第37天，在回君士坦丁堡的途中，一行人路过塞尔维亚。
卡捷琳娜心中涌起一股难以抑制的思念，一年未见父母，她对家人的牵挂如潮水般泛滥。
当塞尔维亚那熟悉的城墙映入眼帘，她的眼眶瞬间湿润，催促着马匹加快脚步。
踏入塞尔维亚王宫，卡捷琳娜一眼便望见了站在宫殿大厅中央的父母。
母亲依旧温婉，只是眼角的泪水诉说着对女儿的牵挂,父亲的背似乎也不再如往昔那般挺直，透着几分沧桑。
卡捷琳娜再也抑制不住内心的情感，飞扑到母亲的怀里，泪水夺眶而出，声音带着颤抖：“母亲，女儿好想您。”
母亲紧紧拥抱着她，同样泪流满面，轻轻抚摸着她的头发，仿佛要把这一年的思念都融入这轻抚之中。
而苍老许多的父亲则满含愧疚与慈祥，静静地望着自己的女儿。
他深知，女儿被迫给拜占庭皇帝做小妾，虽没想到拜占庭皇帝孤岛惊为天人的将自己女儿和其他三个女人同时封为皇后，但其在君士坦丁堡对独自面对这一切的艰辛与对家人的思念只有她自己知道。只是他不知道其实他女儿在君士坦丁堡的日子过的比在塞尔维亚过的还潇洒。
随后，父亲缓缓上前，向孤岛行礼。
塞尔维亚国王米哈伊洛的声音中带着感激：“陛下，感谢您能让小女成为皇后，在您身边侍奉。您对小女的照顾，我们都看在眼里。而且，您能打破常规，尊重女性，一个帝国同时立四位皇后，此等举动，实乃罕见，令人佩服。”
孤岛微笑着扶起老人，说道：“岳父大人不必多礼，卡捷琳娜聪慧善良，是朕的贤内助。”
这时，塞尔维亚国王走上前来，带领孤岛走向书房，与孤岛并肩而立，驱散手下，四下无人再次表达对孤岛将克罗地亚奴隶交给塞尔维亚的感激之情：“陛下此举，让塞尔维亚的经济迅速提升，实在是对我们莫大的帮助。如今国内劳动力充足，各项产业都蓬勃发展起来。”
孤岛沉思许久，目光变得深邃而柔和，他看着塞尔维亚国王，缓缓说道：“其实，朕让您接手克罗地亚那些流放做奴隶的百姓，其中还有更深的考量。朕的另一位皇后艾斯特拉，她本是克罗地亚的公主。她一直深爱着自己的父亲，而她的父亲也是一位深受百姓爱戴的君主，受其影响，艾斯特拉对克罗地亚的百姓亦是关怀备至。当初她说要让克罗地亚百姓都消失掉，那不过是一时气话。试想，一个愿意为了百姓献身的人，又怎么会亲手将自己国家的百姓推向死地呢？”
塞尔维亚国王米哈伊洛微微点头，示意孤岛继续说下去。
孤岛接着说道：“让你接手，其一，让克罗地亚的百姓来塞尔维亚，是为了他们不必长途跋涉去其他陌生的地方重新开始。长途迁徙，路途艰险，不知会有多少人倒在途中。其二，如果在克罗地亚再扶持一个傀儡当权者，以这个世界的认知和现状来看，百姓并不会过得更好，依旧会在水深火热中挣扎。而塞尔维亚相对稳定，让他们来到这里，起码不会因为战乱和当权者的压榨而食不果腹，不至于被逼得卖儿卖女，饿死街头。”
塞尔维亚国王听完这一番话，心中不禁对孤岛的看法和评价瞬间高了两个档次。
他暗自思忖，自己在面对类似情况时，确实做不到如此周全的考量，也不会有这样高度的领悟。
在这个弱肉强食的黑暗时代，大多数人只追求眼前的利益，奉行强者为尊的法则，而孤岛却能在权力与利益的漩涡中，心怀对百姓的怜悯与责任，这份胸怀和智慧，着实令人钦佩。
而在门外偷听的卡捷琳娜在一旁静静地听着，心中对孤岛又多了几分敬意与爱意，本以为想听听是不是孤岛又要为难自己的父王没想到听到了令她震撼的对话。
此刻她深知，自己的丈夫不仅是一位有着雄才大略的君主，更是一位心怀苍生的仁者。
随后，塞尔维亚国王热情地邀请孤岛一行在塞尔维亚王宫休息几日，以尽地主之谊。孤岛欣然应允。
在接下来的几日里，塞尔维亚举行了盛大的宴会，欢迎拜占庭一行人的到来。
宴会上，塞尔维亚的舞者身着色彩斑斓的服饰，在大厅中翩翩起舞，优美的舞姿和欢快的音乐交织在一起，营造出一片欢乐祥和的氛围。
塞尔维亚的贵族们纷纷向孤岛和皇后们敬酒，表达着对他们的欢迎和敬意。
卡捷琳娜与母亲坐在一起，享受着这难得的团聚时光。
而孤岛则与塞尔维亚国王及一众大臣们谈论着两国的未来合作与发展。
几日后，孤岛一行告别塞尔维亚，踏上了返回君士坦丁堡的路途。
卡捷琳娜虽心中满是不舍，她与父母相拥而别，承诺会常回来看望他们，随后可怜巴巴的望向孤岛，孤岛假装没看到转过头。
第42天，阳光明媚，微风轻拂。
四位皇后坐在马车中，而孤岛骑着马，走在队伍的前方。
当孤岛与四位皇后及数千侍卫的队伍缓缓踏入保加利亚的土地时，这片曾经独立的国度，如今已成为拜占庭帝国的一部分。道路两旁，百姓们夹道观望，他们的眼神中既有对帝国皇帝的敬畏，又对这个拜占庭帝国充满传奇色彩的皇帝充满了好奇。
艾丽西亚坐在华丽的马车中，心情格外激动。
自成为皇后，随孤岛离开保加利亚后，她已许久未曾见到父母。
此刻，家乡熟悉的风景、亲切的乡音，都让她归心似箭。
她叫停马车走到孤岛马前，眼中满是期待，轻声问道：“陛下，我能否也可以和卡捷琳娜那样回家看望父亲母亲？”
孤岛看着艾丽西亚眼中的渴望，微笑着欣然应允：“当然可以，艾丽，我们陪你一同去。”
艾丽西亚听闻，脸上绽放出灿烂的笑容，孤岛一把将艾丽西亚拉上自己的马抱在怀中，她紧紧握住孤岛的手，满是感激：“多谢陛下。”
一行人来到艾丽西亚家中，府邸虽不似王宫那般宏伟，但也整洁雅致。
艾丽西亚的父亲，如今身为保加利亚知府，早已得到消息，带领家人在门口恭敬迎接。
见到女儿，老夫妇俩眼中满是欣喜与思念。艾丽西亚快步上前，与父母相拥而泣。
片刻后，艾丽西亚的父亲整理了一下衣衫，恭敬地向孤岛行礼：“陛下大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
孤岛赶忙扶起老人，笑着说道：“岳父大人不必多礼。”
随后，孤岛转身看向艾丽西亚的母亲，神色认真地说道：“岳母大人朕一直想找机会向你表达感激之情。当年我还是一个名不见经传的小人物时候，您一直极力反对艾丽西亚和我在一起，但朕遇难流落在保加利亚时，若不是您及时下令不可以在保加利亚伤害我，恐怕朕早已被曾经保加利亚联军那位冲动将军派出的手下杀死。”
艾丽西亚的母亲望着自己那个不争气的女儿叹气道：“你要感谢我的傻女儿艾丽西亚，她当时爱你爱的死去活来，是她威胁我要保护你的安全我才下的命令。”
艾丽西亚微微红了脸，谦逊地说：“感谢母亲大人。”而身旁的三个其他皇后对这段历史倍感好奇，拽着艾丽西亚到一旁讲这段故事。
不知不觉，天色渐晚。孤岛一行虽不舍离别，但因行程安排，不得不踏上继续前往君士坦丁堡的路途。
艾丽西亚与父母再次相拥，眼中满是眷恋。
艾丽西亚她的母亲轻轻拉住艾丽西亚的手，语重心长地说：“女儿，你如今身为拜占庭皇后，代表着拜占庭的女性，一言一行都备受瞩目。在外一定要注意自己的形象，多为陛下分忧，为帝国增光。”
艾丽西亚认真地点点头：“母亲放心，女儿记住了。”
艾丽西亚的父亲也接口道：“陛下，如今保加利亚已归入拜占庭版图，我们定会尽心尽力，为帝国的繁荣贡献力量。”
孤岛欣慰地看着他们，说道：“有岳父岳母这样深明大义之人，是朕之幸，也是帝国之幸。如今保加利亚在诸位的治理下，百姓安居乐业，朕很是满意。”
当队伍缓缓离开时，艾丽西亚透过车窗，望着父母渐渐远去的身影暗自伤神。
孤岛离开君士坦丁堡的第43天，1075年10月1日，美索不达米亚地区剑拔弩张，面对拜占庭的乌龟打法，塞尔柱帝国的骑兵逐渐暴躁，在忍无可忍的情况下组织了几次冲锋，皆被拜占庭阵地战的步兵和弓箭手的配合打的损失惨重。拜占庭士气高涨，粮草充裕武器装备完整精良，在清北大学的研发小队不断的更新迭代，拜占庭帝国的步兵军队越来强大、
第55天，孤岛回到君士坦丁堡，塞尔柱新皇帝马利克沙一世亲临战场，指挥骑兵绕过美索不达米亚偷袭亚细亚军区的粮仓，结果固若金汤的拜占庭守军给打跑了，塞尔柱帝国的粮草补给断断续续即将要难以为继，塞尔柱帝国皇帝发出战书，要求和拜占庭帝国来一场公平公正的决斗马步谣像乌龟一样缩在阵地里。
冲锋犀牛将战书飞鸽传书到君士坦丁堡，孤岛将看完的战书扔到桌子上，走到窗前望向美索不达米亚的方向。
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