漆黑且没有任何装饰的朴素马车沿着森林边缘开辟出的道路无声疾驰。
马车右侧就是一条极长极深的裂谷，河流在裂谷中汹涌奔腾，如咆哮的巨龙。
乘坐这辆马车的只有两个人，他们沉默地对坐着，从始至终就没有发出任何声音。
似乎是忍受不住长久的沉闷，黑色齐肩短发，发梢泛白的少年忽然打破了马车内的沉默。只见他将抱在胸前的手展开，将它们举过头顶相当随意地伸了个懒腰：“真是让人不舒服的旅行啊，真希望能在马的身上安上‘翼’。这样的话我们早上就可以到那里了吧？”
“翼是教会珍贵的圣遗物，不是给你用来浪费的！而且把圣遗物交给那个女人的话，完全可以得到更好的利用。”
“哎呀，圣座，您别生气嘛！我只是随便说说而已，毕竟马车上的东西还是太落后了，我也想让您也更舒适一些不是吗？”
“你的心思我很清楚。要调用教会的圣遗物，请按照程序和流程来，首先是申请……”
“是这样吗？我知道了，您别生气嘛！”意识到对面戴着白银面具，穿着洁白长袍的男人似乎有些发怒，阿奇帕德连忙摆摆手表示只是开个玩笑。
“我只是无法忍耐浪费一些不该浪费的时间，毕竟这些时间我应该看着……，嘛，大概就是这样！”阿奇帕德说到这里的时候有些危险地眯起眼睛。
“忍耐能使一个人更加强大和坚定，你就这样想念着你的心上人吧。如果可以，接下来我希望你叫我阿道夫而不是圣座。”
马车窗外忽然出现的影子打断了两人的谈话，阿奇帕德拉开木制的隔窗让花羽的鸽子飞进马车，而这只信鸽进入马车厢后便准确地落在教皇的肩上。
“这应该是教会内部饲养，专用于给各位大人物们传递消息的信鸽？这种花色倒是稀奇，估计很受贵族喜欢吧？”
阿奇帕德的注意力全在停于阿道夫肩膀上的那只信鸽身上，之前他可没见过这么好看的鸽子——也不知道烤熟了之后会是什么味道呢？
无视阿奇帕德问话的阿道夫弹指，用魔术烧掉信鸽带来的纸条后，十指交叉看向面前的阿奇帕德：“围剿计划很成功，纳萨尼尔和艾比盖尔已经抓住那只吸血鬼。现在他们已经把那只吸血鬼封印送到指定的地点，按照约定……你能得到一部分。”
“真是太好了，那就没有什么可以担心的事情了，我就知道肯定会有漏网之鱼！”似乎早知道这个结果的阿奇帕德有些得意地咬了一口手中的苹果。
他早先制定这个计划就是为了得到可贵的血族素材。现在素材到手，他也终于可以开始进一步的实验了。
“别高兴的太早，按照约定，我们只能将一半给你，另一半是属于教会的。”
阿道夫冷冷的提醒并没有打击一向无耻的阿奇帕德，这家伙只是在稍微露出惊讶的表情后再次傻笑起来：“哎呀，有一半我就心满意足了，我还以为你们只会给我三分之一呢！”
“圣座，我们到了。”
马车停顿下来后，穿着低调的车夫恭敬地拉开马车的车门。
早已迫不及待的阿奇帕德还不等车夫将踏板放下就已经蹦下车，之后他用手搭凉棚左顾右盼，深吸一口气感慨道：“终于——到了！新鲜的空气！”
当阿奇帕德彻底看清面前的情景时，他忍不住睁大眼睛发出一声惊叹：“这就是所谓的神迹吧？真是太壮观了！你们居然把这棵树这样利用起来，真是……太贪婪了！”
无论是什么人来到这个地方，他首先能看见的就是一棵树，一棵足以遮蔽天空的古老而繁茂的树木。
这棵巨大的树生长在深不见底的巨坑中唯一的巨型石柱上，延伸开来的树冠在阳光下闪着美丽的金属光泽。树枝的投影居然有一种诡异的艺术感，就像是一颗血管蔓延的眼球。
满是疤节和树眼的树干上蜿蜒缠绕着一条庞大而漆黑的蛇尾，这条极其粗壮的蛇尾上覆盖狰狞尖锐的鳞甲，它的末端那些如剑一般长且锋利的骨刺深深地扎入了深灰的树干当中。
这棵巨树的根系有的深深扎入了那根青灰石柱的缝隙之中，有的则生长延伸到深不见底的地陷边缘。
不知道是什么巨匠利用这些根系修建出无数的吊桥，通过这些吊桥就可以到达那根巨大的石柱以及植根于它的巨木。
无视了不断发出惊叹的阿奇帕德，阿道夫径直走上离马车最近的一座悬桥：“我们利用几百年时间才在才将这里彻底利用起来，将它当作时培养教会力量的圣所。对了，你应该知道它的名字……世界树，我们都这么称呼它。那个女人把它叫做‘中庭试验场’。至于那条黑蛇，我们也不知道该叫它什么，反正它一直存在在那里。”
似乎是察觉到什么似的，阿奇帕德突然昂起头看向缠绕在树干上的蛇尾，他被额发遮盖的右眼中什么东西蠕动了一下。
“我奉劝你走吊桥中央，不然的话等待你的可能只有永不停止的坠落。”
“圣座您放心吧，我还没蠢到再去一次死人之国，毕竟那里已经没有我需要的东西了。”抓着吊桥上的铁链向下看的阿奇帕德回应道，“其他的吊桥都可以走吗？这里有很多座吊桥啊，起码有几千个吧？真是大手笔啊！”
直接从阿奇帕德身边走过的阿道夫也扭头看了一眼周围的吊桥，他将双手背在身后继续解说道：“坑道正上方有特殊的力量，除了走吊桥之外，就没有其他任何方式能够抵达世界树。为了安全起见，其他的桥都是假的，它们中的大多数都不稳固。”
“我懂了！如果有人为了入侵走上去，悬桥就会因支撑不住重量断裂对吧？真是高明的做法！”
“有一些吊桥也是可以通行的，它们通往的地方是下方的石柱的石窖，那里有很多机关也有守卫。入侵者的下场你应该很清楚。”阿道夫说完这句话的同时停下了脚步，此刻两个人已经来到了悬桥尽头那扇巨大的漆黑铁门面前。
这扇巨大到只有巨人才能推开，散发着阴冷且不祥气息的铁门上蚀刻着宛如畸形的怪物指爪的树木。
这棵诡异的树木由十三根树枝、繁复交缠的线条和从古代流传下来的圣言构成。
每一根脊椎骨形态的树枝上都延伸出血管一般的繁复线条，并且还填满了融化的黄金，如蛛网般蔓延的树根末端是由圣言构成的十个相连的圆环。
为了看清门上的图案，阿奇帕德不得不往后退了几步再仰起头，之后他颇为吃惊地睁大眼睛发出了难以置信的声音：“这是……起源之树？你们居然把它刻在这里！你们疯了吗？”
“当然不是，树枝上没有雕刻圣言，这样的话也不会引来‘注视’。”
觉得不能再继续浪费时间的阿道夫从胸前摘下那枚由特殊金属打造出来的圣徽，将它嵌入门上一个不太引人注意的凹槽：“我们该进去了，接下来还有很多事情等着我们做。况且这次我带你来，是因为有个人想见你。”
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