟随在萧凡身后。
一时间，马蹄声响彻整个街道，扬起阵阵尘土。
而走在这支队伍最后方的，则是由一众姑苏城郡守府的捕快严密护送着的三架囚车。
这囚车里关押着的，乃是姑苏城赫赫有名的钱府公子钱无意、大夫人贾金莲，
以及钱家主家的嫡系钱三爷钱有军。
这支庞大的队伍就这样浩浩荡荡地驶出了姑苏城，
所经之处引得路人纷纷侧目。
然而，就在这行进途中，突然从道路两旁冲出一些情绪激动的民众。
这些人皆是与姑苏城钱家和贾家有着不共戴天之仇的苦主。
他们压抑已久的愤怒终于在这一刻爆发出来，只见他们手持各种脏污之物，毫不留情地朝着囚车投掷过去。
臭鸡蛋、烂菜叶如同雨点般砸落在囚车上，甚至有些还击中了囚车内的犯人。
这般景象足以见得姑苏城众人对于钱家和贾家这两大世家的痛恨已经到了何种程度。
...
与此同时，
在姑苏城东城的刘家府邸后院书房里，刘家家主刘庄正焦虑不安地来回踱步。
自从他派出刘家的死士前往姑苏城郡守府大牢营救自家亲人之后，便一直坐立难安，彻夜未眠。
此刻的他双眼布满血丝，神情疲惫，但仍然固执地守在书房中，焦急地等待着前方传来的消息。
突然间，
一阵急促而有力的敲门声打破了书房原本的宁静。
只听得“咚咚咚”几声闷响，仿佛预示着即将到来的不寻常之事。
紧接着，书房那扇厚重的门缓缓开启，一个身着刘家下人服饰的精瘦中年人风风火火地闯了进来。
此人正是刘家的大管家——王二狗。
只见王二狗脚步匆忙，一路小跑至书案前才勉强稳住身形。
此刻的他满脸通红，额头上豆大的汗珠滚滚而下，口中更是喘着粗气，仿佛刚刚经历了一场激烈的追逐。
待气息稍稳后，他便迫不及待地开口向刘家家主禀报：
“家……家主！刚才探子传来重要消息，说是六皇子殿下已经从姑苏城郡守府衙，提调钱家的三名囚犯前往钱州的州府城乾州城啦！”
说罢，王二狗还不忘用衣袖擦了擦额头的汗水。
坐在书桌后的刘家家主刘庄闻听此言，微微皱起眉头，但并未表现出过多惊讶之色。
他只是轻轻挥了挥手，示意王二狗先退下。
王二狗见状，自然不敢多做停留，连忙点头应是，然后蹑手蹑脚、小心翼翼地退出了书房。
生怕自己弄出一点声响，打扰到正在沉思的家主大人。
待王二狗离开之后，书房内又恢复了平静。
刘庄缓缓站起身来，走到窗边，望着窗外那片郁郁葱葱的景色，心中却是五味杂陈。
过了好一会儿，他才无奈地长叹一口气道：“哎！终究还是失败了吗？其实这结果也算是在意料之中吧。
毕竟这次派出的那些死士，他们的武道实力实在是太过普通，仅仅只是比府衙里的那些捕快稍稍强上那么一点儿而已。
说白了，此次行动也就是抱着试一试的心态，纯粹是碰碰运气罢了。”
说完这番话，刘庄的脸上流露出一丝难以掩饰的落寞与失望之情。
听闻六皇子殿下亲自领着钱家那三个囚犯一路向着乾州城而去之后，他那颗一直悬着、忐忑难安的心这才稍稍放下了一些。
要知道，在此之前，他整日里提心吊胆，生怕会发生什么意想不到的状况，
从而牵连到整个姑苏城的刘家也跟着遭殃陪葬。
毕竟，皇家之事，稍有不慎便可能引发灭顶之灾！
.....
时光荏苒，匆匆之间两天已经悄然流逝。
萧凡他巧妙地借助南境神捕司临时总捕头慕容清雅之手，利用神捕司那分布广泛且严密有序的各级分部，
成功地将一份份关于六皇子殿下萧凡的邀请函送抵至了钱州以及其周边各大州的宗门、世家和各级主要官员的宅邸中。
当那些宗门、世家以及各级主要官员们收到这份突如其来的邀请函时，无一不是被吓得大惊失色，甚至有些人当场就惊出了一身的冷汗。
因为就在不久前，他们都还坚信着六皇子殿下萧凡正率领着大萧皇朝雄壮威武的出征军行进在通往南境边境朱雀关的路途之上呢，
谁能料到这位尊贵无比的殿下竟然会如此低调隐秘地来到了钱州这个地方。
于是乎，一个个世家大族、名门宗派还有那些位高权重的官员大佬们纷纷不敢有丝毫怠慢，
立刻紧急召集起各自的家族成员或是宗门弟子举行盛大的会议，
大家聚在一起绞尽脑汁地商讨应对之策！
.....
与此同时，在钱州那座宏伟壮观的钱塘城主宅议事大厅里，气氛显得格外凝重压抑。
钱家的一众高层人物济济一堂，但唯独钱家家主钱有德身旁的一个座位空荡荡的，
仿佛预示着某种不祥之兆。
此时，钱家家主钱有德面色阴沉如水，他将刚刚收到的来自姑苏城刘家的消息以及六皇子殿下萧凡发出的邀请函这两件重要之事，
简明扼要地向在座的钱家高层们讲述了一遍。
当他的话音甫一落下，整个议事大厅瞬间陷入一片死寂之中。
原本还交头接耳窃窃私语的众人，此刻一个个都像是被施了定身咒一般，紧紧闭上了嘴巴；有的则迅速低下头去，
不敢与家主对视一眼；更有甚者，额头上已然冒出一层细密的冷汗，顺着脸颊不停地滑落下来。
刹那间，
偌大的议事大厅安静得连一根针掉落在地上的声音都能清晰听见。
钱家家主钱有德面无表情地缓缓扫视了一圈在场的所有钱家高层，然后用一种异常平静却又带着不容置疑威严的口吻淡淡说道：
“诸位，现在就请大家谈谈对这件事情的看法吧！我们究竟该如何应对才好呢？”
然而，尽管他已经发话，但是整个议事大厅依旧鸦雀无声，
竟然没有一个人胆敢率先打破这片沉默，主动站出来发表自己的意见。
沉默像一片沉重的乌云笼罩着整个房间，时间仿佛凝固了一般，大约过去了半盏茶那么久。
此时，钱家家主钱有德面沉似水，眼神如寒星般冰冷，死死地盯着眼前的钱家高层们，那股寒意让人不寒而栗。
他的声音仿佛来自九幽地狱，冰冷得没有一丝温度：
“难道我钱家全体高层所做出的决策和下达的命令，在你们某些人的眼中，就如同一张毫无价值的废纸吗？
又或者说，你们觉得大萧皇朝的神捕司以及那神秘莫测的情报组织密谍司都只是个徒有其名的摆设不成？”
随着他这番话的落地，
原本就低垂着头的一众钱家高层们，此刻更是把头埋得深深的，恨不得找个地缝钻进去。整个场面压抑到了极点，没有人敢喘一口大气。
紧接着，钱有德缓缓地将目光移向了站在身旁的钱有智，用一种近乎淡漠的口吻说道：
“老四，你来给咱们钱家这些平日里养尊处优惯了的大爷们好好讲讲南境边境朱雀关那边的战事情况吧！”
老四钱有智面沉似水，目光如炬般扫视着在场的每一个钱家高层人物。他那原本还算温和的面庞此时却显得异常严肃，让人不寒而栗。
只见他缓缓开口，声音低沉而有力：
“根据咱们钱家派出去的探子所传回的最新情报，朱雀关那边出大事儿了！
这朱雀关可是咱们南境最为重要的一道防线啊，但如今它的三座护卫重城居然因为南境诸多世家以及宗门暗中搞鬼，致使守城的士兵要么是年老体弱之辈，要么就是些毫无战斗能力、滥竽充数之人。
就在短短几天之前，这三座护卫重城竟然全都沦陷敌手！”
说到此处，钱有智稍稍停顿了一下，似乎是想给众人一些时间来消化这个惊人的消息。然而，他紧接着又继续说道：
“更糟糕的是，大楚北境那位威名赫赫的大将项武已然与大楚女帝成功会师，并率领着他们大楚最为精锐的大军，一路势如破竹地直奔朱雀关而来。
此时此刻，朱雀关可谓是危在旦夕，
如果稍有不慎，这座雄关恐怕就要被敌军攻破。
一旦如此，大楚皇朝的大批人马势必会长驱直入我们南境的腹地，到那时……”
钱有智的话语尚未落音，
在座的一众钱家高层们便纷纷露出惊愕之色，仿佛灵魂瞬间被抽离了身体一般，呆若木鸡地坐在那里，半晌都说不出一句话来。
看到这番情景，钱有智不禁暗自摇了摇头，心中对这些平日里养尊处优的家族高层感到十分失望。
这时，一直沉默不语的钱家家主钱有德突然站起身来，他用一种冰冷且不容置疑的口吻向众人宣布道：
“从现在起，钱家主家将不再过问各支脉的行为举止，也不会再像以往那样为你们提供任何庇护。
总而言之，你们好自为之吧，一切后果皆由你们自行承担！”，
话刚说完，
钱有德猛地一挥衣袖，紧接着，他迈开大步，昂首挺胸地朝着议事厅外走去。
其步伐坚定有力，每一步都仿佛带着千钧之力，让人不敢轻易阻拦。
只留下一群仍处于震惊之中的钱家高层们面面相觑，不知所措。
而一直站在家主身旁的老四钱有智见状，也连忙快步跟上。
就这样，两人一个在前，一个在后，很快就来到了花园中的一座凉亭前。
这座凉亭造型别致，四周绿树环绕，微风拂过，带来阵阵清凉和花香。
到了凉亭内，两人相继落座。此时的老四钱有智面色焦急，额头上甚至已经冒出了一层细汗。
他顾不得擦拭汗水，便迫不及待地向着家主钱都德开口问道：“家主！无论如何，老三我们都得救啊！要不然这事儿传出去，南境的那些世家该会怎样看待咱们钱家呀？”
家主钱有德微微皱起眉头，陷入了沉思之中。
过了好一会儿，他才缓缓抬起头来，目光深邃地看着前方，慢悠悠地说道：
“救自然是要救的，毕竟老三可是咱们钱家培养多年的人才，而且咱们钱家的精锐私兵还得依靠老三去训练呢。
不过嘛……这次行动可不能让钱家主家的高手出面，免得被人抓住把柄，落下口实。
所以依我看，不如派遣咱们钱家暗中秘密训练的最强一支死士小队——虎组前去营救老三。
如此一来，既能保证完成任务，又不会引起外界过多的关注。”
听完二哥钱有德这番精心谋划的安排，老四钱有智先是一愣，随后脸上露出了满意的笑容，并连连点头表示赞同：
“嗯，还是二哥您想得周到！这虎组乃是咱们钱家最为厉害的死士队伍之一，由他们出手，定能成功救出老三！”
....
画面骤然转换，
视线落在了南境边境朱雀关南门的城楼之上。
镇南侯身姿挺拔如松，面容严肃凝重，他那双锐利的眼眸紧紧地盯着南门外不到五公里远的地方。
那里人头攒动、旌旗蔽日，密密麻麻全都是大楚皇朝的精锐大军。
这些士兵们个个精神抖擞，甲胄鲜明，手中的兵器闪烁着寒光，透露出一股令人胆寒的杀伐之气。
而在这支庞大军队的正中央，一面巨大的楚字大旗迎风招展，猎猎作响。
旗帜下方，一辆豪华无比的龙辇静静地停放着。
龙辇周围簇拥着一群护卫，他们神情肃穆，戒备森严。
就在这时，从龙辇之中传出了一道清脆悦耳却又充满威严的女声：“现在立刻埋锅造饭，两个时辰之后，对朱雀关发起全面进攻！”
这声音仿佛具有一种无法抗拒的魔力，让人闻之不禁心生敬畏。
站在龙辇旁边的那位身披金色盔甲的英气中年男子闻言，急忙恭恭敬敬地行了一礼，大声应道：
“末将领命！”
此人正是大楚皇朝赫赫有名的北境大将——项武将军。
话音未落，他便转身飞身上马，动作干净利落，犹如一阵疾风般疾驰而去，
迅速将女帝的命令传达到每一名将士耳中。
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