凌善的笑容僵在脸上，比哭还难看：
“呃…这个…回大人，除了吴大人，我们其实…就俩正经的公养位……”
“是这么回事儿！”
一个圆滚滚、胖得像个发面馒头似的汉子，抱着拳，笑得眼睛都眯成缝了，凑上前来，
“启禀千户大人，咱们这驻点啊，拢共就三个公养位。”
“我们剩下这五个，那是打心眼里敬仰玄镜司的赫赫威名！”
“我们一心就想着保护乡里乡亲、保这一方水土太平！”
“这才心甘情愿，不要工钱，白干活儿，跑来效力！”
李正峰目光扫过他们几个油光水滑的脸蛋子、那能把号衣撑得紧绷绷的肥硕身板，心里跟明镜似的，面上却不动声色，点点头夸道：
“挺好，你们这志向不错，这份儿报效的心意，本官知道了，祝你们早日心想事成。”
林胡瞅着他们那身能把普通号衣服，穿成紧身衣的膘肥体壮，眼神若有所思，嘴角撇了撇。
李正峰没再追问，把一直跟在后面默不作声的少年推到前面：
“这孩子，你们认识不？”
那胖汉子眯缝着小眼睛，凑近了仔细瞅少年那张沾了泥灰的脸，瞅了半天，才试探着问：
“这…看着有点像老赖家那个读书的小子？村里都叫他小赖秀才，小的这猪脑子，一时半会儿想不起他叫啥名儿了。”
凌善想了想，接话道：“叫赖彬？表字是啥确实记不清了。”
“他不是前些日子丢了么？原来跟着几位大人回来了？”
李正峰道：“这里头的弯弯绕绕，待会儿再细说。先带我们去他家瞅瞅。”
凌善赶紧应道：“是是是！小赖秀才家就在村里头，几位大人请跟小的来。”
一行人掉头往回走，走到村里那棵出了名的大山花树边上，拐进一条小窄巷子。
凌善指着巷子口一座看着还算齐整的砖瓦小院：
“就这家。他爹叫赖正高，外号‘蒸糕赖’，靠蒸蒸糕、烙大饼这些面食手艺混口饭吃。”
李正峰点点头。巷子里确实飘着一股子勾人馋虫的蒸糕香味儿。
林胡这没出息的家伙，已经忍不住使劲抽着鼻子，喉咙直动，哈喇子眼看就要滴下来了。
可李正峰的心思，压根儿就没在那香喷喷的味道上。
他脑子里正转着一个大大的问号：
既然赖彬的家就在这儿，刚才土地庙前碰见的那些街坊邻居，没道理不认识他啊。
赖彬是被那坏心眼的乞丐拐跑的，按凌善的说法，是“丢了”！
那他家里爹娘，还有这些街坊邻居，总该找过吧？
为啥刚才那些人看见赖彬，不是又惊又喜地扑上来，反而是有的像见了鬼似的躲进巷子。
有的就远远地围着看，指指点点，那脸色，分明写满了惊吓和…不敢相信？
凌善走到门口扯着嗓子喊：“蒸糕赖！快出来瞅瞅，你家来贵客了！”
天擦黑了，四周邻居的窗户缝里，探出好些个看热闹的脑袋瓜。
李正峰朝林胡使了个眼色：“上。”
林胡刚靠近门边，一条大黄狗“嗷呜”一声就窜了出来，龇牙咧嘴！
凌善“唰”地抽出腰刀，眼珠子一瞪，那黄狗吓得“呜咽”一声，尾巴夹到腚沟里，缩回去了。
一对中年男女慌里慌张跑出来，婆娘赶紧呵斥黄狗，汉子搓着手赔笑：
“对不住对不住，官老爷！今儿个忘了拴这畜生了！您几位贵人踏贱地，是……想来点蒸糕尝尝？”
凌善摆摆手：“不馋你那口糕。瞪大眼瞧瞧，这谁来了？”
说着把呆愣愣的少年往前一推。
夫妻俩眯着眼看清来人，先是一哆嗦，紧接着嚎啕大哭，扑上来死死抱住少年，那劲儿头，恨不得把人勒进骨头缝里：
“我的小赖啊！我的儿啊！你可算……可算爬回来了！”
“这些天你死哪儿去了？爹娘的心都叫你掏空了啊！” 汉子声音嘶哑。
“小赖！我的心肝肉啊……娘还以为你叫野狗叼了去，再也见不着了……”
婆娘哭得鼻涕眼泪糊了一脸，作势就要往地上跪，
“是青天大老爷显灵把你寻回来的吗？”
“大人！您就是活菩萨转世啊！草民给您磕响头了！”
这头磕得实实在在，梆梆响。
李正峰赶紧把人扶起来，问起赖彬的事。
两口子一把鼻涕一把泪，只说儿子丢了十来天，他们以为孩子没了，心也死了，没想到官爷把人送回来了。
婆娘哭得直抽抽：“我们寻遍了犄角旮旯，腿都跑细了，可连根毛都没摸着啊！”
“倒是有风言风语，说铜鼓镇那边有个傻小子像他，正琢磨着这两天豁出命去寻一趟，没成想大人您就把人送回来了！”
“您真是救苦救难的活菩萨啊！”
“铜鼓镇”这仨字儿又蹦出来了。
李正峰看向张世平，想递个眼神，却见小道士眼珠子，直勾勾粘在灶台上那锅刚揭盖、热气腾腾直冒香的大白蒸糕上。
得，这位爷是指望不上了，饿死鬼投胎似的！
李正峰又问赖彬这傻劲儿是咋来的。
两口子愁眉苦脸，唉声叹气：
“唉！这孩子命苦啊！打小身子骨是皮实，前两年跟野小子们爬高上低掏鸟窝，一个倒栽葱摔下来，脑瓜子磕石头上了，当场就不省人事！”
“请了郎中，灌了几天苦药汤子，好不容易捡回半条命，可这脑子……唉，就给摔成一锅浆糊喽！”
汉子说着直抹眼角。
再问下去，也问不出朵花来。
李正峰道：“行吧。小赖是被拍花子的乞丐拐走的，你们日后可得把人拴裤腰带上，看紧喽！”
他们作势要走，夫妇俩死活拦着，非要留饭。
李正峰摆摆手。
蒸糕赖手脚麻利地捻起几张草纸，包了几个刚出锅、烫手喷香的大蒸糕，硬塞过来：
“大人，俺家穷得叮当响，就这蒸糕还算个玩意儿，您带回去垫垫肚子，尝个新鲜。”
刚出锅的蒸糕确实馋死个人，又白又暄乎，热气带着甜香直往鼻子里钻。
就这玩意儿，配根齁咸的老咸菜条子，都能让人吃得摇头晃脑。
李正峰乡下泥腿子出身，门儿清，接过蒸糕，顺手从怀里摸出二十个铜板，“哗啦”一声拍在桌子上。
蒸糕赖赶紧推辞。
张世平一步上前，正色道：
“收着吧。我家大人向来不占老百姓一针一线，不白吃黎民一口饭食。”
“可…可这几个蒸糕哪值当二十个铜板啊？”
蒸糕赖一脸懵。
张世平捋着胡子笑：“无量天尊，值不值当不打紧，大人赏你的，安心拿着便是。”
李正峰一听这话，差点噎着。
他当然知道蒸糕不值二十个钱！
他本意是看这糕确实不错，想买够二十个铜板的量当晚饭！
这下可好，让张世平这老道一顶高帽子扣下来，他那脸皮就算厚过城墙拐角，也不好意思开口再要了！
凌善在一旁帮腔：
“还不快磕头谢恩！”
两口子“噗通”又跪下了，咣咣磕头。
完犊子！
彻底没戏了！
李正峰就是有林胡那城墙厚的脸皮，也甭想再沾蒸糕的边儿了。
于是他一出门，抓起纸包里的蒸糕就往嘴里塞——得赶在林胡那饿死鬼回来前吃光！
张世平显然跟他想到一块儿去了，眼疾手快抢了两个，左右开弓，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，吃得那叫一个香。
凌善看得眼珠子都快掉出来了：
千户大老爷的日子…过得这么紧巴？
出门走了一段，李正峰给张世平递了个眼色。
张世平会意，猛地撮起嘴唇，吹出一声尖利刺耳、能吓死老鸹的口哨，随即身影一晃，像滴墨汁融进了巷子角的阴影里。
他们回到驻点，吴景还是连个鬼影子都没见着。
那个胖墩墩的汉子搓着手说：
“看这天色，吴大人今夜怕是回不来了，八成在哪个村旮旯歇脚了。”
“要不，小的先给大人们张罗点吃食，安排个窝？”
李正峰点头应了，转头就对凌善吩咐：
“麻溜的！给我洗根咸菜疙瘩来！”
刚跟进来的张世平立刻补充：
“再拍两瓣蒜，要辣的。”
凌善忍不住道：“大人，我们山花村麻雀虽小，也有两家能入口的饭铺子，待会儿卑职领您几位……”
李正峰打断他：“刚出锅的蒸糕就得趁热！凉了就是糟蹋！”
“什么烧鸡卤肉，都比不上！快去拿咸菜！”
——再不快点，林胡那牲口就杀回来了！
果然，他们紧赶慢赶，刚把最后一口蒸糕咽下去，林胡就挺着个胸脯，昂着个脑袋，像只斗赢了的公鸡，雄赳赳气昂昂地回来了。
李正峰盯着他那异常“挺拔”的胸口，惊得差点噎住：
“嚯！才屁大点功夫，你这胸脯子…练得挺别出心裁啊？”
林胡得意地嘿嘿一笑，竟然从怀里掏出两大包鼓鼓囊囊、还冒着热乎气的蒸糕！
这厮回来的路上，先去把蒸糕摊给扫荡了！
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