“三娘千万不要多礼！”
朱贵急走两步，伸手扶住扈三娘，眼光看向对方高高隆起的腹部。
“感觉身子如何？孩儿可曾闹腾？”
扈三娘脸颊微红，笑着说道：
“反正不怎么安生，每日里都在腹中猛蹬猛踹。
那小脚丫都能在肚皮上看的出来。”
“呵呵……”
朱贵情不自禁的把手放在扈三娘腹部，开口笑道：
“等他出来，看怎么教训他！”
夫妻俩说了一会话，扈三娘自然问了讨伐西夏的事情。
朱贵捡着紧要的事情说了一遍，然后吩咐扈三娘继续休息了。
等朱贵出了后殿，脚步一转，便径直向书房行去。
他此行的目的，是紧急召见当下正坐镇大名府的心腹李怀。
以及李怀那位有“金剑先生”之称的叔叔李助。
不一会的功夫，李怀叔侄二人匆匆走来！
李怀见到朱贵，慌忙趋前几步，深深一揖到底：
“臣李怀拜见齐王！”
他身边的金剑先生李助，却只是微抱拳，颔首示意，口中似含糊不清地招呼了一声。
“军师免礼！”
朱贵对着李怀虚手一扶，眼光却看向旁边的金剑先生。
金剑先生李助五十岁左右的模样；
花白的头发挽成一个道髻，上面插着一支桃木簪子。
他脸色清瘦，但双目却炯炯有神，似乎能够看透世间一切。
身上只是一套简简单单的灰色袍子。
或许是因为要来见朱贵的原因，他此时并未带着彰显身份的金剑。
朱贵打量对方的同时，李助同样盯着朱贵细看。
他们这些世外高人，多少懂一些相面之术。
朱贵的相貌虽没有多么英俊，但带着一股无形的尊贵之气。
他脸上虽带着淡笑，但让人生出敬畏之感。
“李先生远道而来，栖身我这大名府已有些时日了。”
朱贵率先开口，语气和煦。
“本王先前兵发西夏，军务倥偬。
未能及时延请先生一晤，实在是本王慢待了贵客，还望先生海涵。”
听了朱贵的话，李助抱拳躬身，声如金铁交鸣，虽自谦却无丝毫媚态：
“齐王言重了！
贫道不过一介山野闲人，流落至此地，承蒙王府庇护，已是感激。
倒是王爷此番西征，力挫西夏，扬我华夏雄威，大振人心。
贫道虽处江湖之远，闻之亦振奋不已……”
“哈哈哈……”
朱贵得意一笑道：
“区区小胜，不足挂齿。
本王只不过灭了对方两处军司，以及屠戮了几个部落，还重创了所谓独步天下的铁鹞子。
距离灭除西夏还甚是遥远，当不得李先生夸赞。”
李助闻听此言，花白的眉头不易察觉地一挑。
嘴角微微抽动了一下，心中已是翻江倒海。
这……这等赫赫战功，还只是“区区小胜”？
要知道赵宋朝廷历经百年，也从未取过如此大胜。
你这不过是第一次出手，就几乎打掉了西夏的一半实力。
如此傲人成绩，也怪不得楚王的淮西之地处处丢失……
朱贵接着沉声正色说道：
“本王听闻王庆不顾廉耻，竟然甘做鹰犬投靠了朝廷，将淮西白白拱手相让。
李先生深明大义，及时离开淮西这片耻辱之地。
本王听闻先生文武双全，更兼之计谋百出。
既然先生已经退出淮西，本王想要拜先生为我帐下军师如何？”
听了朱贵直接开口拉拢，叔侄二人不由得暗暗对视一眼。
李怀向叔父坚定的一点头，希望叔父能够答应齐王的招揽。
李助沉吟片刻，再次拱手道：
“齐王；
请恕贫道话多，要多问一句……”
“李先生但讲无妨……”
“如今齐王摧枯拉朽，拿下淮西乃是迟早之事！
若是齐王拿下淮西之后，下一步如何行事？
攻打方腊？又或者推翻赵宋朝廷？”
李助说完，双眼紧紧盯着朱贵，想要听到一个满意的答案。
朱贵在龙案后面站起身来，缓缓走到火盆前，伸手翻来覆去的烤了几下。
“李先生此问，朱某还真没有细想过。”
朱贵坦诚相告道：
“等王庆授首之后，在中原腹地，本王只有方腊和赵宋朝廷这两个对手了。
他们都是庞然大物，绝非王庆、田虎之流可比。
本王无论对上那一家，都得要全力以赴才行。
看目前形势，本王已经稳住江南，率先动手的应该是朝廷了。
毕竟本王的疆土和朝廷相近，而且朝廷已经征调十节度使，欲和本王决一死战。
不过……”
朱贵说到这里，把手拢进衣袖，抬头看着外面说道：
“事不绝对；
万一方腊见本王势大，说不定会行偷袭之事。
所以本王准备战朝廷，防备江南……”
李助听了这番分析，瘦削的手指缓缓捻动着颌下长须。
他眼中精光闪动，流露出几分赞许之色，不住地点头。
齐王取得诸多胜利，但绝对没有被胜利冲昏头脑。
首先他不狂躁，没有认为自己已经天下无敌。
若是王庆的话，早就夸下海口了……
“齐王如何防备江南？”
“江面上布置水军，江北沿江城池驻扎重兵……”
李助的眉头微微皱了起来：
“齐王若是如此，你还有兵力对抗朝廷么？”
“呵呵……
李先生有所不知，本王麾下将士最擅长以少胜多。
如今本王又收降了西北三家之一的折家……”
“什么？”
李助身躯一震，双眼同时睁大：
“折……折家投靠你了？”
“不错，整个折家军已经为本王所用。
本王将他们安置在壶关，等到合适时机，夺取西夏……”
“原来如此，怪不得齐王有如此底气！”
李助不由得有些失神。
要知道折家的影响力在赵宋有多大？
折家乃是名副其实，手握重兵的封疆大吏。
而且折家经历数代，早就天下闻名。
他家的投靠，比朱贵夺下十几个城池还要轰动。
“敢问……敢问齐王麾下现在有多少兵马？”
李助郑重抱拳，沉声问道。
“连带水军，已经近三十万……
这近三十万全部都是精挑细选的精兵强将。
就连名震天下的折家军，本王都让他们精简了兵马……”
“三……三十万……”
李助瞳孔骤然一缩，饶是他素来沉稳，此刻也不由得失声轻呼。
他平复一下内心震惊，深深一躬身道：
“承蒙齐王厚爱，贫道愿献出这副残躯，为齐王牵马执镫，做一马前卒……”
“哈哈……
李先生真是太过自谦了！
以李先生之能，能够协助王庆打下淮西偌大基业。
如此能力，本王愿拜先生为军师……”
李助深深一拜道：
“臣李助愿为齐王肝脑涂地……”
朱贵赶紧上前扶起李助，正要勉励几句，一道高昂的声音从外面传来：
“报……
淮西急报……”
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