就在丹宝和她的兽夫，守护兽们沉浸在欢乐中时，原达再次穿过人群，恭敬地来到了他们面前。
他先是朝着丹宝和几位强大的兽夫郑重地行了一礼，然后才开口道：“丹宝巫医，蛇弃大人，雪耀大人，沉霄大人，来瑞大人，赫金族长有要事宣布，正在祭坛等候，烦请几位移步。”
原达这话一说，丹宝心里立刻如同明镜一般。更换族长——这对于任何一个部落而言，都是头等大事。如今的她，早已没了初来乍到时那种事不关己的疏离感。
豺狼部落是她来到这个陌生世界的第一个生活的部落，是她一点点建立起联系、获得认可的地方。在这里，她经历过排斥，也收获过温暖，见证过生死，也带来了改变。
无论好的坏的，都已成了她记忆的一部分，要说没有感情，那是假的。想到即将离开，心中不免泛起一丝复杂的涟漪。
前往祭坛的路并不远，丹宝忍不住轻声向身旁的原达确认：“赫金族长……真的决定要退下来了吗？”
她的语气里带着一丝不易察觉的感慨。
原达的脸上掠过一抹忧愁，他低声回应，声音里充满了对赫金族长的不舍与对未来的些许茫然：“是的，巫医大人，族长他已经决定好了，就在今日。”
丹宝点了点头，随即又想到了什么，语气变得肯定：“那新任族长，就是达达了，对吧？”这些日子，达达明显在接手和处理越来越多的部落事务，答案几乎不言而喻。
原达沉默了片刻，最终还是点了点头，确认了她的猜测。
丹宝摸着下巴，若有所思地揣测道：“如果单论力量和认可，达达的确是部落里最合适的人选。可是……如果真的要做族长，统领整个部落……”她的话没有说完，但意思已经很明显。
达达性格耿直、心思单纯，没什么弯弯绕绕的心眼，这在平时是优点，但作为一个需要平衡各方势力、有时甚至需要强硬手腕的族长来说，或许会成为弱点。
反观赫金，丹宝可是从一开始就不太喜欢那个家伙，因为他给人的哈姆特就是笑里藏刀卑鄙无耻，但她不得不承认，在某些时候，身为族长，心狠和谋略或许比单纯的力量更能站得住脚。
这也是豺狼部落能领先那些部落的原因吧。
这么思忖着，一行人已经来到了部落中心的祭坛。
夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的橘红，祭坛中央，赫金族长独自伫立着，他不再是这些时日那般随和的模样，背脊挺得笔直，目光深远地望着部落的某个方向，神色是前所未有的严肃与庄重，仿佛在与他守护了多年的土地做最后的凝视。
祭坛周围，早已被闻讯赶来的兽人们围得水泄不通，但当他们看到丹宝一行人时，人群立刻如同摩西分海般，自发地、安静地让出了一条通道，目光中充满了敬畏。
看到丹宝和她的兽夫们到来，赫金收回了远眺的视线，郑重地朝丹宝点了点头，那眼神中包含了太多复杂的情绪——感谢以及一丝卸下重担的释然。
他转过身，面向所有族人，声音洪亮地开始了仪式前的开场，先是惯例地问候大家在春醒祭是否玩得尽兴，感谢远道而来的客人们。
会场上的喧嚣渐渐平息下来，所有的目光都聚焦在他身上。豺狼部落的兽人们大多神色凝重，似乎都知道接下来要发生什么，静静地等待着那个时刻的到来。而其他部落的兽人们则好奇地交头接耳，低声猜测着这位强大的豺狼族长究竟要宣布何事。
赫金深吸了一口气，那气息仿佛承载了他作为族长所有的岁月与重量。他环视着台下每一张或熟悉或陌生的面孔，终于朗声宣布：
“即日起，我，赫金，将不再担任豺狼部落的族长之职！”
他的声音在祭坛上空回荡，清晰地传入每一个兽人的耳中。尽管早有预感，但这正式宣布依旧引来了一片低低的哗然和骚动。
他抬起手，示意大家安静，继续说道：“新的族长人选，已经通过部落成员的共同推举确定下来。他就是——”
他的目光扫过人群，最终定格在站在前排、同样神色紧张的达达身上，声音斩钉截铁：
“——达达！”
“哗——！”
此言一出，祭坛周围瞬间如同炸开了锅！喧嚣声浪猛地拔高！虽然达达是众望所归的强者，但亲耳听到赫金族长宣布，依旧让所有豺狼兽人心潮澎湃。而其他部落的兽人则反应各异，有惊讶，有祝贺，也有审视和好奇的目光投向了那位即将上任的年轻族长。
达达站在原地，脸上也是堆满了复杂，虽然他已然知晓接下来会发生什么，但他还是不理解。
只是赫金说，今日会告诉他答案。
达达他下意识地握紧了拳头，望向祭坛上那个即将交付重任给他的赫金。
更让人意想不到的是，赫金接下来所做的一切。他没有急着将象征族长权力的骨杖交给达达，而是缓缓抬起手，示意汹涌的声浪平息。他的目光沉静，甚至带着一种近乎解脱的坦然，扫过台下每一张或激动、或疑惑、或期盼的脸。
“我想，很多人心里都很好奇，”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个兽人耳中，“为什么我会选择在部落最兴盛的时候，如此突然地做出这个决定。”
他的视线缓缓移动，最终越过人群，定格在丹宝身上。那一刻，他脸上露出了一个极其复杂，却又仿佛卸下了千斤重担的释怀笑容，那笑容里带着愧疚，也带着一丝恳求理解般的卑微。
“因为……我罪孽深重，德不配位。”他一字一顿，声音沉重如同擂鼓，敲在每个人的心头上。
祭坛下瞬间一片死寂，连其他部落兽人的窃窃私语都消失了。所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着祭坛上那个曾经威严无比的族长。
赫金深吸一口气，仿佛要借此汲取直面过去的勇气：“我想，我们豺狼部落的族人们，在圣火降临的那一晚，都亲眼见证了兽神的威严。我们都看到了……而我，更是清晰地听到了神谕。”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“兽神说……我罪已深重，需深刻自省。那晚降临在我身上的天雷是神罚！”
“轰——”这话如同在平静的湖面投下巨石，激起了惊涛骇浪！兽人们骚动起来，脸上写满了震惊和不解。天雷是神罚？族长究竟犯了何等大罪，竟会引来兽神亲自降下雷霆？
他们真的以为是巧合。
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