白虎圣皇在洞府中央稳稳站定，而后缓缓转过身，那如鹰隼般锐利的目光直直看向张妍。
张妍感受到这股目光的压力，急忙收回到处扫视的目光，身体僵硬地定在他的对面，仿佛被一股无形的力量锁住。
看到张妍集中了注意力，白虎圣皇这才缓缓开口，声音在洞府内回荡，带着不容置疑的威严说道：“张妍，两年后，每百年一次的器域就要打开了。每次器域开启，婴变以上的修士都有资格进去挑选一些趁手的法器，运气好的话，还能收服一些极品灵兽，这可是极其难得的机遇。然而，你如今才化神期，按照规矩，是没有资格进入器域的。但作为你的师父，我有责任助你尽快突破到婴变。”
听了白虎圣皇这番话，张妍满心疑惑，她猜不透白虎圣皇所谓助自己突破婴变的方法究竟是什么，但凭借她多年在修真界摸爬滚打的直觉，隐隐觉得此事绝非好事，背后恐怕隐藏着巨大的阴谋。
就在张妍满心狐疑的瞬间，只见白虎圣皇抬手随意一挥，一道灵力如利刃般划破空气，打开了一个铁笼。
紧接着，他手上灵力飞速汇聚，瞬间凝结成一只闪烁着幽光的灵力大手，猛地探入笼中，将里面那名气息微弱的化神修士抓了出来，像丢垃圾一般狠狠丢在张妍面前。随后，他用命令的语气，冷酷地说道：“吞了他！”
“啊？”听了白虎圣皇的话，张妍震惊得瞪大了眼睛，难以置信地先看了看白虎圣皇那冷酷无情的脸，又将目光移到地上虚弱不堪的修士身上。
那修士面色苍白如纸，眼神中满是恐惧与绝望，正用哀求的目光看着张妍。
见张妍一脸震惊又疑惑的表情，白虎圣皇不屑地瞟了她一眼，语气冰冷地解释道：“时间紧迫，在这两年内，如果你能每日吞食一名化神修士的元神，再加上刻苦修炼，在器域打开之前，必定能够达到婴变。”
听了白虎圣皇的话，张妍脸上的震惊之色愈发浓重。她心中暗自思忖，这白虎圣皇果然是个嗜杀成性之辈，竟然想出如此恶毒残忍的方法来提升修为。可想而知，他能登上这至高无上的位置，这些年来不知双手沾染了多少鲜血，残害了多少无辜的生命。
“多谢师尊为弟子考虑，但是弟子并没有那么急切想要去器域，我完全可以等下一个百年再去，也不迟！”
张妍强忍着内心的厌恶与恐惧，拱手说道，试图婉拒这丧心病狂的要求。
“竟然敢忤逆师尊，我看你是不想活了。”看着一旁坚决不肯吞食修士的张妍，孔瑞抱着双臂，嘴角微微上扬，暗自想道。他似乎已经预见到张妍违抗命令的后果。
果然如孔瑞所料，听了张妍的话，白虎圣皇原本还算平静的神色突然一凛，眼中闪过一丝凶光，寒声说道：“少废话，要么你吞了他，要么就让孔瑞吞了你！”
说着，他眼神冰冷地看向孔瑞。孔瑞心领神会，看向张妍，嘴角露出一丝邪笑，那笑容仿佛一条冰冷的蛇，让张妍浑身发冷。
“啊？”张妍满脸为难，目光在白虎圣皇和孔瑞之间来回游移。
一个是应劫后期的超级强者，一个是应劫初期的高手，以自己目前的能力，根本不敢轻易与二人动手。
她的目光最后落在地上那名瑟瑟发抖的修士身上，心中涌起一股强烈的不忍。
这些年，她的修为虽然全靠冰魄珠吸收能量来提升，但要她吸收活人的元神，这种残忍的事情她实在做不出来，更何况白虎圣皇要求她每日都要吸收一人，这简直就是灭绝人性。
“师尊，昨日弟子在修炼时突有感悟，修为也因此从化神初期顺利上升到了化神中期。弟子深知此次感悟来之不易，这些日子需要时间好好巩固，实在没有余力来吸食修士元神。若是急于吞食修士，从而放弃感悟，恐怕会让弟子的修为不升反跌，还请师尊体谅弟子的难处。”
张妍灵机一动，心生一计，试图为自己争取一些回旋的余地。
“哦？”听了张妍的话，白虎圣皇眼中闪过一丝疑惑，他上下打量着张妍，仔细感受她身上的气息，发现她的修为的确有所突破。
白虎圣皇的目的本就是尽快提升张妍的修为，以便让她成为自己突破的助力，如今她既然提出要巩固感悟，他当然不会拒绝，思索片刻后说道：“也行，那为师便给你一个月的时间感悟吧。这些日子你就留在这里，到时候我回来助你吞食这些人。”
白虎圣皇说完，抬手一招，示意孔瑞跟上。随后，二人缓步走进传送阵离开了山洞，只留下张妍独自一人呆立在原地。
看着二人离去的身影消失在传送阵的光芒中，张妍紧绷的神经终于放松下来。她深吸一口气，缓缓松开握紧的双手，这才发现手心已满是冷汗，冰冷而黏腻。
“还好争取到了一个月的时间，希望在这段时间能够想到解决问题的办法。”
张妍一边暗自思索，一边蹲下身子，将地上的修士轻轻扶起来。
随后，她缓缓环顾四周那些被关在铁笼里的修士，看着他们绝望的眼神，不禁深深叹了口气。她心想：“这弱肉强食的修真界真是残酷到了极点，这白虎国有这样一位残暴的圣皇，那些低阶修士的出路究竟在哪里呢？”
想到这，张妍的神经猛然一紧，脑海中仿佛有一道闪电划过，她突然想到了什么，好像一下子明白了白虎圣皇收自己为徒的真正目的。
这个念头刚一闪过，她的身体不自觉地颤抖起来，眼睛瞪得如铜铃般大，充满了恐惧与绝望。
她再次环顾周围的人，突然惊觉自己的命运和眼前这些被囚禁的人并没有任何区别。
“在清河的一梦中，竹妖曾提到过炉鼎，在闻风收集的典籍中也有记载，高阶修士豢养低阶修士，等他们的修为达到一定境界后，就吞噬掉他们的修为，以此来突破自身修为的瓶颈。”
张妍低声沉吟着，满心苦涩与绝望。她做梦也没想到，有一天自己竟然也会成为他人眼中的炉鼎，陷入这万劫不复的绝境之中……
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