利玛窦闻言先是狂喜，随即便是一愣：“大人您的意思是找人合制？”
陈牧点了点头，正色道：“此种地图国朝从未有过，因而此图决不能出自一个西洋人之手，若您独自完成，必然会束之高阁”
“故而您需要找一名博学多识并对此感兴趣的大明官员通力合作，他负责帮您校对翻译，而您负责提供学识，如此一来，便可免去您身份上的麻烦”
陈牧顿了顿，有提醒道：“但是您必须记住，大明疆域内必须简略，而且必须位在地图正中，否则您找谁都没用”
“多谢巡抚大人”
利玛窦说完便陷入沉思中，快速将自己认识的人想了一遍，然而很快便沮丧的发现，官员他认识不少，也有不少谈得来的，却没有一个符合要求。
这些人对他好奇，却对他的学识并不感兴趣。
“这样的人，真的存在么？”
利玛窦正沮丧间，突然一点灵光划过脑海：眼前这位巡抚大人，学识渊博，名扬天下，好似高矮胖瘦正合适啊！
想到这里，利玛窦立刻双眼冒光，直勾勾的盯着陈牧，兴奋道：“巡抚大人，不若您和我一起合制如何？”
陈牧没想到这位居然把主意打到了他身上，啼笑皆非之余，连忙摆手道：“利先生，这事非下苦功，专心应对不可，我公务繁忙，哪里能静下心做此学问”
“这......”
没有什么比看见希望又失去更加绝望的了，利玛窦神色黯然，喃喃道：“此图若成，大明人人都能知晓世界多大，打破所谓天圆地方的固有认知，能更好的与世界其他国家交流，是百里无一害的大好事啊”
说者无心，听者有意，陈牧想起了在那处空间里所受到的冲击，突然对这个世界也万分好奇起来。
“这个图，的确是好东西啊”
陈牧眸光连闪，突然开口道：“利先生，不若您在此暂住些时日，先绘制一番草图练练手如何？”
“草图？”
利玛窦想了想，立刻点头道：“好，那就先画一幅草图做准备，不过您说的人选还是要找，草图毕竟不能代替精心对照过尺寸方位的地图”
西洋人也不傻，立刻见缝插针提了个条件，陈牧此刻好奇心大胜，微一沉吟就开始打包票：“嗯，人选本抚帮你想一想，找一找，堂堂大明官员数万，不信没有一个合适的！”
“多谢巡抚大人”
利玛窦见陈牧如此说，立刻千恩万谢一番。
有这么个话题打底，原本还有些生分的二人，瞬间熟络了起来。
利玛窦学贯中西，对很多事都有独到见解，听得陈牧频频点头，你一言我一语，从欧罗巴局势说到了民间风俗，可谓相谈甚欢。
这次交谈还意外解了两桩长久的疑惑。
其一那就是他手上的那柄火枪，居然是长公主送给利玛窦的！
数年前利玛窦在保定府时，与封隆偶遇，因些小事惹怒了那位大寨主，要对他动杀手。
任务未成，利玛窦还不能死。
为了保命，他把火枪送给了封隆赔罪，最后机缘巧合又落到了陈牧手里。
这第二件点不光是陈牧的疑惑，也是大部分京城人的疑惑。
那就是京中鼎鼎大名的悦来楼，竟然是利玛窦设计的！
“利先生，那悦来楼是长公主殿下的？”
利玛窦点头，忍不住赞叹道：“对，当初长公主殿下说打算做个不一样的酒楼，我便将欧罗巴的一些建造工艺说了出来，不得不说贵国的能工巧匠就是厉害，仅凭只言片语，就制作的与欧罗巴几乎相同”
“怪不得当日会在那见过男装的长公主，原来就是她暗中操持的”
陈牧听得脑门直冒冷汗，他在悦来楼可是草菅人命过，要知道是长公主的底盘，他万万不会做那件事。
“当日我是微微易容过，应该查不出是我吧，要是被殿下知晓，我的形象可就塌了！”
他小看了长公主。
那位公主殿下自从对他上心后，派人里里外外将他查了个遍，除了一些极为隐秘的事，早就对他了如指掌。
这其中自然包括他在悦来楼杀人一事。
只是因为那幅画实在巧合，事主已死，根本无法追查。
故而在长公主看来，陈牧是为自保杀人。
长公主需要的从来不是只会舞文弄墨的所谓才子，而是能与其在朝廷上有所助力之人，所以与陈牧所想不同的是，长公主知晓此事后，对陈牧竟又高看了几分。
地下的孙二不停高呼：“为我花生，为我花生啊”
……...
刑房位于地下，有两道铁门将内外隔绝，石墙上的火把跃动着微弱的光芒，将人影拉得诡异而扭曲。
空气中弥漫着血腥的气息，混杂着炭火的焦味，凝成一种令人作呕的甜腻。
声声惨叫在这这密闭空间里回荡，如同地狱的一般。
侯华被锁在刑架上，双臂早已失去知觉。曾经锦衣玉食养出的好身体，如今已是遍布伤痕，早间特意换上的简朴布衣早已被鲜血染成暗红，黏黏的贴在绽开的皮肉上，丝丝鲜血顺着破烂的衣角不断滑落，在本就暗红的石砖上又凝出一抹褐色。
他低垂着头，湿透的头发散乱地遮住了面容，只有微弱的呼吸证明他还活着。
“侯家主，何苦如此啊？”
高勋的声音轻轻用绢帕掩住口鼻，似乎不忍这污浊之气，眼神却冷如寒冰。
“你这身娇肉贵的，哪里受得了这个，还是说了吧”
侯华艰难地抬起头，嘴角扯出一个讥讽的弧度，嘶吼道：“姓高的...欲加之罪...何患无辞...”
高勋放下绢帕，起身踱步至侯华面前，一双细长的眼睛半眯着：“太原本来固若金汤，却被人从内打开，致使数十万百姓死伤，半个山西沦丧，原本人皆以为是鲁家所谓，可如今....”
高勋的声音陡然转厉，“如今证据确凿，指向你侯家，你居然还敢负隅顽抗，对抗审问，真当国法治不了你么？”
侯华冷冷一笑，切齿道：“姓高的，我招了还能活不成？”
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