“需要签什么契约吗？”姜启问道。
“哈哈，不需要，你只要跟着我干就可以了，今天这顿饭钱也算老夫的。”
老者闻言大喜，显然已经看出姜启答应为他做事了。
姜启随后退房结账，老者也结算了两人的饭钱，一老一少、一前一后离开了客栈。
路上，姜启问道：
“还没请教前辈尊姓大名。”
“六十九！”
“噢，我没问前辈年纪，我想知道前辈的名讳。”
姜启又重申了一遍。
“老夫就叫六十九！小子，你以后就叫八六三了，炼市里都是这样称呼的。”老者说道。
闻言，姜启一愕，有些不明所以，脱口问道：
“炼市是怎么回事儿？”
“咦？小子，不要说你不知道炼市呀！”老者疑惑道。
“小子确实不知！”
“好吧！你小子真是个怪胎！来云台城这种地方，居然连这种事儿都不知道，凡是来此求丹的，无不知道炼市的存在！具体来讲，炼市就是炼制丹药的市场，许多散修都喜欢带着丹材，找我们这些丹师免费为其炼丹。”老者解释道。
“免费炼丹？那您还怎么赚钱？”姜启诧异道。
“呵呵，也不是完全免费，一般讲好炼完丹后要留下几颗丹药或丹材作为报酬，遇到大方的主儿，赏下一些元石也是常有的事儿。”老者解释道。
“那您老自称六十九是怎么回事儿？”姜启好奇道。
“嘿嘿，来炼市炼丹的，大都隐姓埋名，以代号称呼，为了方便记住，也表明来炼市时间的先后，就利用数字编号称呼喽！”老者解释道。
“那您老叫六十九，意思就是第六十九个来炼市炼丹的了？”姜启问道。
“嗯！可以这么说，你小子还是蛮机灵的，你叫八六三，到目前为止，你就是炼市的第八百六十三号丹修。”
“那万一前面编号的有人离开怎么办？”姜启刨根问底。
“往前移呀！当然，更名要花钱的。”老者说道。
“那岂不是名字要经常变？”姜启喃喃道。
“嘿嘿，不必纠结，名字就是个代号而已，关键是你这个人，能让那些散修认同就可以了。”老者洒脱地说道。
闻言，姜启满头黑线，对自己这个新“名字”有些哭笑不得，更是觉得炼市中的丹修人人都有编号有些好笑。无奈入乡随俗，他也只能接受。
两人很快来到距云台城数里的一处山坳附近，老者告诉他前面就是炼市。
行之不远，迎面一棵参天大树，树下有一座小木屋，屋顶上挂有一块木质号牌，上书八六三的数字很是醒目，在山风的吹动下，摇曳不定。
正当姜启纳闷这数字与自己名号相同时，只见老者走进小木屋，出来时手中多了一块木牌，上面刻有“八六三”的字样。
老者把木牌交给姜启后，又腾身跃起，摘下屋顶悬挂的号牌，唰唰唰，将号牌数字改为八六四，随即又挂了上去。
回到姜启身旁，老者解释道：
“每次有新人加入炼市，都要改动这号牌数字，便于后面来的排序起名。新来的免费领牌，但以后前面有号码空出，要想改位就要花费一块元石，今天那老东西不在，我们直接领走就可以。”
姜启恍然明白过来，暗忖这办法倒是不错，能随时知道炼市中丹师修士的数量。
两人走进炼市，顿时，一股热闹吵杂的气息扑面而来，吆喝声、叫卖声、拉客声不绝于耳：
“炼丹啦！炼丹啦！免费炼丹啦，这里什么丹都可以炼，直接购买也可以，静心丹、大力丹、解毒丹应有尽有哈……”
“免费炼制破镜丹、生肌丹、聚气丹啦，还可用丹材兑换，童叟无欺……”
“专炼九转大还丹啦！条件好商量哈……”
“这位客官好英俊，你需要的风行丹奴家可以为你免费炼制，不需要报酬呦……”
“……”
这里人头攒动，热闹至极，繁荣程度丝毫不差于云台城内，且不用缴纳元石，自然引来许多散修前来求丹。
见状，姜启很是兴奋，他看到有不少似他这般少年，在人流中穿梭吆喝，还有一些在树下设摊儿叫卖。
“六十九，你又去骗人了！”
这时，一道声音传来，姜启循声望去，见是一位中年男子，站在不远处的一棵树下，一脸谑笑地看着他们。
“五十一，你不要胡说！这是我的徒儿。”
老者连忙解释道，脸上泛起红晕。
“徒儿？嘿嘿！这小子一看就是初来乍到，估计是对炼市懵懂无知被你骗来的吧！”
闻言，姜启心里一沉。
“五十一，你莫要诋毁老夫！我知道你是嫉妒老夫，有本事你也去找个徒弟回来呀！”
老者急赤白脸道，随后伸手拉过姜启快步离去。
“哈哈！老骗子，你一定又去廉价雇工了，我猜你一定是许诺给这小家伙一成……不，最多是一成半的报酬，那小家伙跟了你算是倒霉了……”
虽然两人快速离开，但那五十一的声音还是传来。
闻言，姜启脸色变得很难看，心中也开始忐忑不安。
“不要听那家伙胡诌，跟五十一干虽然可拿两成报酬，但那家伙脾气不好，很少有人找他炼丹，自然收入也不会高。”老者一边走一边解释道。
听完老者的解释，姜启心中稍定，他倒不是很在意报酬的事情，当今之际有个住处就行。
又向深山方向行了里许，来到一处山洞前，姜启见山洞石壁上刻有六十九的数字，心里隐隐有些猜测，也不免有些失望。
果然，老者开口说道：
“这里就是咱们的住处，以后你负责‘接活儿’，我负责炼丹，你可以把客人直接带到这里。”
“前辈就在这里炼丹？”姜启疑惑道。
“有个遮风挡雨的地方炼丹就不错了！若不是老夫福缘深厚，机缘巧合之下，恰好有人空出这洞府，那就只能露天炼丹了，刮风下雨很是不便！”老者说道。
闻言，姜启暗自腹诽，这算什么福缘深厚！若是找山洞居住，随便哪个山峰都有，只不过这里靠近炼市罢了。
既来之、则安之，姜启没再多言，跟着老者默默走进山洞。
见状，老者对姜启的表现很满意，他还真担心姜启抱怨条件太差，辞他而去。
山洞里空空如也，除了有居住过的痕迹外，别无他物。
老者随即变戏法似的从乾坤袋中取出包括丹炉在内的各种炼丹用具，瞬间便占去了大部分位置。
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