狭小的房间内，空气仿佛凝固，压抑得让人喘不过气。苏大强清了清嗓子，试图打破这令人不安的沉默，目光在凌霄那张平静得过分的脸上游移，心中莫名地有些发虚，但想到即将到手的好处，又强自镇定下来。
刘桂兰可没她丈夫那点“城府”，见凌霄一直不说话，只当他是被吓傻了，或者是在装傻，心中的不满和鄙夷如同野草般疯长。她那双三角眼再次不耐烦地扫视着这破败的房间，每一个角落都仿佛在刺痛她的神经。
“哎我说凌霄啊，” 她拔高了声调，语气尖酸刻薄，带着毫不掩饰的嫌弃，“你倒是说句话啊？哑巴了？我们家玉婷金枝玉叶的，你看看你这地方，桌子腿都瘸了，墙上我看都快长蘑菇了吧？这要是嫁过来，日子还怎么过？我们当父母的能不心疼吗？” 她唾沫横飞，每一个字都像淬了毒的针，试图刺穿凌霄的沉默。
苏大强假意咳嗽两声，象征性地拉了拉刘桂兰的胳膊，实则眼神示意她继续施压。“咳咳……亲家母也是心直口快，不过说的也是实情。凌霄啊，不是叔叔说你，这结婚是大事，总得有个章程，让玉婷风风光光的，你说对吧？” 他顿了顿，终于图穷匕见，摆出一副语重心长的长辈姿态，眼神却闪烁不定，“之前咱们说的那个彩礼数额……我和你阿姨商量了一下，觉得……还是有点不太够。”
站在角落里的苏玉婷，双手抱胸，微微撇着嘴，听到父母的话，非但没有觉得不妥，反而眼底闪过一丝理所当然的得意。她甚至拿出一方小巧的手帕，状似无意地在鼻子前扇了扇，仿佛这里的空气污浊得让她难以呼吸。
凌霄依旧沉默着，冰冷的目光如同最高明的猎手，捕捉着眼前这三个跳梁小丑的每一个细微变化。
刘桂兰因为激动和贪婪，心跳明显加速，达到了每分钟一百一十次左右，呼吸短促而急迫；苏大强的心跳也快了不少，接近一百次，说话时喉咙里似乎有痰，眼神习惯性地向左下方瞟，这是心虚和编造谎言时的典型反应；苏玉婷的心跳倒是相对平稳，维持在八十次左右，但她那细微的撇嘴动作和扇动手帕的频率，暴露了她内心的不耐烦和优越感。
“果然还是这副嘴脸，装模作样，令人作呕。”凌霄心中冷笑，“前世就是这样一步步被榨干的。等着吧，看你们能得意多久。”
苏大强见凌霄还是不吭声，只当他是默认了之前的铺垫，胆子也大了起来，清了清嗓子，在刘桂兰期待和催促的目光中，终于说出了那个足以压垮任何一个普通工薪家庭的数字：
“凌霄啊，你看……玉婷她毕竟是大学生，又是城里户口，我们养这么大也不容易……所以，彩礼嘛，我和你阿姨的意思是，在原来谈好的基础上，再加……三千块！对，三千！凑个吉利数，八千八百八十八！发发发！这样，明天婚礼也办得风光，我们两家脸上都有光彩，你说是不是？”
他说这话时，声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神更是躲闪着不敢与凌霄对视。他自己也知道这个要求有多么离谱，在这个人均月工资只有几十块的年代，八千八百八十八，对于凌家这种普通工人家庭来说，无异于天文数字！这根本不是嫁女儿，而是卖女儿！
“对！八千八！”刘桂兰立刻在一旁帮腔，声音尖利，双眼因为贪婪而放出骇人的光芒，呼吸都变得粗重起来，“这八千八，一点都不多！你想想，我们玉婷多好的条件？多少人排着队想娶呢！也就是看你老实本分，才便宜了你！这钱，你们家就算是砸锅卖铁，也得给我们凑齐了！这可是为了你们好！”
她顿了顿，似乎觉得还不够，又补充道：“哦对了，还有，结婚以后，你们家的钱，必须得交给玉婷管！你那点工资，也得按月上交！我们可不能让玉婷跟着你吃苦受累！”
苏玉婷听到这个数字，脸上露出了满意的笑容，她轻轻“嗯”了一声，默认了父母的说法，甚至还带着一丝施舍的语气补充道：“我有个同学，嫁了个万元户，彩礼都上万了呢。八千八，真的不多。”
这番话，彻底暴露了这一家子贪婪无耻、试图榨干凌家最后一滴血的丑恶嘴脸。
凌霄的超凡感知清晰地捕捉到，苏大强说出数字时心跳瞬间飙升到一百二十次，刘桂兰更是激动得脸颊泛红，心跳接近一百三十次，而苏玉婷嘴角的得意弧度更大了。
“终于来了。”凌霄心中冷笑，一股冰冷的杀意在胸腔中缓缓升腾，“比前世还要贪婪，胃口更大了？很好，你们越贪婪，摔得就越惨。榨干凌家最后一滴血？这一世，我要让你们连骨头渣子都吐出来！”
然而，出乎苏家人意料的是，面对如此苛刻的条件，凌霄依旧没有像他们预想中那样，或惊慌失措，或苦苦哀求，或愤怒反驳。
他依然沉默着。
只是，他的头，缓缓地低了下去，让人看不清他脸上的表情。
见凌霄这副“怂样”，刘桂兰更加得意忘形，以为拿捏住了他，语气愈发尖酸刻薄：“怎么？没话说了？没钱是不是？没钱还想娶我女儿？我告诉你凌霄，今天这八千八要是拿不出来，明天的婚礼我看就别办了！我们苏家的脸可丢不起！”
苏大强也假惺惺地“劝说”道：“凌霄啊，男子汉大丈夫，要有点担当嘛。想想玉婷，想想你们将来的日子……去跟你爸妈再好好商量商量，办法总比困难多嘛。”言语间充满了虚伪的压力。
苏玉婷则不耐烦地跺了跺脚，催促道：“哎呀，你到底行不行啊？磨磨蹭蹭的！给个痛快话！别浪费大家时间！”
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