时计塔的修复液如同温顺的母体，滋养着雷恩受损的银白色化身。
裂纹弥合，光芒趋于稳定，意识核心在静滞棺主身的支援下，不仅恢复了全盛，更因之前编译“真理宣言”的极限压榨与法则层面的深度接触，而变得更加凝练、敏锐。
他对初火余烬的掌控，对熵逆转换原理的理解，乃至对此方宇宙底层规则的认知，都向前迈出了一大步。
然而，外界的时间不等人。就在他修复的这段时间里，帝都阴影下的暗流，已然开始沸腾。
贝琳领导的“暗牙”行动组，如同最精密的探针，深入帝都的每一个角落。很快，一条条令人不安的情报汇聚到时计塔：
东区锈水巷的离奇死亡事件，经过更精密的能量残留分析，确认与任何已知的深渊污染或灵能技艺无关，其能量签名带着一种纯粹的、古老的破坏性与兵戈之气，与莉亚大师观测到的“兵戈煞气”高度吻合。
数个黑市古董商和地下情报贩子离奇失踪或暴毙，他们共同点是都曾接触过带有上古蛮荒图腾的青铜器残片。现场同样残留着微弱的煞气痕迹，且死者死前似乎都遭受过残酷的精神搜索。
帝都地下管网系统，多个靠近主要灵脉节点的区域，监测到异常的能量波动。并非灵源固有的频率，而是一种低频、沉重、带着金属摩擦感和血腥味的震动，仿佛有什么巨大的心脏在地下深处搏动。
最令人不安的是，守夜人设置在“九幽裂隙”外围缓冲区的几个隐秘监测点，传回了短暂而强烈的干扰信号。干扰源并非来自裂隙本身，而是来自于缓冲区边缘的岩层结构中，仿佛有某种东西正在试图与裂隙的封印能量产生“共鸣”！
所有的线索，都指向了帝都地下深处。
罗垚站在战术信息中心的全息台前，看着代表异常煞气波动的暗红色光点，如同瘟疫般在地底灵脉网络上蔓延、汇聚，最终隐隐指向“九幽裂隙”的方向，脸色阴沉得可怕。
“他们在试图撬动封印……”墨丘利大师声音干涩，“利用某种我们不了解的、基于煞气的共鸣技术……他们想干什么？强行打开裂隙？”
“不一定是强行打开。”莉亚大师的全息影像在一旁，她的面前悬浮着由星光构成的帝都地脉模型，那些暗红色的煞气流正如同毒素般侵蚀着灵脉的某些关键节点。
“更像是在……污染和扭曲地脉能量，使其性质偏向于煞气，从而削弱甚至逆转封印矩阵的部分功能。这是一种更狡猾、也更恶毒的做法。”
贝琳风尘仆仆地赶回，她的制服上沾染了些许污迹，眼神锐利如刀。
“长老，我们锁定了几处他们可能的主要活动区域，都在地下管网废弃区，深度超过三百米，环境复杂，常规部队难以展开。而且……”她顿了顿，语气凝重，“我们的一支先遣侦察小队失去了联系，最后传回的影像片段显示，他们遭遇了非人存在的袭击，速度极快，力量巨大，灵能步枪的攻击效果甚微。”
她挥手调出一段极其短暂且晃动的影像：昏暗的地下隧道中，一道黑影以超越视觉捕捉的速度掠过，一名守夜人队员连人带装甲被撕成两半，溅射出的血液在接触到空气中弥漫的澹澹红雾时，竟然发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“是九黎族的战士。”罗垚肯定道，眼底深处是化不开的冰寒。“他们的个体战力极其强悍，尤其是近身搏杀。不能再让他们继续下去了！必须立刻组织精锐力量，深入地下，找到他们的仪式核心，予以摧毁！”
“我带队去。”贝琳毫不犹豫地请命。
罗垚看着她，摇了摇头：“不，你需要坐镇指挥，协调地面封锁和后续支援。这次行动，需要更强的尖端力量和更灵活的应变能力。”他的目光转向刚刚踏入信息中心的、那道银白色的身影。
雷恩的化身走了过来，周身气息内敛，却给人一种深不见底的感觉。“此身已恢复。需要我做什么？”
“找到九黎族在地下的仪式核心，中断他们的共鸣，尽可能捕获活体样本或煞气源。”罗垚言简意赅，“贝琳会为你提供最新的地形数据和情报支持。莉亚大师会通过‘天镜’远程监控地脉能量变化，为你指引方向。记住，优先破坏仪式，避免与裂隙封印产生不可控的连锁反应。”
“明白。”雷恩点头。意识深处，初火余烬似乎感应到了即将到来的、与古老仇敌血脉的交锋，微微跃动，传递出灼热的战意。
一刻钟后，时计塔底部，一个隐秘的、直通深层地下管网的升降平台。
雷恩的银白色化身静立其中，旁边是精心挑选的十名守夜人精锐突击队员，他们装备着最新式的、针对高抗性目标优化的破甲灵能武器和重型防护装甲，神情肃穆，眼神坚定。贝琳亲自在此送行。
“这是最新的地下结构图和能量异常区域标记。”贝琳将一个数据晶体交给雷恩，“保持通讯畅通，但进入深度干扰区后，链接可能会不稳定。一切小心。”
雷恩接过晶体，银白色的眼眸扫过数据，瞬间完成解析。“通道已确认。”
升降平台发出低沉的轰鸣，开始向下沉降，迅速被深沉的黑暗吞没。
地下三百米，废弃的中央蒸汽主管道区。
这里曾经是帝都的能量动脉，如今早已被更高效的新型灵能导管取代，巨大的管道锈迹斑斑，如同巨兽的尸骸匍匐在无尽的黑暗中。
空气浑浊，弥漫着铁锈、霉菌和某种……越来越浓的、带着血腥味的金属气息。零星的、依靠残余能源运行的瓦斯灯投下昏黄的光晕，反而让阴影显得更加浓重。
突击队打开了头盔上的强光探照灯，小心翼翼地前进。灵能探测器上的指针不时剧烈跳动，显示着周围环境中异常的能量浓度。
雷恩走在队伍最前方，他没有依赖视觉，而是将感知扩散开来。银色微光捕捉着空气中每一丝能量流动，分析着煞气的成分与流向。
在他的感知中，前方如同有一个无形的漩涡，正贪婪地吞噬着从四面八方汇聚而来的暗红色煞气能量。
“左前方三百米，能量反应急剧升高，有生命体征，数量……三。”雷恩冰冷的意念传入每个队员的通讯器。
队员们立刻紧张起来，迅速依托锈蚀的管道和混凝土支柱建立防御阵型。
很快，沉重的脚步声从黑暗中传来。三道高大的身影出现在灯光边缘。
正是那种穿着黑袍、眼眸暗红的九黎遗民。他们比在影像中看到的更具压迫感，身高普遍超过两米五，裸露在外的皮肤呈现出青灰色，肌肉贲张，蕴含着爆炸性的力量。他们手中握着造型狰狞的青铜战斧或长矛，武器表面缭绕着肉眼可见的暗红色煞气。
为首的九黎战士抬起头，兜帽下猩红的眸子锁定雷恩，沙哑的声音带着毫不掩饰的憎恶与……一丝贪婪？“轩辕的气息……令人作呕……但又如此纯粹……吞噬你，必能让我族血脉更进一步！”
话音未落，三名九黎战士同时发动了攻击！他们没有使用任何远程手段，而是如同三道黑色的飓风，裹挟着狂暴的煞气，直接冲向了守夜人阵型！速度之快，在原地留下了残影！
“开火！”突击队长一声令下。
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